招生专家的建议 - 彭博社
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格雷厄姆·里士满，招生咨询公司Clear Admit的联合创始人，于7月30日参加了BusinessWeek在线聊天。
里士满的公司成立19个月，已帮助约200名MBA候选人进行申请、写作和面试。他和他的小团队将今年再为200名MBA想申请者提供建议，包括选择申请学校、写作技巧、面试技巧以及如果被列入候补名单该怎么办。
除了他在Clear Admit的近期工作，里士满在商学院招生领域的经验可以追溯到1995年，当时他在MCS Multi-App工作，这是一家提供商学院和法学院申请辅助的教育软件初创公司。从1999年到2001年，他在宾夕法尼亚大学的沃顿商学院就读，并在学校的招生办公室担任学生招生官，阅读数百份申请，并参加每周的招生委员会决策会议。
里士满在BW Online的米卡·施奈德和杰克·迪尔多夫共同主持的聊天中回答了现场观众的问题。以下是活动的编辑记录：
问：商学院如何看待像您这样的公司？在商学院申请中寻求帮助是否合乎伦理？
答：
意见不一。我与一些招生官交谈过，他们认为我们在揭开申请过程的神秘面纱，帮助学生做出明智的学校选择方面做得很好。
我们的指导原则是申请者需要反馈，而他们应该从一个知情的来源获得反馈，而不是来自父母、兄弟姐妹或同事——其中一些人可能并不真正了解MBA项目所寻求的内容。
问：人们不禁想知道缓慢的经济和熊市如何影响商学院的前景。去年的申请量是否下降？下降了多少？你对明年有什么预期？
答：
简短的回答是，是的，申请量略有下降。大多数顶尖学校的申请量减少了大约15%。但重要的是要记住，这是在大多数顶尖学校历史高点的基础上下降的，同时也要注意到，今年入学班的[考试和其他]统计数据是有史以来最高的。因此，数字可能下降，但竞争似乎在上升。
问：每年似乎都有一种潮流，人们似乎会追随，比如商业伦理。2003年的申请中是否有这样的主题？
答：
我对招生策略中的潮流并不太相信。在我看来，大多数顶尖MBA项目仍然在寻找他们一直以来所寻找的特质，比如领导能力、学术能力和多样化的经历。
问：市场上有许多申请咨询公司。Clear Admit与其他公司有什么不同？尤其是Clear Admit的收费明显高于其他公司？
答：
Clear Admit结合了来自招生、申请者、MBA学生和编辑的专业知识。有些公司有没有MBA[学位]的编辑；有些MBA在没有招生经验的情况下编辑申请；还有一些前招生官在帮助学生，而他们自己并没有MBA。Clear Admit结合了所有这些视角。
就成本而言，我们的客户获得了高度定制的服务。我们与非常有限数量的申请者合作，并在整个录取过程中为他们提供支持。人们支付我们费用以提高他们进入顶尖学校的机会，并获得终身的好处。
问：你们公司如何与MBA录取趋势保持同步？你们的录取建议有多新鲜？
答：
首先，我们与招生官保持联系。作为沃顿的前招生顾问，我个人联系多所学校的前同事，以了解他们每年在寻找什么。此外，我们现在已经与数百名客户合作，见证了我们的努力成果，并且我们不断根据与客户的经验获得新信息。
问：这是来自观众的一种不寻常的情况：我在10年前从印度获得了MBA学位，正好在完成本科学位后。我想在美国的顶尖学校再读一个MBA。我该如何为我的申请辩护？
答：
关键在于展示在你职业生涯的这个阶段追求MBA的收益。显然，考虑到你在第一次MBA之前没有工作过，你可能能够为回到课堂提供合理的理由，以便将[你的工作]经历放在上下文中。此外，在美国上商学院可能会为你打开一些印度MBA项目无法打开的门。
问：对于有软件背景的申请者来说，在申请MBA项目之前学习会计和金融课程是否有帮助？
答：
