真正懂得这一点的公司 - 彭博社

选择那些找到了利用科技设备保持领先于竞争对手的科技公司简直是小菜一碟。想想戴尔电脑（DELL）公司，以及它的开创性按需生产系统如何将其推向个人电脑市场的第一名。或者是eBay公司，它以10亿个商品列表主导在线拍卖市场。但科技领域之外的公司也在利用技术为自己和股东争取竞争优势。

这些公司并不是科技迷。他们只是让技术发挥作用，以实现他们的商业战略。他们并不进行大规模的、孤注一掷的投资，而是利用技术逐步解决商业问题，寻求年复一年的渐进式改进，最终形成显著的优势。这是一种长期承诺，通常来自高层。保险公司Progressive（PGR）、卡车运输公司Yellow（YELL）和汽车设备制造商Gentex（GNTX）的首席执行官们长期以来一直强调技术，并在经济低迷期间保持IT支出稳定。这一公式奏效了。在过去三年中，这三只股票的平均涨幅达到110%，而标准普尔500指数则下跌了31%。

Progressive公司花费多年时间利用技术提升汽车保险的标准。1997年，该公司开创了在线销售，并使用数码相机和无线网络链接处理事故索赔——有时在20分钟内就能开出支票。它为其30,000名独立代理商建立了一个网站，提供复杂的定价工具、无纸化申请和保单更新，以提高生产力和忠诚度。自从启动网络计划以来，Progressive的收入从1996年的34亿美元跃升至2002年的95亿美元——年均增长近20%，而整体汽车保险行业的增长仅为5%。分析师预计今年收入将达到118亿美元。

有效利用技术往往意味着比普通客户更苛刻。威廉·D·佐拉斯，黄公司首席执行官，在1997年为技术项目设定了严格的标准：实施时间不能超过一年，且必须有15%的回报率。这些指导原则帮助公司黄科技实验室的325名员工快速且盈利地自动化了大部分卡车司机的操作。两年前，这家价值26亿美元的公司安装了软件，使黄公司能够根据劳动需求的预测每日调整装卸码头的人员配置。结果？员工平均每周90人，较之前的100人有所减少，尽管货物运输数量有所增加。

即使在许多技术熟练的行业中，也有可能脱颖而出。捷蓝航空公司于2000年开始运营，是第一家允许飞行员携带自动更新飞行手册的笔记本电脑的航空公司。同时，它也是第一家拥有虚拟呼叫中心的航空公司，700名预订代理在盐湖城的家中工作。与此同时，72%的机票通过捷蓝自己的网站预订，节省了代理佣金和其他旅游网站的费用。综合来看，在截至6月30日的第二季度，捷蓝的运营利润率为19%，而西南航空（LUV）公司的利润率为12%。而它的股票呢？自2002年4月公司首次公开募股以来，股价已飙升156%，达到46美元。

小公司通常利用技术来抵消大竞争对手的规模经济。Gentex公司在汽车镜子领域处于领先地位。通过信息技术每年削减4%到5%的成本，它实现了40%的毛利率。Gentex不断在其工厂中增加更多的自动化和监控系统，以便在生产过多缺陷产品之前及时发现问题。这使得过去三年制造产量提高了30%。巴林顿研究协会的分析师亚历山大·P·巴黎表示，Gentex的收入预计今年将增长19.5%，达到4.72亿美元。

寻找有前景股票的投资者可以从这些公司中学到一课：对技术的长期承诺可以在竞争中占得先机。

作者：希瑟·格林

撰稿：温迪·泽尔纳（达拉斯）