并非真正的劳动节庆祝活动 - 彭博社

作者：阿梅伊·斯通

在许多方面，今年的劳动节恰逢经济周期的一个良好时机。美国工人可能很快会有值得欢呼的事情：经济复苏终于在增强——见证8月28日对第二季度国内生产总值的修订，年增长率为3.1%，高于之前估计的2.4%。企业盈利正在回升，股市也稳步上涨。

一些证据甚至表明，一些公司正在寻找方法来奖励那些在经济低迷中幸存下来的员工，给予奖金和晋升——或许是因为担心这些最有价值的人在劳动力市场最终改善时会离开。

只有一个问题：公司并没有招聘。事实上，他们决定晋升员工或增加薪酬似乎仍然更多是出于保持成本低的愿望，而不是投资未来。由福利咨询公司Hewitt Associates在今年春季收集的数据的初步分析显示，大多数公司仍在减少基础工资支出，而不是增加。

投资者受益。

“我们必须面对现实，我们现在仍处于成本控制模式，”Hewitt的劳动力咨询业务负责人肯·阿博什说。“随着人们对经济前景的感知变暖，一些公司正在增加招聘，但在这一点上，这只是水龙头滴水而已。”

尽管当前劳动市场动态云雾缭绕，投资者仍然可以找到一线希望。正因为公司在宣布大规模裁员时股票往往会上涨，或者公司董事会奖励那些实施最严厉“重组”计划的首席执行官，这可能对企业盈利产生积极影响，因为公司仍然如此专注于降低劳动成本。

尽管他们不愿意招聘表明企业尚未对经济复苏的可持续性充满信心，但这也意味着即使收入小幅增长，也能直接流入底线，使得盈利即使在销售不强的情况下也能大幅上升。“这对企业盈利能力来说是一个非常好的局面，”投资公司Lord Abbett & Co.的高级经济学家和策略师米尔顿·埃兹拉提（Milton Ezrati）表示。

没有就业回升。

许多公司在过去三年的经济低迷中削减工资时遭受了巨大的成本和痛苦。他们不会在改善的第一迹象下就改变方向，劳动力专家表示。

“雇佣一个人确实比解雇一个人容易得多，”宾夕法尼亚大学沃顿商学院的会计教授韦恩·盖（Wayne Guay）说。“考虑到裁员时产生的费用，企业在真正确定需要人手之前将继续不愿意招聘。”

许多公司继续裁员，因为他们将更多的业务转移到海外。在9月5日发布的8月就业报告中，大多数经济学家预计工资单将进一步下降，7月份下降了44,000。失业率可能会从7月份的6.2%小幅上升到6.3%或更糟。关于新失业救济申请的每周敏感报告最近有所改善，但现在仅略低于40万的门槛，这表明就业市场正在稳定但并未改善。

内部观察。

从积极的一面来看，至少有一些公司正在对经济的复苏做出反应。尽管他们尚未计划增加招聘，这些公司开始担心留住他们最有价值的员工，因为在更强劲的就业市场中，这些员工可能会被吸引走。休伊特的调查显示，计划发放更多奖金（即使是减少股票期权）以及提供培训和职业发展的机会的公司正在增加。

“他们首先从留住那些他们认为最容易失去的员工的角度出发，并对这些个人做出一些姿态，”阿博什说。“他们努力留住这些员工表明他们对经济复苏的可能性感到担忧——无论他们是否计划增加自己的招聘，”他说。

公司也在尝试内部晋升——如果他们有一个必须填补的职位的话。这主要可能是一种避免引进新员工的高昂成本的方法。内部晋升可能意味着从基本工资上只增加0%到20%。但外部招聘同样职位的成本意味着在招聘、培训和生产力损失等方面的额外成本为该薪水的100%到200%，阿博什估计。内部晋升也成为减少公司整体劳动力的一种方式，康奈尔大学约翰逊管理研究生院的教授迈克尔·沃尔德曼说。

临界点。

埃兹拉提认为，企业利润的改善与经济的强劲增长将最终导致企业创造更多的新工作。他指出，工资增长已经在上升。政府数据显示，第二季度小时工资增长率上升至3.1%，高于2002年的低点2.6%，因为公司将部分——但不是全部——的丰厚生产力收益传递给员工。“工资上涨反映了一个相对强劲的经济，”埃兹拉提说。“最终，这将导致就业。”

如果经济继续改善，公司将无法保持如此风险厌恶的状态。最终，管理者对失去自己工作的恐惧将被对落后于同行的恐惧所取代，他们将开始寻找超越竞争对手的方法——包括寻找最佳人才，管理顾问和《价值领导：在任何经济中推动企业价值的7个原则》（Wiley，2003年9月）的作者彼得·科汉（Peter Cohan）说。

这种态度的变化尚未发生。“我们正在朝着正确的方向前进，但开关仍需切换，”科汉说，他认为，产能利用率的提高（目前平均为可悲的74%）将标志着需求的增加，从而刺激更多的招聘。

即使没有工资增长，今年的劳动节仍然是美国工人感谢稳定和改善的就业市场的好时机。但考虑到企业在招聘方面的极度谨慎，真正的庆祝活动可能要等到2004年才能开始。

斯通是《商业周刊在线》的副编辑，作为街头智慧专栏作家和在她的共同基金专家专栏中报道市场和共同基金

编辑：贝丝·贝尔顿