兄弟之间的血仇 - 彭博社

作者：斯宾塞·E·安特

过去，亨特家族的圣诞聚会是快乐的时光。三个亨特男孩会在北卡罗来纳州布恩的院子里踢足球。他们的母亲安娜贝尔会为她的儿子们制作纸天使，他们会把这些天使挂在圣诞树上。有一段时间，他们有很多值得庆祝的事情。1987年，中间的儿子埃里克和他的弟弟尼尔创办了Cree（CREE），这是一家制造发光二极管（LED）的公司，这些半导体设备用于照亮手机、汽车仪表盘和其他产品。在接下来的十年里，Cree成长为该州著名的研究三角园区中最成功的初创公司之一。

但在1999年的圣诞节，欢乐的气氛变得苦涩。埃里克在1994年将首席执行官职位交给尼尔后，几个月来一直认为他的弟弟在管理公司方面存在问题。根据埃里克妻子的宣誓书，假期期间，埃里克表达了他对所谓不当行为的担忧。一个晚上，在阿姨家吃完晚饭后，兄弟俩和他们的表兄弟在外面打雪仗时，紧张局势爆发。埃里克向尼尔投掷雪球，而尼尔则回应，埃里克说，尼尔把他摔倒在地，划伤了他的腿。“到处都是血，”埃里克说。尼尔拒绝对此事件发表评论。

指控与反指控。

自那时起，这场斗争升级为一场高科技家庭 feud。现年44岁的埃里克对他41岁的兄弟发起了猛烈攻击，最终在6月提起了一项诉讼，要求尼尔和克里支付32亿美元的赔偿。在诉讼中，埃里克指控尼尔通过与查尔斯和科尔瓦德（CTHR）有限公司（C&C）虚构交易，人为地抬高了克里的收入。埃里克还声称，尼尔向证券交易委员会提交了虚假的财务报表，并基于非公开信息出售克里股票赚取了数百万美元。埃里克认为，自从他开始公开质疑尼尔的活动以来，他就一直受到陌生人的跟踪，并受到人身伤害的威胁。他目前居住在瑞士——他说是为了保护他的家人。

克里和尼尔·亨特表示这些指控是荒谬的。该公司坚持认为与C&C的所有交易都是合规的，其财务报表是可靠的，尼尔的股票销售没有违反任何法律。克里的现任首席执行官查尔斯·M·斯沃博达补充说，克里从未授权任何人跟踪埃里克或他的妻子乔斯林。克里的律师已请求驳回埃里克的案件。“以证券欺诈和对一家上市公司的骚扰指控为幌子，公开家庭纠纷是不当使用司法系统，”克里在法庭文件中表示。C&C的律师比尔·雷珀说：“这些指控有些荒唐，我们打算积极为自己辩护。”

防御的力度将变得明显。Cree的律师通过攻击Eric Hunter的心理健康来回应法律攻击。在九份宣誓书中，包括他母亲和兄弟的陈述，Eric被描述为一个有饮酒问题的人，他使用处方药来控制焦虑。这些文件的副本由商业周刊获得，包含了对Eric所做的几项不寻常陈述的描述。包括声称Eric说他为中央情报局工作，他的家族与约翰·F·肯尼迪的暗杀有关，以及Cree与威胁要杀死前副总统阿尔·戈尔的人有关。“在过去十年中，我看到Eric的心理健康逐渐恶化，尤其是在过去三四年中，”他的母亲在她的六月宣誓书中说道。

股票暴跌。

Eric Hunter说他并不精神病。他否认做出任何被归因于他的奇怪陈述，并表示他从未被诊断为“任何精神病”。他承认服用Quazepam来帮助缓解焦虑，并服用安眠药Ambien来治疗失眠。他表示自己没有酒精问题。“我有时感到沮丧，喝过六罐啤酒吗？当然，”Eric在瑞士因特拉肯的采访中说道。“我有饮酒问题吗？没有。”北卡罗来纳大学商学院的教授约翰·汉德在过去四年中认识Eric，他在一份宣誓书中表示，他从未见过Eric表现出“任何心理不稳定的迹象”，而Eric的律师聘请的私人侦探证实“我很清楚，亨特一家确实被跟踪。”

Cree和Hunter兄弟的传奇是一个警示故事，讲述了家庭争斗如何使公司的前景黯淡。自从诉讼被提起以来，Cree的股票下跌了39%，降至每股约14美元，市值减少了7亿美元。做空者蜂拥而至：Cree的33%股份被做空，使其在纳斯达克的做空比率位居第二。至少有15起集体诉讼已对Cree提起，呼应了Eric投诉中列出的许多指控。7月10日，Cree在一份财务文件中披露，SEC已对该公司展开非正式调查。7月29日，该公司报告了截至6月30日的季度令人失望的收益。

然而，撇开内部斗争，Cree可能有一个光明的未来。LED市场正在蓬勃发展，Cree是主要参与者之一，其他还有日亚化学、丰田合成和欧司朗。由于LED通常使用更少的电力并且寿命更长，许多科学家认为，随着未来10到20年成本的降低，它们可能会取代托马斯·爱迪生的灯泡，重新定义400亿美元的照明市场。对于截至2004年6月30日的财政年度，Friedman Billings & Ramsey & Co.预计Cree的销售将增长21%，达到2.78亿美元，利润将增长23%，达到4400万美元。“我们认为在五年内争取10亿美元的销售额并不不切实际，”Cree首席执行官Swoboda说。

