评论：外包工作：这不好吗？ - 彭博社

这是美国工人焦虑的时期。确实，经济复苏似乎正在开始。然而，几乎每周都有关于一批高薪白领职位被外包到印度、中国或菲律宾等更便宜地方的报道。在七月中旬，IBM（IBM ）的计划被泄露，准备将更多白领职位转移到海外，引发了轩然大波，**《纽约时报》**报道了这一消息。路透社在7月28日宣布，将从纽约转移大约600个职位，以及在英格兰、苏格兰和新加坡的数十个职位，转移到其在印度的运营。

随着白领职位越来越频繁地外流，曾经集中在制造业外包损失的辩论再次激烈起来：这种转变对美国、其劳动力和经济到底有多严重？二十年前，汽车工作和其他高薪制造业职位的流失引发了对美国经济空心化的担忧。尽管这些职位的流失令人痛心，但强劲的经济增长和创新创造了更多、更好的职位来替代它们。

现在，许多经济学家认为，服务行业也正在经历同样的过程。是的，一些个人正在失去机会，因为受过良好教育的程序员或工程师可以在全球另一端以更低的成本完成相同的工作。但随着美国经济的发展，创新将创造新的高薪职位。然而，另一些人则认为，高技能服务职位的外包本质上是不同的——并对美国经济构成更大的风险。我们应该有多担心？以下是两种对立的观点：

是的…

这不再只是关于一些低工资或制造业的工作。现在，三分之一的工作面临风险

经济演变是不可避免的。公司总是会追求最低成本结构，这意味着低技能工作将从美国转移到新兴经济体。这是件好事，因为全球的生活水平将会提高。发展中国家的工人将获得新的、更高薪的工作，而美国的消费者将能够购买比在国内生产便宜的产品。这一转变最初发生在纺织和其他制造业工作中，随后是电话营销和数据录入等低端服务。现在，它正在向劳动链的上游移动，使得白领工人越来越感到不安。

这种焦虑是否合理？现在可能还为时已晚，无法确定这次工作转移是否与过去的离岸运动有质的不同。但确实有这种感觉。外包正在影响曾被认为“安全”的技能工作，范围远远超出了白领美国的传统界限。更重要的是，新的外包正在以惊人的速度发生。仅仅十年前，编写计算机代码和软件应用维护被认为是复杂且安全的谋生方式。现在，它被视为“机械工作”，而像微软公司和网景通讯（美国在线）公司这样的公司已经在从爱尔兰到印度的各个地方完成这项工作。

各行业将大量中级专业工作转移到海外的程度令人担忧。我们谈论的是计算机和其他高科技、商业服务和金融。将这些行业与工厂工作相加，你会发现现在三分之一的私营部门工作面临外包风险。而这还不包括在美国本土行业（如零售、医疗保健和休闲）中存在的应付账款、市场营销和销售、人力资源等后台职能。所有这些都可能以削减成本的名义被转移到海外。

从即时库存到纳秒技术，商业实践现在可以迅速转变。只要工作可以变得常规——无论是阅读X光片还是创建蓝图——这项工作就有可能被外包。这为许多人带来了巨大的、往往令人不安的变化。这意味着你在大学里学习的职业——并花费了大量学费——可能无法支撑你的职业生涯。印度或中国的某个人将能够以更低的成本完成这项工作。

这种转变的速度和规模的另一个原因是服务工作的性质，尤其是在我们的互联网世界中。制造商必须花费数年和数十亿美元在海外建立工厂并设置供应和运输的分销链，然后才能将工作外包。但服务工作所需的基础设施要少得多。许多只需要一张桌子、一台电脑和网络接入。

当然，今天的就业焦虑在很大程度上根植于这个无舵经济。但也有一种结构性变化正在发生，这可能导致10年或15年后就业形势的恶化。总体而言，全球经济将会表现得更好，但美国劳动力可能会面临频繁的职业变化和工资的下行压力，尤其是在受到外国劳动力竞争的经济各个领域。而这正值婴儿潮一代将依赖年轻工人向社会保障基金支付大量资金的时候。

现在可以做些什么来防止如此阴郁的结果？没有快速或简单的解决方案。阻止工作外包的立法将相当于1930年代的保护主义。“阻止公司外包是愚蠢的，”前克林顿总统的劳工部长罗伯特·B·赖希说。“这会使我们的公司失去竞争力。”

国会中的一些人建议对那些在美国保留工作的公司提供税收抵免。这样做的风险在于，公司可能会勒索更大的优惠——即使是对于他们从未计划迁移的职位。

相反，应该更多地关注教育美国劳动力。美国在信息和技术经济方面处于前沿。但其他国家正在迎头赶上。印度和中国授予的自然科学和工程学位比我们多。

美国保持领先于世界其他地方的唯一方法是确保我们拥有一个广泛受教育的劳动力，持续学习。在企业层面，培训项目将帮助现有员工晋升到更好的职位。政府应该改革失业福利，以便让失业工人有时间和资金进入新职业。

