如何应对失业上升的潮流 - 彭博社

作者：克里斯托弗·法雷尔

你听到那种“巨大的吸吮声”了吗？在1990年代初，这是总统候选人罗斯·佩罗对美国如何将工作岗位流失到墨西哥的描述。十年后，不仅仅是墨西哥让人们感到愤怒。还有中国、台湾、韩国、巴西、智利以及其他新兴市场。美国的制造业正遭受重创，自2000年以来，约有270万个工厂工作岗位流失。工人们担心他们的工作、收入和福利会被发展中国家的低工资竞争者夺走。

包括布什政府在内的州和国家层面的政治家声称感受到失业者的痛苦，而美国企业则因关闭工厂和外包中产阶级工作而受到攻击。请看CNN有线电视网《Lou Dobbs Tonight》的主播卢·多布斯与CNN记者彼得·维尔斯之间的这段有趣对话。

*多布斯：*这个国家的所有首席执行官，我们支付给他们很多钱，他们都是天才。

*维尔斯：*没错。

*多布斯：*他们把产品的制造外包给那些每小时只赚30美分的人。

*维尔斯：*这是政府尚未提到的事情。但多达一半的进口……是因为美国公司做出的决定，这些公司认为从世界其他地方外包更聪明，把商品带到这里，然后要么完成它们，要么作为成品带来。

*多布斯：*我认为任何首席执行官都值得1500万到2000万美元来弄明白，如果他们能裁员并降低成本，他们就能获得另一个奖金。是时候让那些高薪首席执行官开始做一些更复杂的数学了。

*维尔斯：*同意。

*多布斯：*并照顾那些重要的人。

华盛顿面临“采取行动”的压力正在加大，尤其是在墨西哥坎昆的世界贸易组织会议已经破裂之后。标准的政策处方是以各种形式的保护主义：提高关税、倾销指控、阻止外国公司竞标政府合同、配额等等。

然而，保护主义在1990年代初对全球竞争压力的回应是错误的，十年后，这仍然是一个灾难性的政策倡议。相反，政府应该积极增加对工人培训和高等教育的财政支持。

关税的成本。

如果有一个公共行动方案是大多数经济学家一致同意的，无论是共和党人还是民主党人，供给学派还是凯恩斯主义者，哈佛大学或芝加哥大学的经济学家，那就是保持边界开放会带来巨大的回报。

“经济学家的判断，”哈佛大学经济学家兼校长劳伦斯·萨默斯在最近的一次演讲中说，“几乎所有认真思考这个问题的人都认为，增加贸易开放使一个国家比其他情况下显著富裕，并使其工人比其他情况下更富裕。而这一切之所以成立的主要原因是，他们能够以更低的成本进口商品，因此他们的薪水能买到更多东西，经过调整后，他们的收入大大增加。”

短期内，然而，全球对利润和市场的无情竞争意味着一些美国工人将受到负面影响，即使经济复苏开始带来就业增长。许多失去的制造业职位将永远不会回来。激烈的海外竞争迫使“烟囱美国”在过去的四分之一个世纪里重组其运营——裁员、投资新技术、整合运营，并在低成本国家开设工厂。

更令人沮丧的是，薪水优厚的白领和技术服务行业职位正以惊人的速度流向海外。信息技术使得与受过教育、廉价的外国劳动力合作变得更加容易。许多技术娴熟、薪酬丰厚的美国工人将被裁员，因为信息技术为公司提供了削减成本和提高规模经济的新机会。2000年代的律师、会计师和经纪人可能会成为1970年代的汽车工人、机床操作员和焊工。

明天的失业者。

“白领工人即将经历蓝领工人在1970年代所经历的事情，”未来研究所的研究主任保罗·萨福说。“在全球社会中，任何受到计算机或电话影响的工作都将不再安全。相当一部分工作流向海外是不可避免的。”

工人承受着资本主义创造性破坏的主要影响，但如果保护主义的成本太高，该怎么办？首先，当政府资金用于保护公司及其高薪管理层时，这些资金就是浪费。联邦政府为被裁员工人提供可以用于更多教育或培训的补贴，效率要高得多，无论工人决定哪种人力资本投资最符合他们的情况。

更重要的是联邦政府增加对公立大学和学院的支持。四分之三的大学生就读于公立机构，而这些校园的状况令人悲伤。州和地方政府正在削减对高等教育的支持。学费在上涨，而教育质量在下降。根据布鲁金斯学会的托马斯·凯恩和彼得·奥尔扎格最近的一篇论文，私立教育和公立教育之间的差距正在扩大，无论是按每位学生的支出、教职员工的薪水、教职员工的教学负担，还是新生的学术资质来衡量。

布什的愚蠢。

州立法机构和州长对公立大学支持的下降在经济衰退中加剧，但这是一种潜在的趋势。作者认为，州预算对医疗补助的义务正在挤压高等教育。仅以一个可能的数字为例，1977年州对高等教育的拨款相对于个人收入的比例从每千美元个人收入约8.50美元下降到2003年的每千美元7美元。作者计算，如果1977年至2003年之间的比例保持不变，州拨款将高出约140亿美元。

保护主义的诱惑在于它是一个廉价的短期解决方案。但从长远来看，这对消费者和企业来说是非常昂贵的。政府保持边界开放，同时在培训和教育等人力资本上进行大量投资的回报潜力巨大。这就是布什政府预算灾难的真正成本显现之处。联邦赤字的洪流可能会阻碍对提升工人人力资本存量的任何大规模投资——这才是真正的国家财富。

法雷尔是 商业周刊 的经济编辑。他的 声音货币 广播评论在明尼苏达公共广播电台每周六在全国近200个市场播出。请关注他每周的声音货币专栏，仅在商业周刊在线

编辑：贝丝·贝尔顿