国会：理智的中心在哪里？ - 彭博社

政治季节已经来临。国会从夏季休会中恢复，2004年总统竞选已经开始。一个越来越远离务实、中庸和妥协的国家，注定会变得更加意识形态极化。两个主要政党决定通过放弃独立摇摆选民的广泛支持，专注于激励自己的基本盘来寻求胜利。这只能意味着在未来几个月，国会在处理重要政策问题时将面临更多的政治党派之争。

时机再糟糕不过了。经济终于显示出复苏的迹象，首席执行官和消费者对未来的信心增强。但为了维持新的经济势头，美国人也需要对他们的政治系统能够应对严重问题充满信心。目前，国内和外交政策问题似乎失控。国会和白宫需要务实，以推动事情的进展。以下是议程：

-- 能源。目前国会面临的能源立法不平衡且缺乏重点。它过于依赖于鼓励石油和天然气生产的措施，但在促进节能方面则显得薄弱。放宽某些法规并开放一些公共土地进行更多的石油和天然气勘探是合理的。但同样，鼓励底特律提高燃油经济性标准也是合理的。一个简单的步骤是华盛顿认真推广可用的混合动力发动机，这些发动机的里程是传统汽油发动机的两倍。另一个步骤是将增强输电网的立法从能源法案中分离出来并通过它。

-- 伊拉克。显然，重建这个国家将需要比预期更多的钱和军队。除非美国愿意增加军队规模并向该国投入数百亿美元，否则需要分担重建伊拉克的负担和责任。是时候引入联合国了。联合国未能阻止巴尔干地区的流血事件，将任务留给了美国，但此后在提供士兵、警察和援助以重建波斯尼亚和科索沃方面做得很好。联合国可以帮助确保伊拉克城市街道的安全，而美国则追捕萨达姆·侯赛因和恐怖分子。联合国正在向美国提供一项协议，所有驻伊拉克的部队将向一位美国将军报告。华盛顿应该立即达成协议。

-- 赤字。预算失控。华盛顿的支出几乎没有限制，飙升的赤字可能在本十年末达到国内生产总值的4%或更多，而届时婴儿潮一代将开始退休。赤字数字不包括新医疗保险药物福利的额外数十亿美元、结束替代最低税或海外战争的费用。够了。对医疗保险药物处方福利进行收入测试，以便只有有需要的人才能获得补贴。与欧洲和亚洲分担伊拉克的财政负担。重新审视一些减税措施，以确保社会保障和医疗保险不会使国家破产。

美国的政治体系正变得越来越两极化和党派化，即使大多数选民变得不那么意识形态化和更加独立。意识形态定义了关于能源、预算和伊拉克战争的辩论。在华盛顿，承认保守派和自由派的合法性和贡献的理性、以问题为导向的方法将符合美国的最佳利益。经济正处于复苏的临界点。在这个政治季节，走向极端的诱惑威胁着削弱经济所需的信心，以继续向前发展。如果政治家们伤害了经济的起飞，他们可能会付出沉重的代价。