一款知道自己位置的手持设备 - 彭博社

将全球定位系统（GPS）接收器与Palm（PALM）或Pocket PC结合起来，一直让我觉得这是一个自然的结合。但我对一系列笨重的GPS附加设备感到失望，这些设备对手持设备所创造的可能性几乎没有做出任何贡献，这些设备总是知道自己在哪里。

Garmin International的iQue 3600（$589），一款基于PalmSource软件的流线型手持设备，终于通过将GPS彻底整合到设备的操作中，使这种结合得以实现。这是一款吸引人的硬件，厚度略大于大多数Palm设备。一个凹入设备背面的天线翻起以激活GPS系统。清晰明亮的2 1/4英寸乘3 1/4英寸的屏幕在强烈阳光下也能清晰可读。该设备运行最新版本的Palm软件，支持高分辨率的320x480像素屏幕和快速的摩托罗拉（MOT）处理器。这种配对克服了早期Palm设备在快速生成地图和以足够细节显示地图时遇到的问题。

不过，真正的魔力在于软件，因为Garmin为标准Palm应用程序添加了地图和地理知识。例如，您可以点击地址簿中的一个条目，如果您已经加载了该地区的详细地图数据，iQue将准确定位该地址的位置。再点击几下，它将计算到达该地点的驾驶或步行路线。

自动导航也有一些不错的设计。与通常用于将手持设备固定在仪表盘或窗户上的不可靠夹具和吸盘不同，iQue提供了一种基于灵活加重垫的支架，可以将设备牢牢固定在仪表盘顶部。这很方便，但80美元的配件价格很高。当你驾驶或步行时，你可以让iQue在地图上跟踪你的进度（可以选择从几个城市街区到整个美国的比例尺），或者给你逐转指示，既可以在屏幕上显示也可以语音播报。

iQue软件并不是专门为旅行规划或跨国导航设计的。规划旅行实际上更适合在桌面或笔记本电脑的大屏幕上进行，而iQue缺乏一些基本的旅行规划功能，比如打印路线地图。对于结合导航的旅行规划，我推荐TravRoute Software的CoPilot，价格为229美元。将CoPilot与GPS附加设备结合使用，费用大约为350美元。然而，iQue在城市地区的导航表现非常出色。但要注意：GPS是一种耗电量大的技术。如果你在远离汽车及其12伏电源的情况下广泛使用iQue，你需要计划每隔几天充电一次。

来自导航技术的地理数据不仅包括详细地图，还有大量的兴趣点、酒店、餐馆、商店和其他潜在目的地。这让我只需轻点几下手写笔，就能从我在加利福尼亚州帕洛阿尔托的酒店规划到奥克兰国际机场的路线。所有这些信息生成了大文件，因此你必须选择性地加载数据到iQue中。Garmin将地图选择集成到其版本的Palm Desktop软件中。你可以通过在桌面PC上的地图上点击矩形来选择想要下载的详细数据，当你同步时，这些信息会被复制到iQue中。由于单个大城市的数据会填满大部分32兆字节的内部存储器，因此你需要将地图存储在SD存储卡上。

尽管iQue软件非常出色，但最好的还在后头。Garmin正在发布软件开发者需要利用GPS信息在他们自己的应用程序中发挥作用的规格。这将允许独立的Palm开发者和编写定制应用程序的企业程序员创建专门的程序。

手持设备的销售在过去几年中有所下降，一些人认为更强大的无线电话对消费者的吸引力如此之大，以至于PDA注定要消亡。iQue表明，有一些有用的事情只有通过手持设备才能完成，并且这些产品仍然充满生命和创新。

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