IT支出干旱终于结束了吗？ - 彭博社

当思科系统首席执行官约翰·T·钱伯斯一个月前告诉华尔街分析师，在经历了三个季度的下降后，预计收入增长为3%时，他用一种拗口的、类似艾伦·格林斯潘的措辞表达了这一观点。“我们开始看到一些非常早期的迹象，这些迹象可以在适当的警告下被解读为谨慎乐观，”他说。

现在，钱伯斯所站的枝干看起来更加坚固。根据商务部的数据，第二季度信息处理设备的支出比去年增长了7.6%，是自2000年底以来最快的增长。根据投资研究公司Precursor Group的预测，预计下半年将保持强劲，全年增长应在约6%左右。明年可能接近9%。

期待已久的科技反弹终于到来了吗？看起来确实如此。企业利润上升，首席信息官报告支出增加。实际上，随着经济强劲的迹象随处可见，股市不断上涨，整个商业世界似乎正在经历一次重大的心理转变。戴尔（DELL）、IBM、微软和英特尔（INTC）在第二季度均报告了双位数的收入增长，而钱伯斯在9月3日告诉分析师，8月的销售超出了预期。其他科技公司也期待类似的增长。“我在8月的旅行中见到了10位客户，他们每个人都说业务在改善，”合同制造商Flextronics International Ltd.的首席执行官迈克尔·马克斯（FLEX）说。“如果9月和10月表现强劲，那就又是‘让美好时光继续’了。”

好吧，没那么简单。不要期待回到繁荣时期，但毫无疑问，一系列因素正在推动初步复苏。尽管消费者对个人电脑和数码相机的需求已经很强劲，但现在企业买家也开始参与其中。一些公司再次用新的、价格更低的型号替换老旧的个人电脑和其他设备。例如，基于免费Linux操作系统的3000美元服务器的销售在第二季度增长了40%，因为企业买家继续远离通常价格约为25000美元的Unix基础型号。整体服务器业务在这一季度增长——这是近两年来的首次增长。芯片销售也在上升，7月份增长了10.5%，达到125亿美元。芯片工厂现在的产能利用率达到了94%。

即使是受挫的细分市场也显示出复苏的迹象。尽管电话公司的预算在2003年要求削减16%的支出，但SBC通讯（SBC）和威瑞森通讯（VZ）提供的更便宜的宽带服务导致网络接入设备的销售增加。无线网络和“语音通过IP”电话的销售也在上升，这让公司通过使用网络来降低电话费用。例如，在9月3日，诺基亚网络与威瑞森签订了一项价值10亿美元的无线合同。而国防部计划在未来两年内花费8.4亿美元建设一个名为GIG-BE的高速网络。尽管企业软件的大型交易一直很少，但SAP最近与肥皂制造商Dial Corp.（DL）签署了一项3500万美元的协议。“[客户]似乎更加乐观，”SAP美国公司（SAP）首席执行官威廉·R·麦克德莫特说。“这是事情即将发生变化的第一个信号。”

目前，根据思科、戴尔和SAP的高管们的说法，许多支出似乎来自较小的公司。为什么小公司在花钱？较小的公司通常比大公司行动更快，现在的状况足够强劲，可以首次利用更新、更低成本的技术。位于加利福尼亚州查茨沃斯的Lamps Plus，例如，在其44家门店中放置电子商务自助终端，并在过去两年中将其技术支出提高了200%，达到200万美元。

鉴于正在出现的回升，高科技公司的首席执行官们的谨慎言论会很快结束吗？也许不会。他们之前受过伤，思科的查姆伯斯对此深有体会。“在你松开刹车之前，等待的强烈动机是很大的，更不用说踩油门了，”他说。这就是为什么这次技术复苏，尽管令人欢迎，但不太可能打破任何速度记录的原因之一。

彼得·伯罗斯在加利福尼亚州圣马特奥与纽约的史蒂夫·哈姆及各地记者报道