如何为年轻黑人男性创造公平竞争环境 - 彭博社

作者：加里·S·贝克尔

大约在60年前，瑞典经济学家古纳尔·穆尔达尔（Gunnar Myrdal）出版了一本极具影响力的书，美国困境。书名指的是美国对所有人机会平等的信念与对非洲奴隶后裔的广泛且常常是恶性的歧视之间的冲突。最近最高法院支持平权行动的裁决为评估解决这一独特美国困境所取得的不平衡进展提供了一个便利的切入点，并考虑可能的措施——包括增加教育援助和对毒品的非刑事化——以改善非裔美国人的处境。

穆尔达尔指出，早在1940年代初，黑人在美国所有地区都受到隔离，尤其是在南方，他们大多数生活在那里。黑人在教育、收入、健康、住房和机会方面都落后于白人。他们通常在司法系统中没有得到公平对待，并且在南方的大部分地区实际上无法投票。幸运的是，在所有这些方面，非裔美国人已经在与白人美国人实现更大平等方面取得了巨大的进步。

联邦政府在50年代废除了学校和其他隔离法律，教育年限的种族差距大大缩小。生命预期和其他健康维度的种族差异也大幅减少。半个世纪前，大多数黑人女性担任仆人，而黑人男性主要从事非技术性职业。现在，许多男性和女性已经晋升到文职、技术和管理职位，包括第一位黑人国务卿、重要城市的市长以及一些领先公司的首席执行官。工作中的黑人女性的收入几乎与白人女性相等，而黑人男性的收入差距也在缩小。

但消息并不全是好消息。例如，男性收入差距仍然约为25%，而两性之间的种族收入差异自1980年代中期以来几乎没有缩小。

此外，在过去几十年中，种族之间的差异在两个令人不安的方面有所扩大。黑人家庭在60年代之前相当稳定，尽管不如白人家庭那样稳定。尽管离婚和未婚母亲在整个美国社会中有所增加，但在黑人中却激增。不到一半的黑人儿童生活在双亲家庭中，较1950年的约75%大幅下降，尽管自1990年代中期以来有所改善。

第二个担忧是监狱中黑人男性人数的巨大增加。他们占男性囚犯的40%以上，而整体人口中约占12%。对于因毒品相关指控被监禁的人，黑人所占比例几乎达到60%。只有少数年轻黑人男性没有被监禁、假释、保释或缓刑，或者至少没有被逮捕过一次。

有理由相信，这种理想男性伴侣的短缺使黑人女性不愿意结婚或长时间维持婚姻。这个恶性循环是自我延续的。研究表明，黑人家庭中父亲的缺失对儿子的伤害大于对女儿的伤害。因此，监狱中黑人男性人数的快速增长也损害了下一代黑人男性。

挑战在于找到有效的方法来缩小年轻黑人和白人之间的差距。当然，提高黑人家庭的稳定性应该是一个高优先级的目标——正如已故参议员丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉几十年前所认识到的。不幸的是，一些州仍然使双亲家庭领取福利变得困难。特别是对于贫困家庭，税法应该为完整家庭提供额外的好处，而不是像这些福利法那样惩罚他们。

一项长期的改革将是改善年轻黑人教育，因为他们的收入仍然落后于白人，部分原因是良好教育带来的经济优势不断增长。在许多黑人家庭缺乏双亲的情况下，这种改善并不容易，但扩大“早期教育计划”和通过代金券和特许学校在市中心增加学校之间的竞争将有所帮助。竞争将产生更多满足黑人男性特殊需求的学校。

最后，是时候对毒品去刑事化了。毒品贩运吸引年轻黑人，主要是因为它提供的报酬（前提是他们不被抓住）远高于法律替代方案，而后者往往是低工资工作。即使是那些不愿意使毒品合法的保守派和自由派也必须承认，现行制度对黑人社区造成了巨大的伤害，尤其是对那些因毒品指控而在监狱中度过多年黑人男性。

半个世纪前的美国种族困境已经大大缓解，但年轻黑人和白人男性之间仍然存在着巨大的不平等。这应该成为公共政策在种族问题上的主要关注点。

1992年诺贝尔奖获得者加里·贝克尔在芝加哥大学任教，并且是胡佛研究所的研究员。