评论：迈克尔·鲍威尔如何可能笑到最后 - 彭博社

作者：凯瑟琳·杨

联邦通信委员会主席迈克尔·K·鲍威尔看起来像是一个逃亡者。自从他在六月通过了允许更大媒体合并的广泛规则以来，愤怒的公众点燃了对他放松监管议程的快速反击。9月3日，在公共利益团体的敦促下，美国费城的上诉法院暂停了这些规则，直到完成审查。第二天，参议院拨款委员会投票禁止FCC实施一项新规则，允许电视网络拥有覆盖美国观众45%的电台。9月16日，整个参议院也采取了同样的行动。

但是，尽管媒体合并的反对者似乎迅速取得了进展，他们不应该过于急于宣布胜利。事实上，国会山对网络45%限制的预期否决可能会让辩论失去热度——并使鲍威尔的放任遗产得以保留。到目前为止，立法者和反大媒体的叛乱者一直专注于削弱这一条规则。45%的上限已成为一个集结的象征，但真正会重新排列美国媒体格局并影响地方社区的法规却未受到关注。这些法规将允许公司不仅在一个市场中收购两到三家地方电视台，还可以收购一家报纸和多达八家电台。如果法院和国会担心媒体合并的危险，他们必须抵制在处理完网络上限后就结束讨论，而是要追求真正有实质影响的规则。

目前，电视的四大网络在媒体中将是失败者——这主要归功于独立电视附属机构的强烈游说。由于与依赖他们进行竞选报道的立法者有着紧密的联系，这些附属机构成功地在众议院投票反对45%的规则，并且在参议院预计在十月投票时可能会重演这一情节。但是，由于福克斯（FOX）和CBS（VIA）各自已经拥有覆盖约40%全国观众的电台，“再增加5%不会产生显著的变化，”芝加哥Inforte（INFT）的媒体顾问斯科特·A·斯托斯基说。

相比之下，开放闸门允许地方巨头将报纸、电视和广播电台合并在一个屋檐下，将改变城镇和城市的媒体所有权，将其集中在少数人手中。即使在中型城市，例如圣安东尼奥，一家公司可能拥有领先的报纸、两家电视台、八家广播电台和几个有线频道。鲍威尔认为，虽然合并潮涌现，但有线网络和互联网的爆炸性增长为社区带来了广泛的媒体选择。而且——这里没有惊讶——大多数媒体公司对此表示赞同。

然而，毫无疑问，一旦获得批准，这些规则将刺激地方整合。在一个市场中拥有第二或第三个电台对电视台所有者来说是不可抗拒的，因为这可以通过淘汰重复的摄影师、演播室技术人员和记者来削减三分之一的开支。报纸与广播交叉所有权的经济学可能更复杂，但像Tribune（TRB）、Gannett（GCI）和Media General（MEG）这样的出版商希望在他们出版的地方拥有电台——即使只是为了降低后台运营的成本。

确实，新媒体巨头可以将他们的节省投入到改善地方新闻报道中。但上市公司更可能利用这些资金来提高股东回报。“如果他们可以通过减少报道新闻的人数来缩减运营预算，他们就会这么做，”普因特研究所领导力项目负责人吉尔·盖斯勒说，该机构促进新闻标准。

但即使问电视双头垄断和报纸-电视组合是否能产生更好的新闻，可能也是无关紧要的。“测试在于我们有多少不同的声音，”位于北卡罗来纳州罗利的国会广播公司的首席执行官詹姆斯·F·古德蒙说，该公司反对FCC的规则。“对你来说好的新闻对我来说就是坏新闻。我真的很担心有人决定什么是好新闻。”法院和国会也应该防范可能会压制更多声音而不是增加声音的鲍威尔主义。

杨在华盛顿报道FCC。