中国的设计梦想团队 - 彭博社

孙云波从未想过有一天他会设计汽车。事实上，这位来自中国吉林省的农家男孩直到19岁才第一次乘坐汽车。因此，他的作品有朝一日可能从生产线上下来的想法是“绝对无法想象的，”孙说。“汽车是一件神秘的东西。”然而，如今，孙是21位中国设计师之一，他们正在为别克Excelle设计，这是一款通用汽车公司计划在今年秋季开始在中国销售的新轿车。“现在汽车设计对我来说是自然而然的，”孙说。

孙处于一个正在改变设计世界的趋势的前沿。随着中国在过去十年中成长为一个出口强国，其工厂生产的大部分产品都是在其他地方设计的。现在，像1970年代的日本和1990年代的韩国一样，中国公司渴望获得那些通常奖励华丽、设计精良产品的更高利润和市场份额。“我们的目标是从‘中国制造’转变为‘中国设计’，”湖南大学工业设计系主任何仁科说。

这与十年前的情况大相径庭，当时工业设计在中国几乎闻所未闻。如今，中国拥有大约200所设计学校，每年培养多达8000名毕业生。更多的顶尖中国学生涌向美国和欧洲最好的设计研究生项目。“这些学生非常聪明，”伊利诺伊理工学院设计学院院长帕特里克·惠特尼说，该学院与北京清华大学美术与设计学院有合作项目。

通用汽车在1997年帮助推动了这一运动的开展。与其制造合作伙伴上海汽车工业公司一起，这家汽车制造商在上海建立了设计中心，孙在这里工作。从那时起，西门子（SI ）移动、LG电子和伊莱克斯（ELUX ）等公司利用年轻的本地设计师创造适合中国国内市场的产品。“他们的专注程度让我感到震惊，”摩托罗拉（MOT ）公司个人通信部的消费者体验设计总监Tim Parsey说，该部门在北京有七名设计师专注于面向中国市场的手机。

尽管如此，米兰、伦敦或底特律的设计师可能还需要一段时间才能担心寻找新的工作方向。到目前为止，大多数中国设计师只是对出口产品进行了颜色和形状的调整，而新车、电器和电子产品的概念工作仍然在欧洲或美国进行。“他们有优秀的设计师，但在许多产品上，他们对美国市场并不熟悉，”零售商家得宝公司（Home Depot Inc.）的商品执行副总裁Jerry W. Edwards说，该公司雇佣中国分包商生产水龙头和吊扇等物品。

尽管中国的设计学校数量不断增加，但一些人仍然怀疑中国的教育系统最终能否培养出数量可观的世界级设计师。中国儒家强调死记硬背的学习方式抑制了创造性思维，使团队成员不愿意发言，上海同济大学的前工业设计教师周毅说，他现在领导着S.Point，这是一家独立公司，雇佣了17名设计师和工程师，为西门子移动、伊莱克斯和英特尔（INTC ）等公司工作。“在头脑风暴会议上，他们只是坐在那里，”周说。“即使他们在思考并有想法，他们也什么都不说。”

然而，对于面向大陆日益成熟消费者的产品来说，中国设计师很难被超越。曾几何时，任何外国商品在中国都能轻易销售，无论设计多么笨拙。然而，如今，购物者对产品的要求更加多样化。要找证据，不妨看看手机市场。中国制造商的市场份额已经从2001年的10%增加到今天的30%，这主要得益于TCL国际控股有限公司等公司推出的华丽设计的手机。“他们是如何卖得如此好的？他们了解当地的口味，”摩托罗拉消费者设计总监邱国明说。

通用汽车希望在21000美元的Excelle车型上获得类似的成功。中国消费者更喜欢汽车上的镀铬和细节，而西方人则更倾向于有机造型，通用汽车在上海的首席车辆设计师黄伯特说。因此，Excelle的格栅比美国别克和其他地方销售的Excelle版本更大，其环绕式大灯旨在唤起神话中的凤凰的眼睛。“一辆车需要展示地位和力量，但不应该显得过于激进，”黄说。

发现中国设计师的不仅仅是跨国公司。当地公司也在寻求通过更好的设计提升品牌形象。联想，前身为联想控股有限公司，已聘请位于俄勒冈州波特兰的Ziba Design Inc.来增强其设计项目。中国最大的电视制造商长虹电器和建筑设备制造商三一重工集团已聘请S.Point为其品牌增添更多风采。而白色家电制造商海尔集团早在1994年就成立了设计部门。如今，其冰箱和洗衣机的简洁、清新的线条帮助其在全球范围内提升了销售。

中国设计甚至正在进入北美和欧洲商店的货架。一些飞利浦DVD播放器和Ryobi电动工具是在中国设计的。而百得（BDK）新款熨斗的优美轮廓来自广东的设计图纸。Applica Consumer Products的新产品开发总监史蒂文·赫克（Steven Hecker）表示，中国“与设计趋势出乎意料地紧密相连”，该公司在许可下生产百得公司的小家电。

这意味着迟早中国将成为一个不可忽视的设计力量。想要一窥未来，可以看看28岁的方震，他在通用汽车与孙合作。他有着橙色的头发，喜欢黑色T恤和工装裤，并向意大利寻求灵感。“首先，我想成为中国的乔治·朱吉亚罗，”方说，指的是设计了阿尔法·罗密欧、兰博基尼和1967年老斯莫比尔托罗纳多的传奇意大利设计师。“然后我想成为全球顶尖的汽车设计师。”随着这种雄心从上海涌现，西方的设计师可能需要时刻关注后视镜。

由弗雷德里克·巴尔福在香港和德克斯特·罗伯茨在北京报道