这个礼物不断带来惊喜 - 彭博社

自1995年以来，美国的生产率增长已经从前二十年的缓慢步伐翻了一番，部分原因是对互联网设备和其他信息技术设备的重投资。尤其是在那些热衷于拥抱互联网的行业，如制造业、零售业和金融服务业，生产率增长表现尤为强劲。但是，信息技术能否继续为生产率增长做出贡献呢？毕竟，网络泡沫早已破裂，企业的技术投资也从高峰期大幅下滑。

科技生产率的繁荣可能比大多数人想象的更具持续性。一项**《商业周刊》**的分析表明，仅在六个行业中，IT投资带来的成本节省到2007年可能超过每年1400亿美元——这还不包括1995年至2002年间快速生产率增长所带来的节省。

科技韧性的四个主要原因显而易见。首先，生产率增长滞后的行业，如政府和医疗保健，正在慢慢开始认真对待技术投资。其次，零售商正在逐步推出一项行业范围的项目，以标准化和维护他们所销售产品的电子目录，为未来十年的激增奠定基础，这最终可能为商店连锁和消费品制造商每年节省500亿美元。

更重要的是，来自繁荣的生产率刺激远比大多数人意识到的要多。当公司购买技术时，生产率并不会立即跃升。需要时间来重塑战略和业务流程，以利用新的硬件和软件。麻省理工学院经济学家埃里克·布林约尔松和宾夕法尼亚大学的洛林·M·希特最近的一项研究表明，最大的收益出现在五到七年后。如果这一点成立，去年的4.8%的生产率激增可以追溯到1997年或更早的投资。这意味着90年代末的技术投资带来的巨大收益仍在继续。“有一个很大的学习曲线，”Level 3 Communications（LVLT）公司的首席执行官詹姆斯·Q·克劳说。“我们仍在利用几年前的投资。”

另一个生产力保持强劲的主要原因，矛盾的是，疲软的经济。由于复苏进展缓慢，零售商、制造商、旅游公司和金融公司仍面临产能过剩。为了生存，公司必须继续从他们现在拥有的技术设备中榨取生产力提升，并在明年恢复至少适度的支出。“他们必须这样做，否则就完了，”标准普尔经济学家大卫·A·怀斯说。

对于消费者来说，本十年寻找与技术相关的生产力的最佳地方将是超市。更高效的食品商店将推动零售行业的成本节约，到2007年可能达到250亿美元。其中最大的一部分，可能高达100亿美元，将来自于一个行业范围内的努力，协调商店与消费品供应商之间的数据共享。这个项目被称为UCCnet，因为它由统一代码委员会贸易集团协调，将维护制造商的产品目录并将其分发给零售商。

超市中的错误数据一直是消费者和公司面临的巨大问题。商店订购他们并不真正需要的产品，制造商发错尺寸，双方都需要雇佣员工来整理一切。A.T. Kearney Inc.的顾问西蒙·贝尔为美国食品制造商协会研究了这个问题，他认为商店和制造商在每100亿美元的销售中因错误数据各自损失高达200万美元的利润。“我们有数十亿美元的浪费，”Ahold USA（AHO）的首席执行官比尔·格里泽说，该公司拥有如Giant和Stop & Shop等超市连锁。

虽然UCCnet的实施速度影响很大，但贝尔表示，该项目到2007年可能意味着每年100亿美元的成本节省。另有100亿到150亿美元的节省应来自零售商的技术支出推动的小型项目。例如，家得宝（HD）公司计划在今年花费3.6亿美元用于节省成本的举措，包括更多的自助结账。它还计划实施在线学习，这将使专家能够在全国范围内培训员工，例如，使用网络连接的自助服务终端培训员工使用新电钻，而不是亲自访问每个商店。

与零售业一样，高科技制造业在90年代末也经历了一次生产力激增，这种趋势应该会持续下去。大多数在1995年至2002年间将制造业推向4.3%年生产力增长的科技巨头表示，他们可以在本十年内以同样的速度提高生产力。英特尔公司就是一个例子。新的预测软件将使公司能够更快地对需求变化做出反应，将芯片生产线的转换时间从一个月缩短到仅两天。首席财务官安迪·D·布莱恩特表示，仅仅一次这样的灵活操作就能为英特尔节省10亿美元。凭借这一点和其他几个项目，布莱恩特认为这家芯片制造商每年可以提高10%的生产力。

如果医疗保健和政府部门复苏，生产力前景将变得更加光明——而且机会相当不错。Economy.com公司表示，联邦政府的生产力将在2007年前每年增长1.7%，而1992年至2002年仅为0.9%，这得益于对IT的增加支出和更积极的外包。如果技术推动了这一加速的一半，政府将在第一年节省额外的10亿美元，到2007年每年节省超过50亿美元。这与联邦工作人员2600亿美元的经济产出相比，是一个巨大的收益。

这个估计合理的一个原因是：管理与预算办公室在四月发布了一项新战略。其核心是24个大型科技项目，几乎所有项目将在明年年底前完成。其中最大的项目包括将22个工资处理中心合并为仅两个，这将在10年内节省约12亿美元，以及在线报税，这为国税局节省了每份报税约1美元。到2007年，国税局预计将接受超过1亿份电子报税，比2002年的4000万份有所增加。这每年将节省6000万美元的新成本。

尽管医疗保健在IT相关的生产力增长方面仍将落后，因为医院和医生在技术上的支出相对较少，但也有积极的迹象。网络技术使得将不同的计算机系统连接起来变得更加容易。像匹兹堡大学医疗中心这样的高科技医院系统正在以身作则：通过切换到电子健康记录，其一家医院的急诊室在过去18个月内处理的病人量增加了40%，而没有增加员工。综合来看，Economy.com表示，医疗服务的生产力在过去十年每年下降1%之后，将每年增长近1%。

当然，并不是每个行业都会获得大幅提升。教育领域的生产力在未来五年几乎不会上升。大多数教育需要个人互动，而最严格的研究显示计算机辅助教学没有带来收益。哈佛商学院教授克莱顿·M·克里斯滕森表示，网络将找到一个小众市场，让小学区提供如俄语或高级物理等低注册课程。但其对教育的最大影响将是在企业培训和大学级远程学习方面。

尽管对网络泡沫破裂的担忧不断，但信息技术仍在推动生产力增长。美国多个行业正在进行的努力表明，技术推动经济发展的程度可能仅受想象力的限制。

作者：蒂莫西·J·穆兰尼和彼得·科伊