对孩子施加电子限制 - 彭博社

保护儿童免受互联网上各种不良影响是许多父母的高优先级任务。毫不奇怪，有许多产品可供选择以提供帮助。大型服务提供商——包括美国在线（AOL）、MSN（MSFT）和EarthLink（ELNK）——提供家长控制功能，以使孩子远离不适当的网站。如果这不是一个选项，还有许多服务，包括CyberPatrol、Net Nanny和Surf Control，每个大约40美元，也能实现相同的功能。

不过，有一种产品将家长控制带入了一个令人不安的方向。来自Actiontec Electronics（actiontec.com）的Kid Defender提供了传统的家长控制功能，旨在让儿童和青少年远离恶劣的网站和可疑的聊天室。但它还赋予父母监视孩子在线活动的能力。该程序可作为79.95美元的购买，包含一年的所需服务，或作为每月9.95美元的订阅。

如果您有两台或更多计算机——只要两台都可以访问互联网，就不必在家庭网络上连接——您可以实时监控孩子在计算机上做什么。当他们访问一个网站时，地址和网页的图像会在Kid Defender监视窗口中弹出。如果他们访问聊天室或在AOL、MSN、ICQ或Yahoo!（YHOO）上进行即时消息会话，谈话的文本也会显示出来。为了简化这一过程，您可以设置“受信任”网站、聊天室和消息合作伙伴的列表，这些将不被监控。如果您只有一台计算机，活动可以保存到日志中以供后续查看。

不幸的是，Kid Defender 对网站的控制和监控效果并不好。它基于关键词阻止访问，而更复杂的程序则使用由检查网站的人编制的规则和列表。在使用“孩子”电脑时，开启 Kid Defender 的阻止功能，我仍然能够访问一个不雅网站。在“爸爸”监视器上，我看到的只是一个数字互联网地址和几个本该显示屏幕图像的数字。

对聊天室和即时消息会话的监控效果要好得多，谈话的文本在输入时就显示出来。但仅仅因为技术让你有能力去做某事，并不意味着这是个好主意。作为一名家长（坦白说，我的孩子已经长大并独立），我认为孩子在互联网上陷入严重麻烦的微小可能性被你与他们的关系所造成的巨大损害所淹没，当他们发现你在监视他们时，这种损害是不可逆的。如果你觉得必须以这种方式监控他们的活动，至少让他们知道你在这样做。

来自 Card Access（time-scout.com）的 Time-Scout Monitor（$69.95）是对一个更简单问题的更快乐的解决方案：孩子们在电脑上、玩电子游戏或看电视上花费太多时间。它的外观有点像一个手机充电器，通过一根六英尺的电缆连接到一个大约与一副扑克牌大小相当的显示单元。你将该设备插入电源插座，然后将监视器、游戏机或电视插入盒子上的插座，就像它是一个延长线一样。只需按下一个活塞，插头就会机械锁定到位。父母可以通过在显示单元的插槽中刷条形码卡，以30分钟为增量为孩子的账户添加时间。孩子们通过刷自己的卡以半小时为单位使用时间。当时间快要用完时，孩子们会被提示要么花更多时间，要么关闭。当时间用完时，Time-Scout 会切断电源。

时间侦察器在没有可拆卸电源线的电视或显示器上效果最佳——或者与尚未弄清楚如何利用系统的小孩一起使用。任何8岁或以上的孩子都可以用另一根电源线替换通过时间侦察器的电源线，从而绕过该设备。

时间侦察器在帮助父母方面给我留下了更好的印象。设定限制仍然取决于父母，而时间侦察器只是以非对抗的方式帮助执行这些限制。儿童保护者是偷偷查看孩子日记或偷偷监听电话通话的高科技版本。它有可能让孩子远离麻烦，但更有可能对你们的关系造成持久的伤害。

斯蒂芬·H·威尔德斯特罗姆