是的，绝对有帮助。招生委员会在评估你对MBA项目的学术准备时，会查看你的本科学业成绩单，以寻找定量能力的迹象。修读这些基础课程——特别是会计、统计学，甚至微积分——可以很好地展示你对MBA项目的高水平准备。
问：欧洲商学院在申请者的期望和要求方面与美国商学院有何不同？
答：
大多数欧洲项目为期一年，这通常意味着没有时间进行暑期实习。因此，申请者需要非常明确的职业目标，以最大化短期项目的收益。此外，欧洲学校注重招收具有广泛国际视野的学生。
问：顶尖学校如何看待那些在职业生涯中途休息6到12个月，追求艺术、精神或休闲活动的自由灵魂？
答：
这可以是一个巨大的优势，前提是你所追求的活动在某种程度上与之前的经历和未来的目标相关。因此，例如，如果你一直对地缘政治充满热情，并决定在美国国际开发署（USAID）担任六个月的志愿者，并能说明这将如何提高你在MBA校园的贡献能力，那么你将比那些走更标准路径的申请者更有优势。如果你追求的活动与职业目标或过去的经历没有关系，那么可能更难以证明这段休息的合理性。
问：对于直接在完成本科学位后申请MBA项目的人来说，哪些优势最为重要？如此早进入MBA项目是否会在MBA后处于劣势？
答：
关于MBA招生中的“青年运动”有很多讨论。年轻申请者将被仔细审查是否有领导能力的证据，无论是通过大学活动还是暑期工作。他们的学术能力也将受到审查。但归根结底，学校最看重的是候选人在地球上度过的时间所做的事情。话虽如此，我通常不建议本科生直接申请商学院，除非在少数情况下。
问：你认为学校越来越依赖于商学院毕业后的更多生产力年限吗？当一个35岁的人与20多岁的人竞争时，他或她该如何应对？
答：
如果你的目标是在35岁或更大年龄时进入华尔街的入门级分析师项目，你可能会面临来自同学的激烈竞争。年长的申请者通常需要有被认为对其年龄组毕业生来说现实的目标。例如，一个35岁时进入MBA并进行职业转变的军人可以受益。
问：这是来自一位自称“普通乔”的观众提问：我工作、工作、工作，然后照顾我的家人。除了照顾孩子，我没有很多课外活动[可以在我的申请中展示]。我该如何让我的申请与众不同？
答：
招生官理解工作和家庭责任可能非常繁重。关键是向委员会展示你在校园内课堂外可能如何利用你的时间。这可能涉及突出你在大学期间的活动，并让委员会感受到，当你摆脱工作义务并专注于MBA学习时，你将积极参与MBA校园和社区。
问：联系MBA申请者感兴趣的学校教授的好策略是什么？申请者在提交申请之前如何让自己的名字在教职员工中被知晓？
答：
与正在研究你感兴趣领域的学生和教授沟通是非常有意义的。在信息讨论或访谈中与教授和学生互动，在写作你的论文并说服学校你已经做好功课时，真的会带来回报。同时，你不能指望与教授的讨论能在“幕后”影响你的录取状态。教授们能一眼看穿那些仅仅为了让自己的名字出现在他们桌子上的学生。
问：你认为美国最高法院最近的决定将如何影响顶级商学院的少数族裔招生，特别是加利福尼亚大学伯克利分校的哈斯商学院和德克萨斯大学奥斯汀分校的麦库姆斯商学院，这些学校过去已经取消了基于种族的招生政策？
答：
我认为这不会对顶级MBA项目的招生产生影响，主要是因为申请者之间的竞争水平极高。MBA项目有幸能够建立由高素质申请者组成的真正多元化的班级。他们并没有像密歇根大学法学院那样做。这些学校已经公开表示，他们仍在考虑这个问题。
问：一所学校录取一个拥有良好平均绩点（GPA）、平均GMAT成绩、优秀的论文、良好的工作经验和良好的推荐信的学生的机会有多大？GMAT的权重有多大？
答：
MBA招生过程的美妙之处在于它是一个多变量方程。GMAT是一个变量，包含多个组成部分，例如分数的细分、考试次数以及学生是否为母语为英语的人。因此，学生有机会弥补低于平均水平的GMAT成绩。这通常通过其他学术指标来实现，例如[申请者的] GPA、课程质量和本科院校的声誉[申请者所就读的]。
