胖女士继续唱歌 - 彭博社

作者：塞恩·彼得森

歌剧是北美文化界动荡中的一个伟大异常。尽管全国各地的交响乐团都在陷入赤字（甚至在至少六个案例中破产），但大多数歌剧公司却相对保持良好。确实，少数公司——尤其是旧金山歌剧院——正在出现巨额亏损，但大多数公司至少能够持平，尽管慈善捐赠大幅下滑。

看看休斯顿发生的事情，恩龙和其他能源公司的财务动荡对许多艺术组织的预算造成了严重影响。休斯顿交响乐团在其自身的话中面临“严重的财务问题”，在三月份与音乐家发生了重大争执，当时它要求削减薪水和假期以避免预计的300万美元亏损。音乐家们最终在4月1日同意了一份新的、利润较低的合同，但这仅是在22天的罢工之后。另一方面，休斯顿大歌剧院（HGO）在截至7月31日的财政年度中持平——尽管企业捐赠下降了35%。

那么，歌剧有什么是交响乐没有的呢？首先是灵活性。“我们比交响乐团有优势，”HGO的总监大卫·戈克利说。“在困难时期，我们可以更灵活。”交响乐团有巨大的固定成本，主要是与音乐家工会的劳动合同。由于歌剧公司不必维持一个乐团——无论乐团是否演出，都必须支付工资——因此在困难时期，他们可以缩减演出安排。

新作品受挫。

例如，位于明尼阿波利斯-圣保罗的明尼苏达歌剧院，在过去三个季度中每个季度都有五部作品，而在即将到来的季度中只提供四部，这将节省大量资金。但由于总演出次数几乎相同，预计收入将相对不受影响。此外，许多公司在经济改善之前减少了奢华服装和布景的开支。

改变节目组合也可以帮助改善财务状况。一些欧洲经典作品仍然主导着歌剧日程，添加一部知名作品，如贾科莫·普契尼的 波希米亚人 或乔治·比才的 卡门，通常能保证售罄。去年，HGO -- 以开创当代作品而闻名 -- 从其日程中删除了当代歌剧 行尸走肉，并用弗朗茨·拉哈尔的热门经典 快乐的寡妇 替代。

这一变化部分是因为 行尸走肉 在911事件后被认为不合适，部分原因是出于财务考虑。“结果非常好，”戈克利说。“这也是我们上个季度收支平衡的原因之一。”在这个秋季的开幕季中，戈克利将用莫扎特的 魔笛 替代贝多芬的 费黛莉奥，后者是一部传统的热门作品。

打破障碍。

此外，歌剧似乎成功地吸引了新的观众。根据国家艺术基金会刚刚发布的调查，观众人数多年来稳步上升——在过去二十年中增长了47%。NEA表示，去年约有660万美国人——占成人总人口的3.2%——至少观看了一场歌剧表演。确实，歌剧观众的中位年龄为48岁，相对较高，但比我预期的要低——并且比参加古典音乐会的美国人的中位年龄低一年。根据NEA的数据，所有歌剧观众中有四分之一的年龄在35岁以下。

歌剧在多媒体时代表现出惊人的适应能力，这反过来又帮助提高了它的受欢迎程度。“今天的歌剧比30年前生动得多，充满活力，”西雅图歌剧的总监斯佩特·詹金斯说。“三十年前，许多热爱歌剧的人对它的未来感到非常担忧。”

根据国家艺术基金会的数据，歌剧观众人数的最大增长发生在1982年至1992年之间。詹金斯认为，一个主要原因是许多歌剧开始使用“超标题”。这些是从原始意大利语、法语或德语翻译过来的文本，投影出来以便观众可以跟随表演阅读，使那些没有提前了解故事和记住歌词的人也能理解。作者：塞恩·彼得森

更炫目的效果。

更具创新性的歌剧在为其制作添加多媒体效果方面，已经远远超出了超标题。HGO将表演投影到一个巨大的户外屏幕上，最多可让4000人免费观看和收听。另一个系统将表演者的特写投影到上层座位和阳台上，以便那里的观众可以在不使用歌剧望远镜的情况下跟随表演。

西雅图歌剧正在开创可能是多媒体歌剧的下一个重大进步。来自全国各地的歌剧导演纷纷前往那里，观看该公司新装修的音乐厅中令人眼花缭乱的数字效果，该音乐厅于8月2日以瓦格纳的帕西法尔的演出开幕，获得了热烈的好评。这是一个新数字系统的首次试验，该系统允许在79英尺乘39英尺的背景上投影高分辨率图像。大部分设备由两家领先的投影公司——数字投影和沙尔夫·韦斯伯格捐赠，希望全球的歌剧公司在看到后会购买类似的系统。

“这非常具有电影感，”詹金斯说。“它让你可以做一些事情，比如展示阳光射出的光线或背景中逐渐变化的山脉，持续三到四分钟。”

保持大都会航空。

不过，美国歌剧界能否继续保持自己的地位仍然不确定。而一个牺牲品可能就是当代作品。尽管如此，我对仍然安排如此多此类制作感到惊讶——而且许多制作的表现相当不错。

例如，北卡罗来纳州夏洛特的小型公司歌剧卡罗来纳的总监詹姆斯·米娜表示，他去年第二受欢迎的制作是冷萨西树，这是基于1984年奥利夫·安·伯恩斯的成长小说的新作品。在HGO，安托万·德·圣埃克苏佩里的小王子的英语版本吸引了满座观众。这位法国飞行员在撒哈拉沙漠坠毁的经典故事被瑞秋·波特曼改编为歌剧，她为巧克力和苹果酒屋规则的电影配乐获得了奥斯卡提名。

除非经济很快改善，否则更具冒险性的节目将变得越来越难以维持。根据专业歌剧公司服务组织歌剧美国的数据，普契尼的波希米亚人是最受欢迎的歌剧，在过去十年中在北美上演了192次。相比之下，歌剧美国表示，北美七大歌剧在同一时期仅合计上演了117次。而其中许多，如格什温的波吉与贝斯和梅诺蒂的阿马尔与夜访者，远非冒险的作品。

并不是每个公司在经济低迷中都表现良好。芝加哥的抒情歌剧院，作为美国最伟大的歌剧院之一，去年出现了亏损，尽管它仍然售罄了大部分座位。另一个令人担忧的迹象是：没有赞助商站出来继续资助纽约大都会歌剧院的演出直播，因为雪佛龙德克萨斯（CVX）计划在2003-04赛季结束时停止支持。

有没有公司在寻找一些好的宣传？歌剧可能不是MTV，但它比以前时髦多了。

歌剧十大

过去十年北美最常演出的歌剧

1) 《波希米亚人》（普契尼）

2) 《蝴蝶夫人》（普契尼）

3) 《茶花女》（威尔第）

4) 《卡门》（比才）

5) 《塞维利亚的理发师》（罗西尼）

6) 《托斯卡》（普契尼）

7) 《费加罗的婚礼》（莫扎特）

8) 《魔笛》（莫扎特）

9) 《唐·乔瓦尼》（莫扎特）

10) 《里戈莱托》（威尔第）

数据：歌剧美国

彼得森是《商业周刊在线》的特约编辑。请关注他每周的《移动盛宴》专栏，仅在《商业周刊在线》上发布

编辑：帕特里夏·奥康奈尔