手机交易之战 - 彭博社

在约旦安曼的君悦酒店，400名国际电信高管、设备供应商和金融家于7月31日聚集在一起，参加关于在伊拉克建立新移动电话网络计划的简报会，他们眼中闪烁着美元的光芒。所涉及的无疑是控制伊拉克未来最重要资产之一。由于华盛顿已经将数十亿美元的无竞争重建合同授予美国公司哈里伯顿公司和贝克特集团，会议与会者有理由担心电信可能成为下一个仅限美国人的金矿。

当他们看到条款时，担忧加剧：没有投标者的政府持股比例可以超过5%。这意味着几乎所有中东和欧洲的移动运营商都被排除在外。此外，三位获胜者将被要求提供覆盖全部建设成本的保证金——可能高达每人1.5亿美元。电信设备分析师杰森·查普曼（Jason Chapman）表示，这样苛刻的条款“会让入围名单变得非常短。”

但接下来的几周发生了一件令人惊讶的事情。回应潜在投标者的抗议，美国主导的临时联邦管理局（CPA）两次放宽了条款。到8月21日投标截止时，CPA已将保证金要求降低至3000万美元，并同意允许任何投标财团中政府持股比例高达10%。这让国有运营商可以与私人投资者一起参与竞争。超过六家中东电信公司已表示参与竞标。

获胜者将于9月5日公布。CPA对伊拉克移动网络的招标是其愿意参与重建这个遭受破坏的国家及中东其他地区的关键测试。迄今为止，塞浦路斯《中东经济调查》的编辑瓦利德·哈杜里表示，“对伊拉克机构的依赖非常有限。”如果CPA仅将移动合同授予美国公司，这将打破美国打算传播财富的任何幻想。

在移动合同制定时，这些担忧并不是最重要的。为了寻求快速推出，CPA设计了一项计划，将伊拉克划分为三个无线区域。每个区域将由不同的运营商提供服务。12个月后，鼓励运营商入侵其他地区，以期促进竞争。

将合同限制为两年的决定可能是最大胆的举措。之后，预计新的伊拉克政府将组织自己的招标——而且没有保证9月份的获胜者会再次被选中。美国参议院外交关系委员会的一名工作人员表示，这向伊拉克人保证“我们不会永远把它送出去。”因此，大多数投标者已与伊拉克合作伙伴达成协议。“在获胜的财团中拥有当地投资者被视为一种保险政策，以防后来的伊拉克政府接管，”摩托罗拉公司全球战略问题主任诺曼·桑德勒表示（MOT）。

另一方面，两年的期限可能使公司几乎不可能收回投资。伊拉克的基础设施如此破碎，以至于运营商可能需要建立昂贵的光纤或微波骨干网来连接移动信号塔。叛乱分子的破坏威胁需要昂贵的安全措施。而市场潜力因普遍贫困而受到限制。摩托罗拉预计最初只有大约500,000名移动用户——如果客户每月平均消费10美元，年业务大约为6000万美元。这种小回报表明，只有非常勇敢——或愚蠢——的人才会投入这场斗争。

如果伊拉克重新振作起来，移动先锋们可能会获得丰厚的利润。Forrester Research Inc.的电信分析师Bernt Ostergaard估计，伊拉克的移动渗透率在三年内可能上升到20%，即约460万用户。这可能转化为每年10亿美元的市场。面对这样的数字，难怪公司们看到了机会。希望其中一部分能够留在伊拉克。

来自巴黎的安迪·莱因哈特