欧盟与微软：艰难的结局 - 彭博社

微软公司董事长威廉·H·盖茨三世将坚决捍卫的一个原则是公司对其产品设计的完全控制权。这再次受到挑战。8月6日，欧洲委员会的竞争专员马里奥·蒙蒂向微软发出了第三份也是最后一份“异议声明”，给公司最后一次机会回应关于其非法利用Windows操作系统垄断地位在服务器和视听软件市场中获得不公平优势的指控。为了加强他的案件，蒙蒂收集了来自消费者、供应商和竞争对手的更多证据，以表明“滥用行为仍在继续。”

微软四年案件的结局即将到来，蒙蒂准备迎接一场斗争。在一份新闻声明中，他列出了潜在的补救措施，并重新提出了全球软件面临的关键政策问题：微软在多大程度上可以自由地将新技术捆绑到其垄断操作系统中。虽然美国监管机构允许微软这样做，但竞争对手们认为蒙蒂是他们限制这个巨头的最后希望。蒙蒂的声明让他们感到欣喜。“委员会的案件已经非常明确，”计算机与通信行业协会的律师托马斯·文杰说，该协会是微软竞争对手的一个贸易团体。

但是，欧盟的制裁会比美国的惩罚更让微软担忧吗？蒙蒂提议微软要么将媒体播放器从Windows中移除，要么捆绑竞争对手的产品，如RealNetworks的媒体播放器，这可能是最令人不安的。微软拒绝讨论蒙蒂的提议。但该公司始终对任何规定其可以或不可以在Windows中放置内容的补救措施表示反对。在7月与分析师和大股东的会议上，微软首席执行官史蒂夫·巴尔默表示，有些问题是不可谈判的。“我们在需要时会经历诉讼过程，”他说。

如果蒙蒂试图强迫微软发布没有媒体播放器的Windows版本，这可能会发生。这款播放器是微软统治日益增长的在线媒体业务战略的关键部分。唱片公司和电影制片厂急于找到一种方法来阻止消费者非法复制音乐和电影。微软的软件有助于控制对数字材料的访问，使提供商能够控制其产品的使用方式。如果Windows Media Player——包括反盗版技术——成为事实上的标准，制片厂和唱片公司将别无选择，只能使用微软的软件。

但蒙蒂的替代方案——包括RealNetworks的播放器或Windows内的其他竞争对手——也会给微软带来很大困难。

这一先例将使Windows变成律师所称的“必要设施”：相当于公共财产。然后，微软可能被要求将竞争对手制造的产品添加到Windows中，竞争对手会争辩说他们因微软的垄断而处于不利地位。微软正在与Sun Microsystems（SUNW）公司进行类似的法律斗争，要求将其Java技术纳入Windows。

捆绑并不是欧洲官员面前唯一的问题。为了纠正对微软利用其Windows垄断在服务器软件市场获得不公平优势的投诉，蒙蒂还提议强迫该公司披露专有技术信息。这个想法是给像Sun这样的竞争对手提供信息，使他们的产品能够与Windows PC和服务器更无缝地连接。微软可能愿意在这个问题上让步，因为它同意在与美国监管机构达成的和解中包含类似的条款。

最后，委员会可以要求对微软的年收入处以最高10%的罚款。根据截至6月30日的年度，这将是32亿美元。但很少有人相信罚款会高达如此之高——是欧洲监管机构在反垄断案件中曾经处以的罚款的50倍。

微软有两个月的时间来回复，显然它会努力达成和解。除非如此，它很可能会向卢森堡的欧洲委员会初审法院上诉一项负面裁决。这个过程可能需要长达五年——但经过如此艰苦的斗争，盖茨不会退缩。

由杰伊·格林在西雅图和安迪·莱因哈特在巴黎撰写，迈克·法国在新