父亲的自杀。

那么，为什么Eric Hunter要攻击他创办的公司——以及他自己的亲生骨肉呢？Eric表示，他在1990年代初期首次对他的兄弟感到不满，当时他仍是Cree的首席执行官。Eric对Neal与一位名叫Burt Davis的夏洛特（北卡罗来纳州）股票经纪人的关系感到不安。Eric在他的诉讼中表示，Davis通过向机构投资者推广Cree，人为地抬高了Cree的股票——这一指控Davis否认。Eric在1994年辞去了Cree首席执行官的职务，因为“我不想处理所有的麻烦，”他说。近年来，Eric对他认为不道德和可能非法的行为感到越来越愤怒。“我们只是追求正义，”他说。 Hunter家族并不总是处于战争状态。他们最初是一个紧密团结的北卡罗来纳州家族。父亲是一名医生，母亲是一名家庭主妇。但他们快乐的童年在1967年父亲自杀时被打破。“他们在一个墓地里发现了他，他割了自己的手腕，”Eric说。直到今天，Eric表示他仍然不知道父亲为什么自杀。

男孩们保持亲密。埃里克和尼尔一起在瓦陶加高中游泳接力队。三位男孩在1980年代初期都就读于北卡罗来纳州立大学。埃里克在攻读材料科学硕士学位时，想到了基于他在北卡州立大学工作的新半导体技术创办公司的想法，他转向了尼尔。“我们在布恩的一家饼干店见面，决定做这家公司，”埃里克回忆道。他们以他们的父亲查尔斯·克里·亨特的名字命名了公司，叫做Cree。

埃里克经营公司七年，并在1993年上市，但他在1994年8月将管理权交给了兄弟尼尔。几位投资者和前Cree高管表示，尼尔证明自己是比埃里克更好的管理者。在接下来的几年里，销售和利润飙升。“如果没有尼尔·亨特，Cree不会成功十分之一，”曾在1994年至2000年担任Cree运营副总裁的鲍勃·林奇说。

所有闪光的东西。

埃里克利用减少的责任开始了一项新业务。在1995年6月，他和杰夫创办了C3，现在称为查尔斯与科尔瓦德，旨在用碳化硅晶体制造宝石。他们以父亲和祖父弗雷德·尼尔·科尔瓦德的名字命名公司，弗雷德在他们父亲自杀后帮助抚养亨特兄弟。杰夫是董事长和总裁，而埃里克是顾问和最大股东，持有18%的股份。尼尔获得了70,000股股票，但在C&C没有运营角色。

几年后，Cree和C&C开始有如此密切的交易，以至于遭到了埃里克的批评。一些分析师和会计专家表示，他们使用了异常激进的会计方法。投资研究公司Off Wall Street在1999年12月发布了一份报告，指出Cree对C&C销售的依赖。对于截至1999年6月30日的财政年度，Off Wall Street得出结论，销售给C&C的碳化硅晶体占Cree销售的24%和其营业收入的75%。Off Wall Street写道，Cree对C&C的销售增长与C&C的库存膨胀相吻合。在截至1999年9月30日的季度中，C&C的库存天数为977天，而前一个季度为341天。“很难认为库存上升的事实是其他任何事情，而不是对Cree的适应，”Off Wall Street写道。在其2001年的10-K文件中，C&C表示，过剩的库存是为了预期“远远超过我们迄今为止经历的销售增长。”

克里与C&C之间的其他交易也引起了争议。从1998年到2000年，克里向C&C出售了价值600万美元的设备，但这些设备从未离开克里的场所，克里继续操作这些设备。宾夕法尼亚州立大学的会计教授J. Edward Ketz表示：“鉴于克里正在操作这些设备，这听起来像是没有发生真正的销售。”克里坚持认为这笔交易是为了增加服务C&C的能力而进行的合法交易，并且他们成立了一个由两人组成的委员会以防止潜在的利益冲突。

流亡者的生活。

大约在同一时间，埃里克开始担心他兄弟的股票销售。他声称尼尔在公众意识到克里在2000年12月收购无线芯片制造商UltraRF不会成功之前就出售了克里的股票。交易记录显示，尼尔在克里于2002年4月披露与UltraRF相关的7650万美元减记的八个月前出售了150,000股克里股票。这些持股价值超过300万美元，占尼尔持股的约30%。在披露后的两个月里，克里的股票下跌了约18%，降至18美元。尼尔表示，他的股票销售是多元化资产的广泛计划的一部分——他指出他在2002年2月行使了200,000股的期权，并在4月公告后才持有这些股票。哥伦比亚大学法学教授约翰·C·咖啡（John C. Coffee Jr.）表示，期权行使“与内幕交易的正常模式不一致。”

埃里克表示，在他于2003年初开始与SEC交谈后，威胁增多，包括几次电话中有人威胁他的生命。今年6月，埃里克、他的妻子和两个孩子搬到了欧洲。现在，埃里克表示他只想在克里把事情弄对，并回到美国过上安静的生活。“我们只想被留下来，”他说。但这不会很快发生：埃里克将于8月14日返回美国参加法庭听证会。

来自纽约的商业周刊的Ante报告