通常情况下，您的学术背景通过GMAT和学术经验进行评估，因此工作经验、论文和推荐信通常不会被视为低GMAT分数的替代。
问：关于大学如何看待那些为了获得更高分数而重考GMAT的申请者，有什么见解吗？
答：
简而言之，MBA项目关注的是您的最佳分数。此外，低分的学生如果重考并表现更好，在招生委员会眼中会显得不错，因为他们认识到自己的弱点并寻求解决。第一次申请时分数较低但在再次申请时不重考的申请者可能会受到冷落。
问：关于招生方程的另一种变体：在招生委员会评估申请者的工作成功时，晋升和大幅加薪有多重要？如果申请者获得了良好的推荐并讨论了责任方面的成长，这是否足够？
答：
理想情况下，候选人可以通过晋升和加薪来指出责任的增加，因为这些是人们证明自己能力的主要方式。同时，强有力的推荐信可以在候选人没有加薪或晋升的情况下大有帮助——特别是在这些经济时期，因为大家都理解您可能不会获得晋升[或加薪]。
问：我目前在科技行业工作，但想转向体育营销。我该如何说服招生委员会我有能力在一个没有经验的领域取得成功？
答：
理想情况下，您当前职位中的某些责任可能与您在MBA后寻求的职位相关。如果您在同一职能中工作，跨行业转型会更容易。此外，您理想情况下应该有几个与体育营销相关的课外活动可以提及。
问：在申请论文中提到我的优点很简单。我应该如何在论文中提到一个缺点？我需要多消极？
答：
在“缺点”论文中经典的失误是提供一个实际上是伪装的优点的缺点——例如，“我工作太努力了！”“我是一个完美主义者！”我们鼓励我们的客户在他们的“缺点”论文中表现出较强的自我反思。例如，“我问的问题不够多”可能更有趣讨论。
问：如何向商学院推销军事背景？军官在商学院的声誉如何？
答：
军事申请者在领导技能和团队经验方面通常非常强。对于军事申请者的一个担忧是他们展示进入民用劳动力的灵活性的能力。你也可以考虑与目标MBA项目的军事俱乐部联系，以便了解被录取学生所追随的职业路径。
问：这是另一个好的观众问题：“两年前，我辞去了工作成为全职妈妈。现在，我计划回到学校。我的家庭时间会在申请中成为劣势吗？”
答：
不会。招生委员会应该认识到养育孩子的挑战，但你需要强调商业经验和专业成就，并说服委员会你将在毕业后充分利用教育。
表明对MBA校园家庭俱乐部的贡献兴趣可能也会有所帮助，这样读者可以看到你计划让你的家庭成为MBA社区的一部分。
问：MBA在创办自己的企业方面有多大价值？
答：
根据我的经验，我可以说在沃顿学习创业管理的价值对Clear Admit的成功至关重要。此外，普通MBA项目校园的创业社区非常支持，并确保课堂外的教育体验。
问：今天你谈了很多关于申请的纸面材料。我们收到了一些关于入学面试着装的问题。你建议客户在访问商学院时如何着装？
答：
正式的商务着装适合MBA面试。穿得过于正式总是更好。但要避免炫耀过多的珠宝、涂抹过多香水等。你不想显得过于招摇。
问：你对第一次和第二次申请截止日期有什么建议？我应该在第一次截止日期之前提交所有申请吗？
答：
你在第一轮的成功几率总是最好。但重要的是你要提交你能准备的最佳申请，特别是考虑到第二轮的统计数据通常与第一轮没有太大不同。第三轮和第四轮则是另一个故事。
问：你提到你每年都会询问招生委员会他们在寻找什么。你认为他们在即将到来的一年中可能会寻找哪些与往年不同的东西？理想班级每年变化多少？
答：
当前经济形势强调了MBA申请者在论文和面试中明确职业目标的重要性。像沃顿和哈佛商学院这样的学校不太可能冒险录取目标模糊的学生。从某种意义上说，招生办公室对职业管理办公室负责，需要提供一个能够从职业服务中受益的入学班级。
至于你的第二个问题，事实是“理想班级”可能会根据趋势（例如创业和经济形势）每年进行调整。但最终，招生的整体方法并不会有剧烈变化。