随着号码携带的临近 - 彭博社

作者：肯尼斯·M·里昂

在过去几周，田纳西州的默弗里斯伯勒正处于招聘热潮中。发生了什么？威瑞森无线正在填补450个备受追捧的职位，同时建立一个新的最先进的客户呼叫中心，以处理今年晚些时候的号码可携带性交易。威瑞森无线（威瑞森（VZ）和沃达丰（VOD）的合资企业）及其同行正在响应联邦通信委员会（FCC）的规定，允许客户在选择更换运营商时保留他们的手机号码。

对于无线服务来说，这些是令人兴奋但又令人困惑的时刻。消费者开始听到一波波旨在留住他们或诱使他们使用无线本地号码可携带性（WLNP）进行更换的优惠，行业计划在11月23日推出WLNP。威瑞森无线表示，不会对希望携带号码的客户收取终止或停用费用。然而，其他无线运营商可能会在客户流失时收取额外费用。

强制实施的WLNP将导致无线服务提供商重新评估如何将其产品与竞争对手区分开来。我们在标准普尔认为，他们可能会提出一些令人惊讶的价格举措和其他策略，以留住客户并保护他们的收入基础。我们预计市场竞争将在12月假期前夕开始，并持续到2004年上半年。

值得关注。

目前，仍然很难理清赢家和输家。我们认为，随着本年度晚些时候本地号码可携带性的推出，竞争、客户流失和市场份额变化可能会增加。这可能会给投资者提供在无线服务股票中获利的理由，因为这些股票在今年因用户增加、收入增长和现金流加速而大幅上涨。

截至7月25日，今年以来，标准普尔无线电信指数上涨了50%，而标准普尔超级1500综合指数上涨了13.7%。稳定的定价、管理营销成本带来的更高利润、更低的坏账费用以及在资本支出受限的情况下改善的资产负债表，帮助许多无线公司的业绩提升。

值得关注的是，WLNP在今年秋季推出前的事件。自1998年以来在行业和FCC的走廊中讨论，计划于去年底推出的WLNP旨在促进无线到无线和无线到有线的竞争，以保护消费者的最佳利益。如果一切按理论进行，客户将能够使用WLNP获得最佳服务和最佳价格（见《商业周刊在线》，2003年7月15日，“可携带性：手机公司的生存技巧”）。

像魔法一样？

中小型企业可能特别渴望利用WLNP，因为无线服务提供商希望留住他们，或者竞争对手希望这些珍贵客户转向他们的网络，从而可能带来规模经济和成本节约。

希望WLNP的网络复杂性能够对客户隐形。无线提供商面临的一些挑战包括重新调整他们的网络架构，通过软件重新思考网络智能的角色，以及改变允许流量以指定速率进行路由和记录以便计费的协议。设备供应商一直在与运营商合作解决大部分这些问题。

根据蜂窝电信与互联网协会（CTIA）的说法，即使提供商已经升级了他们的网络，他们仍然需要至少90天的时间来实施等待FCC决议的新规则和政策。CTIA认为，这段时间是必要的，以加载和测试软件和系统，安装电路，获取编号资源，并培训客户服务人员。

911问题？

当消费者选择另一个无线运营商时，会出现一个“混合服务”期，在此期间，客户基本上会有两个运营商使用同一个手机号码。无线和有线服务提供商之间的订单流程仍在谈判中。

WLNP仍然存在一些监管纠纷。在之前的命令中，FCC裁定最大的100个大都市市场必须遵循WLNP指南，目前尚不清楚超出前100个大都市地区的郊区和农村市场是否需要遵守，这可能会影响这些市场的消费者和小企业。肯尼斯·M·莱昂报道。技术方面对WLNP可能降低911紧急服务的可用性表示担忧。出现了涉及在WLNP变更激活完成之前激活服务的无线电话路由的问题，因此紧急呼叫可能会被路由到之前的服务提供商。对于消费者来说，现有本地交换运营商（ILEC）完成变更的速度可能会影响关键911服务的可用性。

坏兆头。

另一个问题是服务提供商是否会在与无线号码可携带性（WLNP）相关的网络问题上相互合作。FCC仍然没有关于提供商应如何遵循将客户切换到竞争无线提供商的程序的具体指南。毫无疑问，过去十年中，传统地方电话公司（ILECs）与新兴竞争地方交换运营商（CLECs）在网络接入方面的糟糕经历对WLNP的实施并不乐观。

CTIA及其成员已经制定了一项服务级别端口协议（SLA），主要基于无线运营商多年来使用的条款和条件。SLA可能能够以有组织的方式允许无线提供商之间以及无线到有线提供商之间的号码可携带性。

尽管如此，CTIA仍然担心ILECs可能通过进行漫长的谈判和延迟的争议解决来设置可携带性的障碍。某些地区贝尔运营公司，如贝尔南方（BLS）和SBC（SBC）认为，号码可携带性的SLA条款是一项必须提交并获得相关州公共事业委员会批准的互联协议。

拖延战术。

当然，CTIA对这些说法提出异议，这场争议可能威胁到FCC对ILECs与无线提供商之间关系的权威。我们认为这可能导致进一步的延迟，问题可能会提交给国会或美国联邦法院。如果一个ILEC可能会失去无线客户给竞争对手，它可能会拖延时间。毕竟，监管文件、请愿书和反驳在电信行业中一直是常见的做法。

CTIA认为，参与后续需州审查的互联互通谈判可能仅服务于两个目的：显著延迟号码可携带性的可用性，并允许现有垄断者提高竞争对手的成本并抑制竞争。我们同意CTIA的观点，即消费者可能会受到抵制的ILEC的伤害，而关于WLNP的任何争议的最终裁决者应为FCC。

消费者也可能会发现号码可携带性的一些隐藏挑战。简单来说，将无线号码切换到另一个运营商将需要运营商之间的服务水平协议，其中包括来自网络周围特定费率中心的个别费率或收费。这意味着销售人员或服务代表必须知道客户所在的费率中心。考虑到无线运营商依赖于零售分销渠道（如RadioShack），大型无线零售中心的销售人员可能无法识别切换无线号码所需的两个相关费率中心。

疯狂之旅。

客户也可能无法切换，除非基础运营商已建立某种协议来实现这一点。根据我们在零售无线中心的过去经验，S&P认为假设销售人员知道如何执行与WLNP相关的所有这些更改是一种信任的飞跃。

S&P认为WLNP将是无线行业的一场疯狂之旅，可能会为消费者带来更多选择——也许还有更多的烦恼。在明确哪些公司从号码可携带性的新世界中受益之前，投资者的头脑也可能会旋转一段时间。

分析师莱昂关注标准普尔的无线电信股票

编辑：卡琳·麦克科马克