开车分心 - 彭博社

坐在密歇根州迪尔伯恩的一辆黑色金牛座的驾驶座上，我看到前方的汽车时不时地偏离车道。高速公路急剧转弯。我试着注意后视镜中后面的汽车。到目前为止，一切都很好。“现在用你的手机打个电话，”我的乘客催促道。“你可以询问天气预报或获取股票报价。”糟糕。我有些紧张，而我们甚至还没有遇到冰、雾或在高速公路上穿梭的鹿。

幸好我正在驾驶虚拟景观，在这里我几乎不会造成任何损害。事实上，尽管有着生动的运动幻觉，这辆金牛座没有发动机、变速箱、悬挂或油箱。相反，它被固定在福特汽车公司价值1000万美元的虚拟测试轨道实验驾驶模拟器的地板上。冰、鹿以及其他一切都是虚拟的。我的副驾驶是VIRTTEX项目的主任杰夫·格林伯格。

福特建造这个模拟器是为了帮助分析一些对安全至关重要但在现实高速公路情况下难以测量的东西：驾驶员分心。国家公路交通安全管理局表示，25%的事故与分心有关。纽约州禁止在驾驶时使用手持手机，其他十几个州也在考虑类似的禁令。监管机构正在努力弄清我们是如何被车内的设备以及其他各种活动分散注意力的，这些活动吸引了驾驶员和乘客的注意。

手机、寻呼机和手持电脑只是最知名的干扰因素。许多新的“远程信息处理”设备正在被装入汽车中，例如基于屏幕的导航系统、像通用汽车公司的OnStar这样的互动语音服务，以及控制从AM/FM/CD音频到100频道数字卫星收音机、MP3播放器和DVD播放器的仪表盘娱乐控制台。还有更新的技术——例如仪表盘互联网接入，用于检查电子邮件、新闻或交通。

这些中哪一种对道路安全构成最大危险，应该采取什么措施？福特公司创造了VIRTTEX模拟器，这是世界上最复杂的模拟器之一，以找出答案。汽车制造商的目标是改善自己车辆的设计，并为日益增长的关于干扰的政策辩论提供有用的数据，格林伯格说。这可能使福特能够影响未来的远程信息处理附加设备，例如。在利润率缩小的时期，汽车制造商有巨大的动力去了解这些有利可图的选项如何能更安全地使用。

福特项目核心的模拟器看起来像一个两层高的科幻蜘蛛。白色的舱体安装在六个巨大的液压活塞上，这些活塞倾斜、震动和摇摆，以创造出汽车运动的强烈感觉。从视频游戏借来的图形芯片和为游乐园模拟器设计的液压运动设备为测试对象提供了300度的道路视野，以及转向、加速和刹车的感觉——在倾盆大雨、危险的冰面或几乎任何其他恶劣驾驶条件下。

油门、方向盘和刹车与计算机连接，计算机协调模拟器的反应并测量驾驶员的反应。数字摄像头和激光跟踪驾驶员的眼动。“我们观察人们如何处理信息以及处理的速度，”格林伯格说。440马力的液压系统是VIRTTEX的独特特征之一。液压腿的泵送和摇摆提供了20%的驾驶员输入，这不是视觉输入——运动感和G力使得模拟驾驶感觉如此真实，以至于条件反射占据主导。

格林伯格表示，福特是北美唯一拥有互动全动模拟器用于研究的汽车制造商。联邦政府拥有一个更复杂的8000万美元模拟器，由爱荷华大学运营。戴姆勒克莱斯勒在柏林运行一个分心模拟器，而马自达汽车公司在日本横滨也有一个。

其他汽车制造商采取了不同的方法。通用汽车迄今已在与底特律韦恩州立大学的项目中投资了10万美元，该项目使用磁共振成像来监测分心对驾驶员大脑的影响。克莱斯勒的工程师与麻省理工学院的学生合作，去年制造了一款概念车，该车使用车载计算机来保护驾驶员免受分心。当它感知到路况或驾驶员反应表明存在要求高的驾驶情况时，它会自动将来电转接到语音邮件。

那么福特的系统是如何测量驾驶员分心的呢？测试对象在驾驶座上进行一小时的观察。“我们没有一个可以贴在你头后面的分心计，”格林伯格说。相反，VIRTTEX创建了所谓的驾驶事件——例如那辆不断在我面前打转的车。驾驶员被告知每当观察到异常时就点击转向信号。“这使我们能够测量你错过了多少事件，”格林伯格说。从附近的控制室，操作员还可以监测分心驾驶员偏离车道的次数以及他的车在路上的跟踪情况。

福特已经得出了一些令人惊讶的结论。研究人员发现，尽管16岁青少年的反应迅速，但他们的车辆操控技能与测试中年龄最大的驾驶员相当——那些技能可能因年龄而受损的人。因此，关于擅长视频游戏的多任务年轻人的神话就此破灭。平均而言，当不分心时，VIRTTEX驾驶员仅错过3%的模拟事件。被要求拨打手持手机的成年人错过约14%。但青少年错过了令人恐惧的54%的道路事件，似乎是因为他们的眼睛始终盯着键盘——与成年人不同，成年人经常抬头。

确实，电子干扰对年轻且缺乏经验的驾驶者构成了最大的风险，他们往往给自己留的反应时间较少，以应对危险情况。当被指示“保持安全的跟车距离”时，最年轻的驾驶者平均只留出1.3秒的停车距离，研究人员表示，“这使他们几乎没有空间来纠正错误。”有经验的成年人则保持至少2.2秒的间隔，或者在时速65英里时大约90英尺的额外停车距离。

综合这些发现，福特建议禁止新手驾驶者在驾驶时使用手机——这一举措也得到了联邦安全监管机构的支持。缅因州和新泽西州已经禁止新手驾驶者在驾驶时使用手持电话。

福特还得出结论，对于成年驾驶者来说，免提手机比手持手机更安全，至少在短暂的对话中是这样。使用手持手机检索语音邮件会显著干扰驾驶。但使用免提手机完成同样的任务分散的注意力非常少，“与正常驾驶没有区别，”格林伯格说。福特了解到，无论手机是手持还是语音激活，来电都是一个主要的干扰因素。

早期的干扰研究促成了创新，例如将音频系统的拇指控制放置在方向盘上。早期的模拟器还帮助评估1996年福特塔鲁斯的控制面板——一个紧凑的椭圆形面板，集成了从收音机到加热按钮的所有功能——以确保它不会让驾驶者手忙脚乱。（虽然它没有，但消费者却拒绝了其未来主义的设计。）如今，福特花费大量时间研究抬头显示器，这种显示器将增强的道路视图投射到挡风玻璃的内部，使用夜视设备等技术。

当然，即使消除所有可能的电子干扰也无法消除驾驶员的分心。美国汽车协会交通安全基金会在今夏发布的一项研究将电子设备的干扰排在了低于观察路边、伸手拿太阳镜、与乘客交谈或吃东西等干扰因素之下。而当谈到让父母分心的最大因素时，福特承认自己无能为力：抱歉，无法解决兄弟姐妹之间的争吵。

由凯瑟琳·科尔温在密歇根州迪尔伯恩撰写。