香港的强劲顺风 - 彭博社

握着她的Ferragamo手袋，徐美凤在香港的豪华地标购物中心帮助她的妹妹挑选一件Burberry上衣和配套的裙子。她16岁的儿子陈侃穿着在之前的香港购物旅行中购买的Versace牛仔裤和Ralph Lauren衬衫，并刚刚为自己买了一台价值385美元的尼康摄像机。徐的丈夫陈晓辉在一旁观看，钱包随时准备好。“意大利的价格更好，”来自上海的商人陈说，他两年前带着家人进行了一次意大利购物之旅。不过这次，陈家选择留在离家更近的地方。“意大利很远，语言是个大障碍，”陈说。“香港方便得多。”

陈家下一次香港购物之旅将更加便利。北京正在放宽对希望访问香港的大陆居民的限制。在政策变化之前，中国公民只能以旅游团的形式前往这个前殖民地。在过去一个月中，四个附近城市的居民已经能够获得个人签证，允许他们自由进出。从9月1日起，这一特权将扩展到广州、上海和北京的居民（尽管其他城市的居民仍需遵守旧规定）。

这一措施无疑将对香港零售商带来好处。今年迄今为止，大陆游客占香港游客的54%，而十年前这一比例仅为19%。放宽限制可能使他们的数量增加三分之一，明年达到1040万，并刺激疲软的香港经济。部分由于政策转变，花旗集团已将其对2004年香港经济增长的预测从3.8%上调至5.8%。

新规则是大陆当局启动香港经济的更广泛运动的一部分。尽管北京曾对该地区采取不干预的态度，但中国官员现在希望支持香港饱受困扰的行政长官董建华。他和他的城市都需要一些帮助。自六年前香港回归中国以来，房地产价值已经下降了三分之二。失业率现在达到了创纪录的8.7%。而且价格已经连续下滑近五年，仅在七月份就比去年同期下降了令人担忧的4%。

北京将香港的经济困境视为七月份大规模示威的一个关键原因。那时，五十万香港人走上街头抗议董建华支持的一项拟议反颠覆法。尽管这项被称为第23条的措施是游行的催化剂，但大陆官员认为，如果他们能让经济重新运转，反对董建华的声音就会消失。“政府已经得出结论，政治局势的不满是由经济，特别是房地产价格的不满所支撑的，”德意志银行亚洲首席经济学家迈克尔·斯宾塞在香港表示。

因此，北京并没有对施舍好处感到害羞。中国最近表示将批准建设一座价值超过20亿美元的桥梁和隧道，将香港与珠海和澳门连接起来，位于珠江三角洲的西部边缘。今年夏天，中国官员暗示，内地人可能很快被允许投资香港股票，而香港的银行可能被允许交易人民币——这是开放该国封闭货币的一大步。“我们在香港需要一只援助之手，而中国正在满足这一需求，”花旗集团史密斯巴尼的香港区域策略师阿贾伊·卡普尔表示。

也许北京最深思熟虑的礼物是一个贸易协议，允许香港公司优先进入内地市场。尽管全球的公司到2006年底将能够在中国更自由地运营，根据该国加入世界贸易组织的条款，但香港的协议将使该地区的公司在外国竞争对手面前获得先机。当该措施于1月1日生效时，它“将为香港的服务经济做的事情，就像邓小平在1978年开放中国经济对我们的制造业所做的那样，”香港贸易巨头利丰的主席冯国经说。

邻近省份广东的官员们也在尽自己的一份力。新任广东省省长黄华华改善了城市与省份之间常常冷淡的关系。黄指出，80%的广东出口通过香港运输，三分之二的外资来自香港和澳门，他说：“我们的关系就像牙齿和嘴唇。”

香港公司现在在广东雇佣了估计1200万工人，几乎是香港本身人口的两倍。从香港到广州的150公里走廊是超过2500万人口的家园，其中包括许多中国最富裕的公民。这个三角洲也是中国最具创业精神公司的总部，如果跨境合作继续增长，预计将从中国的WTO成员资格中获得巨大的利益。“广东的成功没有香港的帮助是不可能的，”黄说。

在如此多的利益相关时，黄似乎准备加强与香港的联系。自1月上任以来，他已成为三角洲大桥项目的坚定支持者。8月5日，黄和董表示，他们将创建八个新委员会来处理跨境问题，此外还有现有的七个委员会。“现在香港和广东都意识到它们的经济命运是相互关联的，并且愿意作为平等伙伴共同合作，”香港大学教授、珠江三角洲研究的领先学者迈克尔·J·恩赖特说。

这种合作的回报可能是巨大的。大桥建成后，或许最早在2007年，29公里的桥将促进三角洲相对欠发达的西侧的增长，该地区也是广东的一部分。由于与香港的接近，三角洲东侧的城市增长速度至少是西侧城市的三倍。与香港建立更好的联系可能会给珠海和中山等西部城市带来类似的繁荣——这也将促进香港的发展。由于大桥带来的贸易增长，可能会在城市中创造55,000个新工作岗位。恩赖特表示，香港和西部三角洲的更高增长可能在短短几年内就能支付大桥的成本。

香港最近经历了一段艰难时期。但在他们的大陆兄弟的帮助下，包括像陈氏这样的购物者，城市的居民可能会再次向世界展示他们传奇的韧性。

作者：马克·L·克利福德和弗雷德里克·巴尔福在香港