如何找到合适的养老院 - 彭博社

作者：艾伦·霍夫曼

在7月17日，伊利诺伊州的希拉·阿尔博雷斯和西弗吉尼亚州的珍·霍奇森前往国会山，向参议院小组讲述她们在养老院为母亲争取基本、适当护理的恐怖故事。这些故事惊人地相似。两位母亲都从医院转入养老院，女儿和其他家庭成员多次拜访并与工作人员会面，以确保她们的父母获得规定的护理。

提到的失误包括：让病人等待数小时才能接上氧气；药物给药不当或根本没有给药；对身体舒适的忽视，包括需要洗澡；缺乏治疗；以及未告知家属病人因跌倒而频繁受伤的情况。霍奇森作证说：“我们投诉过，我们试图与工作人员合作，但没有任何改变。”霍奇森的母亲患有阿尔茨海默病，被发现悬挂，淋浴软管缠绕在她的脖子上。她的死被认为可疑，但霍奇森表示警方调查“毫无进展”。

阿尔博雷斯的母亲在她被释放并交由家庭健康机构照顾的当天，在医院急诊室去世。她没有得到“她被送到养老院接受的治疗和服务……尽管我时刻保持警惕，不断打电话，拜访养老院，恳求和乞求，”阿尔博雷斯作证说（见两位女性的国会证词）。

“致命的结局。”

在参议院听证会上，政府问责办公室作证称，在截至2002年1月的18个月内，联邦政府监测的所有护理院中，有20%——共计3500家——因“涉及对居民造成实际伤害或立即危险的缺陷”而被引用。

然而，没有任何统计数据，无论多么可怕，都能像阿尔博雷斯的结束评论那样说明问题：“我母亲57岁，能够表达她的投诉和担忧，并在护理院有家人的支持，但仍然面临致命的结局。”

不幸的是，7月17日的证词暗示了老龄化婴儿潮一代面临的最严重的退休困境之一：如何确保您、您的配偶、父母或其他亲人能够获得良好的护理院照顾。实际上，根据联邦政府的数据，40%的65岁或以上的美国人将至少在护理院度过一段时间，这使得护理质量成为一个无人能忽视的问题。

第一步是查看政府检查员收集的护理院数据，并在护理院比较网站上进行总结，该网站由卫生与公共服务部维护。该网站每12到15个月更新一次，报告各种护理院发现的缺陷。

仔细观察。

一个重要的警告：政府问责办公室告诉参议院小组，数据似乎不可靠。“有信息表明，调查员在报告[缺陷]时存在低报现象，并且[护理院]主管在报告中存在粉饰问题，”一位在老年人医疗保健领域具有专业知识的参议院助手表示。

尽管存在局限性，该网站仍可以帮助您筛选出在您所在地区因护理不善而被反复提及的房屋。您可以根据希望护理中心离您现有住所的距离绘制搜索的地理半径。如果您是在为可能身处数百英里外的父母进行搜索，这一点尤其有用。

华盛顿特区国家公民养老院改革联盟的公共政策主任珍妮特·威尔斯表示，一旦您初步查看了养老院比较网站，您需要亲自访问有前景的养老院。您应该注意什么？她的建议包括：“采访住在养老院的居民。采访他们的家人和朋友，了解他们的观察。检查呼叫铃是否有人回应。注意是否有很多人被身体约束[这可能是监护人员不足的迹象]。检查气味[以查看设施是否保持清洁]。并注意患者是否在呼喊而没有人关注他们。”

网络帮助。

专家表示，最能决定护理质量的因素是人员配置，但威尔斯引用了卫生与公共服务部2002年的一项研究，发现“整整一半的养老院人手严重不足。”不幸的是，威尔斯补充说，政府关于人员配置的数据“臭名昭著地不足。”因此，进行自己的调查至关重要。这意味着要安排多次访问您认真考虑的养老院，特别是在晚上或周末，那时您最有可能获得关于其是否有足够的训练有素的员工来满足患者需求的真实情况。

护理院改革联盟的网站提供 “选择护理院的消费者指南”，以及 事实表，内容涉及如何评估身体约束、居民权利以及患者的访问和探视等主题。要研究针对特定护理院提出的投诉，请联系您所在州的 长期护理监察员。联邦政府要求每个州都有一个监察员来接收关于护理院和其他长期护理设施的投诉，作为患者的倡导者，并向患者家属提供信息。

大多数护理院从联邦政府获得资金，因此必须满足最低的人员配备质量标准。在这方面，有一些好消息。由于联邦支持的计算公式的新计算，护理院将在2004财年开始的10年内获得69亿美元的意外之财。参议员查尔斯·格拉斯利（R-Iowa）正在与联邦医疗保险和医疗补助服务中心、护理院联盟及其他相关团体合作，要求将所有意外之财的资金专门用于患者的直接护理，特别是为提供直接护理的工作人员。他对达成协议持乐观态度。

重大决策。

另一个重大问题是自付费用。这里有一个重要的考虑因素：根据私人保险公司的数据，护理费用与质量之间没有直接的关联。这更是一个理由，让人们多方比较，做出明智的选择。

大都会人寿成熟市场研究所，作为大都会人寿保险的附属机构（MET），最近发现，护理院私人房间的平均每日费用已上升至181美元，或每年66,153美元，比2002年增加了6%。完整研究允许您查看私人和半私人房间的费用，并在87个不同地区找到家庭护理助手。一个可负担护理的解决方案是购买长期护理保险（见BW在线，02年11月14日，“共享长期护理保险”）。

寻求和确保全职护理的问题——无论是为自己还是为亲人——都是您可能面临的最具创伤性的问题之一。它值得与投资您的资金和决定居住地点时所投入的同样关注和研究。您越早解决这个问题，越好。

除了为《商业周刊在线》撰写《您的退休》，霍夫曼还是 《退休补救指南》 和 《在山姆大叔的帮助下为未来退休筹集资金》 的作者。您可以通过她的网站与她联系，www.retirementcatchup.com

编辑：帕特里夏·奥康奈尔