评论：MCI正处于新的阴云之中，但它能够渡过难关 - 彭博社

由史蒂夫·罗森布什和查尔斯·哈达德

当迈克尔·D·卡佩拉斯担任世界通信公司（WorldCom Inc.）的首席执行官时，他的过往记录和商业头脑似乎正是这家丑闻缠身的公司所需要的。果然，卡佩拉斯迅速采取行动，试图摆脱公司的会计混乱和800亿美元的减记。然而，现在，距离他上任仅八个月，卡佩拉斯正面临着一个新的世界通信丑闻，这可能威胁到他计划在十月之前带领公司走出第11章破产保护的计划。

竞争对手声称，现已更名为MCI的世界通信公司，可能在十年内通过将长途电话伪装为本地电话或由长途竞争对手AT&T发起的电话，避免了多达数亿美元的费用。纽约的美国检察官办公室已对此事展开调查，尽管竞争对手加大了压力。SBC通信公司现在表示，在过去一年中，它已三次向MCI提出费用问题，并在四月和六月直接向卡佩拉斯发送了两封信。而在7月28日，AT&T威胁要提起诉讼，指控违反联邦反敲诈法。MCI表示正在调查这些指控。卡佩拉斯在7月28日的书面声明中回应：“我们有零容忍政策，如果发现任何不当行为，您可以放心，我们会迅速采取适当行动。”

这对卡佩拉斯和MCI来说是多大的问题？嗯，这并不好看，但也不是世界末日。虽然这些指控可能会拖慢摆脱破产的时间表，但几乎没有可能会 derail 这些计划。即使MCI被迫偿还所有被指控的未支付接入费及罚款，但考虑到公司庞大的长途网络和245亿美元的收入，仍然极不可能被迫退出市场。弗里德曼、比林斯、拉姆齐公司分析师苏珊·卡拉表示：“这并不足以将公司推向清算，甚至远远不够。”

争议源于电信行业复杂的会计规则。SBC、Verizon和AT&T表示，MCI利用小型运营商重定向长途电话。他们说，MCI删除了原始识别代码，这使得竞争对手几乎不可能向MCI收取完成电话的费用。MCI坚持认为，它已经与Verizon Communications Inc.和SBC就费用问题达成了436百万美元和107百万美元的和解，并且在过去两个月里一直在谈判以解决更近期的索赔。

现在丑闻爆发，MCI正试图限制损害。7月29日，它宣布聘请华盛顿律师事务所Gibson, Dunn & Crutcher进行内部审查。同一天，MCI的运营和技术总裁Fred Briggs表示，MCI将重新评估与最低成本路由公司的关系。

然而，如果美国检察官詹姆斯·B·科梅对这家长途巨头提出指控，情况可能会变得棘手。刑事指控的污名，迄今为止它一直避免，可能会驱赶那些不愿与丑闻相关联的大客户。最大威胁是：MCI可能会失去来自其最大客户——联邦政府的高达10亿美元的业务。即使科梅不提起指控，MCI也可能被迫结束一些最激进的电话路由策略。如果这些策略被证明是其提供更低价格能力的关键部分，大客户可能会另寻他处。

与此同时，MCI在破产中停留的时间越长，状况就越糟。现在看起来可能会延迟六个月，因为债权人可能希望在公司从破产中恢复之前完成新的调查。否则，公司面临在没有法院保护的情况下承担责任的风险。实施重组计划的仅六个月的延迟可能会导致额外数千万美元的法律费用。

到目前为止，Capellas和公司得到了债权人的大量支持。“我们理解MCI所做的事情是标准做法，”MCI债权人委员会的联合主席、Cerberus Capital Management的首席运营官Mark A. Neporent说。“这无非是一个赤裸裸的企图，试图分散MCI从破产中恢复的目标。”MCI只能希望美国检察官办公室同意这一点。

Rosenbush在纽约报道电信行业，Haddad在亚特兰大报道MCI。