山姆大叔的安全漏洞 - 彭博社

作者：简·布莱克

毫无疑问，医疗保健公司通过在身份证上打印社会安全号码（SSN）无意中助长了身份盗窃。但《商业周刊》在线读者表示，美国政府是最严重的罪犯。自从我上次的专栏（见《商业周刊》在线，2003年8月14日，“为什么你的身份证如此容易被盗”）以来，我收到了大量愤怒的读者电子邮件，他们对医疗保险、医疗补助和美国军方不负责任地使用他们的社会安全号码感到愤怒，这使他们面临身份盗窃的风险。

“政府需要在这里树立榜样。在医疗保险和军方身份证上放置社会安全号码使公司容易逃避责任，”位于圣地亚哥的隐私权清算所执行董事贝丝·吉文斯说。

尽管社会安全号码最初是在1936年创建的，用于追踪工人的收入和社会安全福利的资格，但联邦法规今天规定，它被用于从发放出生证明、食品券和医疗补助，到识别所有军人和退伍军人等所有事务。（点击这里查看社会安全号码的合法使用完整列表。）

军事违规行为。

即使联邦政府也承认，安全措施没有跟上社会安全号码日益广泛的使用：“各机构并未始终遵循有关个人信息收集的联邦法律，未能实施保护社会安全号码免受不当披露的保障措施，或限制在不面向公众的文件上显示社会安全号码，”负责教育、劳动力和收入安全问题的总会计办公室主任芭芭拉·博夫伯格在2002年4月对众议院社会安全小组委员会表示。

在读者最讨厌的名单上，排名第一的是美国军方。最初，国防部为其人员发放独特的标识符。但自1967年以来，军方要求每位现役军人及其所有10岁以上的家属携带印有其军人身份证明——社会安全号码（SSN）的卡片。“我们现在需要有人渗透到国防部，鼓励他们恢复为我们的军人/军女使用旧的序列号，”来自爱达荷州山家镇的退役美国海军陆战队军官艾伦·拉拉比（Allen Larrabee）说。

尽管他不再服役，拉拉比和他的妻子仍然需要携带印有他社会安全号码的军人身份证明卡。直到他的女儿成年，她们也携带印有自己社会安全号码以及父亲号码的卡片。

坚决说不。

读者们另一个烦恼是学校使用社会安全号码。来自宾夕法尼亚州哈弗敦的蒂娜·科尔曼（Tina Coleman）写道：“我对要求/需要社会安全号码的组织数量和种类越来越感到担忧，特别是我孩子的号码。”例如：当地学区将社会安全号码用作学生身份证号码。这些号码印在学生身份证上，以及每一份成绩单或进展报告上。“孩子们会丢东西……如果有人盗取了一个孩子的身份证，盗窃可能要等到多年后才会被发现，当这个孩子去买他的第一辆车或申请他的第一张信用卡时，”她说。“到那时，这个孩子在开始之前就会陷入可怕的麻烦。”

你能做的保护自己并不多。毕竟，与健康保险公司不同，处理美国政府时你无法将业务转移到其他地方。但你可以问一些聪明的问题：如果政府员工要求你的社会安全号码，拒绝——或者至少问他们为什么需要它。根据隐私法，政府机构必须告知个人提供社会安全号码是强制性的还是自愿的，引用提出请求的法定依据，并说明政府计划如何使用它。

然而，根据GAO报告，许多人并没有这样做。在调查的联邦机构中，32%没有告知个人请求社会安全号码的法定依据，而21%没有提供关于如何使用该号码的信息。在州机构中，只有50%向个人提供了所需的信息。

数量的力量。

拒绝以保护隐私并不总是容易。位于旧金山的Plumtree Software的高级软件工程师Patrick Moore表示，如果他拒绝提供社会安全号码，别人会用纯粹惊讶的目光看着他。“他们习惯于将其视为一个例行问题，”他说。“他们把这看作是有人说，‘不，我拒绝告诉你我的名字。’”

“我很高兴听到大公司在为他们的员工采取行动，”圣地亚哥的读者Jeannine Ross在得知IBM（IBM）要求医疗公司不再使用社会安全号码作为身份标识后写道。“也许是时候让小人物们团结起来了。”

罗斯提出了一个好观点。为自己的权利站出来将向大政府、企业传达信息——也许还会为一些同龄人树立榜样。数量确实是力量。让我们向那些轻率地将我们的社会安全号码公之于众的政府机构和私营实体发出强烈的信息。

Black在她每月两次的《隐私事务》专栏中为《商业周刊在线》报道隐私问题

编辑：Patricia O’Connell