评论：对恐怖主义的投注：公关灾难，耐人寻味的想法 - 彭博社

彼得·科伊

自杀式炸弹袭击者在沙特阿拉伯杀死25人。8月初，印度尼西亚发生的汽车炸弹袭击造成至少10人死亡，150人受伤。恐怖袭击将会在哪里发生？五角大楼的国防高级研究计划局希望从10月开始，通过启动一个小额赌注的博彩场来收集对地缘政治事件的新见解。这个想法是利用市场力量来发展对战争和恐怖相关主题的专家共识预测。但在这个实验性的一百万美元项目刚刚公布后，它在7月29日就被终止了。在几天内，DARPA的信息意识办公室主任约翰·M·波因德克斯特辞职。批评者表示，美国人以死亡和破坏为赌注进行博彩是不道德的。

关于所谓的政策分析市场的辩论非常激烈，但对基本问题的回答却寥寥无几：它应该如何运作？如果它真的有效，是否会实现一些有用的目标？仔细观察会发现，这个概念比批评者或支持者所说的更深刻、更有趣。

该计划经过几次修订，包括一个版本，其中五角大楼允许前1000名申请的公众成员进行投注。但最可接受的版本将把投注限制在来自政府、学术界和行业的受邀专家。他们将对事件进行投注，最初仅限于中东，例如美国是否会撤回驻沙特阿拉伯的军队。对暗杀的投注——实验中最具争议的特征——可能会被禁止。

为了防止在坏消息上牟利，赌注将保持较小。任何交易的最大收益：$100。DARPA认为，正确的快感足以吸引赌徒。每一个新的赌注都会改变共识，就像人们在赛马场下注时赔率会变化一样。结果是：一个不断演变的集体预测。

政策分析市场将比其他在线博彩场所更全面——因此更有用。像位于都柏林的TradeSports.com这样的论坛，只处理那些有足够兴趣保持活跃的赌注。但由于乔治梅森大学经济学家罗宾·汉森的巧妙设计，政策分析市场可以对字面上的数百万种可能情景进行操作。这是因为五角大楼会在每个可能的赌注上发布原始赔率，让人们有机会通过更好的猜测从联邦政府那里赚钱。

通过给信息丰富的赌徒提供赔率，五角大楼平均会亏损。但由于赌注限制在$100，这对于获取专家意见的快照来说是一个小代价。没有人争辩说，启动政策分析市场所花费的$100万可以取代传统的信息收集和间谍活动。但它的预测可能会被密切关注——不仅是五角大楼和中央情报局，还有那些寻找新闻的跨国公司。毕竟，其他当前事件的博彩池运作良好。在过去四次总统选举中，爱荷华电子市场的预测结果优于民意调查。

企业是否可以像航空公司利用能源期货对冲燃料成本一样，利用政策分析市场对冲事件？不可以，因为资金太少。即使一家企业成功地押注于恐怖活动在其运营所在国家的增加，其总奖金也不过几千美元——这不足以弥补其损失。

耶鲁大学经济学家罗伯特·J·希勒称政策分析市场的崩溃为新市场启动努力的“公关灾难”。这真是遗憾，因为一个正确启动的项目本可以让我们更聪明——甚至可能拯救生命。

科伊是经济学编辑。