四季智囊 - 彭博社

作者：巴尼特·赫尔兹伯格 Jr.

1995年，当我怀疑是时候出售我的公司时，我首先找到了六位我咨询了几十年的个人——在个人和职业事务上。我询问他们对我考虑的四个选项的看法，这些选项是我从1962年接管的赫尔兹伯格钻石公司（我祖父于1915年创立的公司）。我可以选择上市，出售给风险投资家，与一家全国零售连锁店合并，或者接受传奇投资者沃伦·巴菲特的一个引人注目的报价。

这个小组——我们称之为“论坛”，我也是其中一员——只花了几秒钟就排除了前两个选项。因为我们在个人和职业上都相互了解，他们明白我不能将公司出售给一个会翻转公司的买家，这样会让长期员工失业。正如他们和我一样，他们本能地知道，巴菲特的报价是最佳选择。

正确的视角。

简而言之，这个场景说明了顾问关系对企业家的价值。顾问提供的知识性第三方视角是无法被高估的。在这篇文章中，我将讨论在我的创业生活中发挥作用的顾问，并建议其他企业家可以如何受益。

在我建立赫尔兹伯格钻石的岁月里，我有几种不同类型的顾问或指导关系。有些关系，如我上面提到的论坛，是非正式的。这个小组是三十年前由年轻总统组织（YPO）建议的，我曾是该组织的成员。

我们今天仍然活跃。与由同一行业的商人组成的顾问团不同，我们七个人是一个多元化的团体。除了我之外，还有一位杂货商、一位花卉种植者、一位木材商、一位建筑工人、一位药剂师和一位轮胎商。多年来，我们不仅成为了朋友，还成为了商业伙伴，分享关于是否进行运营以及出售公司的担忧。曾几何时，我们在杂货店的阳台上聚会，喝着咖啡和贝果。

会议开始。

我另一个非正式的关系是与已故的尤因·马里昂·考夫曼，他是以他名字命名的非营利组织的创始人（并出版 EntreWorld）。我在1973年于佩布尔海滩的一次会议上遇见了他。我们喝了一杯，他建议我回到堪萨斯城后联系他。我确实这样做了——多年来一次又一次地寻求他的明智建议。

在1980年代末，经过二十多年经营赫尔兹伯格钻石后，我决定成立一个正式的顾问委员会，每年召开两次会议，考虑预设的议程。我觉得定期面对融资和规划等问题将有助于为我们家族公司常常即兴决策带来秩序。

在创建正式委员会时，我仍然决定保持其小而个人化。它只有三名成员。第一位是一位华尔街分析师，他是我一生的朋友——我们在我12岁时的夏令营首次相遇。YPO建议了成为第二位成员的人——一位注册会计师——而他又推荐了第三位成员。他们都是我所认识的最聪明的人。

真相大白。

作为一个倾向于寻求建议的商人——我的员工们曾嘲笑我总是向街上的每一个流浪汉询问意见——我相信这样做为大脑提供了调味料。你拥有的观点越多，你自己的想法就越成熟。

另一个好处是，顾问们愿意承担告诉你不想听的事情的艰难任务。在1980年代末组建正式董事会后，我进行了定期拜访卡夫曼先生，他说我需要“管理深度”。他说赫尔兹伯格钻石公司对我来说变得太庞大了。但我又算什么呢？我立刻回去什么也没做。当我在纽约见到我的老营友时，他传达了同样的信息。然后，当他来到堪萨斯城时，我们与卡夫曼先生共进晚餐，他想见我的朋友。在那里，他们俩都对我进行了猛烈的攻击——穿着钉鞋的靴子！

结果如他们所愿。我决定辞去总裁职务，保留董事长职位，但引入一个人来领导日常运营。我也同意让那位能干的个人独立完成工作。

整合起来。

在1990年代中期，我将出售公司的问题不仅提交给论坛，还提交给我的正式顾问委员会。一位成员说，如果我不出售，我将不得不“出国”扩展。虽然我在内心深处理解出售的必要性，但这位顾问能够从经验中谈论这样做的必要性。他关于全球化的评论让我停住了脚步，因为我知道在我人生的那个阶段，我不想在业务上花费太多精力。所以我想，“现在我知道我关于出售的想法是正确的，因为我最不想的就是去海外。”

在考虑我自己的关系时，我逐渐相信顾问对企业家来说是必不可少的，许多企业家更倾向于不完全独自行动。因此，以下是六条建议，以充分利用这些宝贵的合作关系。大多数建议都是我与顾问打交道的基础。

慢慢开始。 我多年来没有正式的顾问委员会。当我组建它时，我从一个人开始，他是我从小就认识并信任的人。

限制任期。 虽然我从未采取过这一步，但我仍然认为要求候选人服务于预设的时间是明智的。如果你公司的需求发生变化，你就不必解雇那个人。

考虑成员之间的化学反应。 用你最好的判断来招募能够很好合作的成员——然后祈祷。

允许潜在成员见面。 我在任命我的第二位董事会成员时吃了这个教训，没能通知我的老朋友。他生气难道不奇怪吗？（随后两人共进午餐解决了这个问题。）

保持小型、灵活，并且绝对一流。 我的董事会一直有三名成员。我从未需要更换任何人，但我确实钦佩那些在业务变化时更换我作为董事会成员的企业家。

支付你的顾问。 对于年轻公司来说，这并不总是可能的。但当你能做到时，请这样做，因为这会让顾问有义务。

企业家寻求建议是明智的——而最好的建议来自那些知识渊博、敢于直言不讳的第三方。珍惜这些人。他们的专业知识将帮助你建立公司。好好利用他们，他们也会成为帮助你建立生活的朋友。

巴尼特·赫尔兹伯格 Jr.，69岁，创立了 赫尔兹伯格创业指导计划（HEMP），这是一个总部位于密苏里州堪萨斯城的非营利组织，成立于1995年，在将他的珠宝连锁店赫尔兹伯格钻石出售给沃伦·巴菲特的伯克希尔·哈撒韦之后。HEMP将年轻公司的所有者与作为导师的成熟企业主配对。

《企业家署名》通过 EntreWorld.org 提供给《商业周刊在线》读者，这是一个由非营利的尤因·马里昂·考夫曼基金会赞助的企业家资源。