Covad死而复生 - 彭博社

几个月前，Covad Communications Group Inc. 看起来像是又一个互联网失败者。在为全国提供快速网络接入的数字用户线路（DSL）建立了最大的网络后，该公司遭受了互联网泡沫破裂的重创。2001年，三分之一的客户停止支付账单，Covad因无法妥善结算账目而被纳斯达克退市。致命一击发生在2月，当时联邦通信委员会表示，作为一般政策，当地电话巨头将不再需要以低批发价格将电话线路租赁给像Covad这样的宽带竞争对手。随着商业计划的破裂，2000年股价超过60美元的股票跌至1美元以下。首席执行官查尔斯·E·霍夫曼说：“这就像他们在比赛中间移动了球门。”

然后它又被移回来了。在8月21日的一个意外决定中，FCC发布了2月宣布的宽带放松管制计划的最终细节，并使Covad重新站稳脚跟。委员会根据旧规则将Covad纳入其中——因此电话巨头仍需为其现有客户提供批发价格给位于加利福尼亚州圣克拉拉的公司。这将给Covad时间执行新的战略：与长途运营商合作，提供网络和基本电话服务。商业周刊了解到，Covad即将与MCI达成协议，共同营销Covad的宽带网络接入与MCI的本地和长途电话服务。这是Covad与AT&T达成的类似协议的后续，后者自7月以来在纽约提供语音和网络接入套餐，并计划在年底前扩展到另外12个州。MCI拒绝对此发表评论。

霍夫曼正在为长途运营商开辟一个自然的利基市场。AT&T、MCI等公司需要提供宽带接入，以便与地区贝尔运营商和有线电视公司销售的语音和数据捆绑服务竞争。Covad花费20亿美元建立了一个覆盖96个美国主要市场的尖端网络和一个复杂的计费系统，由于一些聪明的举措和严格的成本削减，可以为长途运营商提供极具竞争力的批发价格。它在破产中消除了大部分债务，裁员近75%的员工，并放弃了建立自己消费者品牌的昂贵努力。

投资者喜欢这一策略。Covad的股票从7月底的1.01美元上涨到超过3美元。“Covad已经成为长途运营商与贝尔公司抗衡的军火商，”投资顾问公司Kaufman Brothers的分析师维克·格罗弗表示，他认为到2005年Covad的网络接入线路可能会超过100万条，而2002年为381,000条。

当然，Covad的成功依赖于战斗的持续。一些分析师认为AT&T和MCI最终会被贝尔公司收购。如果那样的话，当地电话巨头可能会利用Covad的网络为其本土以外的客户提供服务，但贝尔公司可能会尽可能使用自己的网络推广DSL。与此同时，Covad正在向其他语音运营商和企业提供批发服务，以便他们可以向客户进行营销。与AOL时代华纳公司（AOL）的七个月大合作关系是Covad增长最快的账户。投资研究公司Precursor Group的首席执行官斯科特·克里兰表示：“Covad正在充分利用不利局面。”

这正在成为Covad的标志。尽管裁员了这么多员工，Covad却提升了客户服务，并增加了对小公司的销售，这些小公司带来了大部分利润。“最终，市场开始关注了，”霍夫曼说。这一次不是为了看另一个前网络明星崩溃和失败。

彼得·伯罗斯在加利福尼亚州圣马特奥。