乐观主义者认为，美国将保持其创新领先地位，因为它以前发明过新产品。但这低估了在其他地方技能和教育水平上升时被超越的风险。除非我们专注于维持一个更受教育的劳动力，否则这种风险只会增加。

凯瑟琳·马迪根

商业展望编辑马迪根仍然相信自由贸易。

…不

美国最强的优势是创新，这将始终创造新的高薪职位

把世界经济想象成一把梯子。底层是主要生产纺织品和其他低技术商品的国家。靠近顶部的是美国和其他领先经济体，它们制造复杂的电子产品、软件和药品。在中间的各个梯级上是所有其他国家，制造从钢铁到汽车再到内存芯片的各种产品。

从这个角度来看，经济发展是简单的：每个人都试图攀登到下一个梯级。如果最顶端的国家能够创造新的产业和产品，这种方式运作良好。这种创新使得旧产业可以转移到海外，同时在国内创造新的就业机会。但如果在最高梯级的创新停滞不前——那么，对于美国人来说，这就是坏消息，因为他们必须与其他地方的低工资工人竞争。

如今，许多人担心美国已经到达了梯子的顶端，并且没有了梯级。越来越多的高科技和其他白领工作正在转移到印度、中国和其他地方。同时，似乎没有明显的替代那些被输出的工作的东西。更重要的是，抢走工作的国家首次产生了大量的大学毕业生。人们担心，美国的受教育阶层将会被全球化所压垮，就像1970年代和80年代的蓝领工人一样。

这是一个不应被轻易忽视的情景——但这不太可能发生。美国在创新方面仍然具有明显的竞争优势。如果有哪个国家适合为经济梯子找到新的梯级，那就是美国。除了科技领域，考虑到商业周期的阶段，受过教育的工人的劳动市场似乎仍然相当不错。

尽管有关于高薪工作被吸走到海外的轶事，但几乎没有证据表明，整体上受过教育的工人比上次经济衰退后更糟糕。截止到七月的12个月中，25岁及以上的大学受教育工人的平均失业率为3.0%。这低于1992年的3.2%，即上次经济衰退后的年份。

一些经济学家认为，这一低失业率源于受过教育的美国人退出劳动力市场。然而，过去一年劳动力参与率的下降是一个长期趋势的一部分——在1990年代的繁荣时期也出现过下降。

此外，25岁及以上的大学受教育者所持有的工作数量在过去一年中增长了2.2%，而受教育程度较低的人的增长仅为0.4%。自2001年底以来，大学受教育者的失业率一直保持在3%左右，而其他工人的失业率则增加了0.5个百分点，达到了5.7%。高薪工作的工资增长也更为强劲。在过去一年中，管理人员和专业人员的中位收入增长了2.8%。蓝领工人和服务行业工人没有任何增长。

确实，科技行业的受过教育的工人面临压力——但这是在繁荣之后。例如，软件和计算机系统设计的工作在过去一年中下降了1.6%，但自1995年以来仍然增长了70%，而所有私营部门工作的增长仅为7%。苹果公司（AAPL）首席执行官史蒂夫·乔布斯表示：“我认为人们反应有点过度”，因为科技劳动力市场的大部分——包括最具创新性的部分——不会转移到海外。

尽管如此，历史确实提供了令人担忧的原因。根据政府数据，从1973年到1985年，技术变革几乎没有对增长产生贡献。巧合的是，那也是美国制造业变得脆弱于外国竞争对手的同一时期。

这就是为什么美国经济需要创新的推动，以便继续创造下一代尖端产业和新的高薪工作。技术飞跃本质上是不可预测和风险的——然而这正是美国的强项。它拥有世界上最大的经济体，使美国能够进行其他国家无法承受的技术投资。美国拥有迄今为止世界上最发达的金融市场，包括为新企业融资的风险投资和高收益债券市场。

在可预见的未来，美国仍然拥有主要经济体中受教育程度最高的劳动力，这对发明是一个优势。经济合作与发展组织的最新数据显示，25至34岁的美国人中有30%拥有大学学位，而日本为24%，德国为14%。这至关重要：受过更好教育的工人能够更好地应对快速变化，灵活调整，并想象和开发新产品和新策略。

下一个重大创新将来自哪里？可能是电信、生物技术或能源。没有人知道。1994年也没有人知道，当时实际工资增长仍然缓慢，失业率超过6%，而标志着互联网革命开始的网景通讯公司的首次公开募股还要一年。

对美国工人来说，最大的危险不是海外竞争。我们过于担心其他国家攀升阶梯，而不够关注为自己找到下一个更高的阶梯。

迈克尔·J·曼德尔

首席经济学家曼德尔在纽约撰写关于创新和经济增长的文章。