重新定义企业研发 - 彭博社

每个月在默克（MRK）& 公司，不同疾病研究领域的科学家们聚集在一起，评估最新的突破。但他们争论的创新并不是来自默克自己的实验室。它们来自其他地方：期刊、会议报告、专利文献以及对其他实验室的访问。“我们在全世界搜寻，”默克外部研究高级副总裁梅尔夫·特纳说。

在会议结束时，每个小组通常会标记出几项创新，供一个小团队的科学家进行调查。去年，一个智囊团标记了Amrad公司，这是一家正在研发治疗呼吸系统疾病的有前景药物的小型澳大利亚生物技术公司。到六月，默克已经支付了500万美元，以达成与Amrad的独家许可和多年研究合作，这笔交易未来可能价值1.12亿美元。这只是默克“非常积极的天线功能，以调查外部世界发生的事情”的一个回报，特纳说。

欢迎来到企业研究的未来。近年来，美国大型企业实验室的工业支出放缓引发了许多担忧。传奇的科学和工程堡垒，如施乐（XRX）公司的帕洛阿尔托研究中心和老AT&T（T）贝尔实验室经历了痛苦的裁减。而且，在十多年来的第一次，整体企业研究和开发资金可能实际下降——2003年为1920亿美元，比2002年减少了0.7%，工业研究院的总裁F.M.罗斯·阿姆布雷希特 Jr.指出。

然而，工业研究并没有干涸，反而在各地蓬勃发展，越来越多的大公司跟随默克的步伐。工业巨头的裁员成为头条新闻。但与此同时，一种新的研发模式正在出现，被称为开放创新。各类公司正在比以往任何时候都更多地聚集合作伙伴，无论大小，他们正在广泛撒网，抢占来自不同企业、政府和学术实验室的研究工作。

因此，尽管美元支出数字令人沮丧，美国的研发可能正朝着健康的转型发展。虽然大公司一直是重大突破的来源，但中小型公司始终是新产品的主要源泉。如今，他们比以往任何时候都更具创新性——这不仅是因为计算机能力的快速增长将前所未有的研究资源放在了全球数千个团队手中。

此外，世界各地的科学家越来越受到商业回报的激励。因此，新发现与产品推出之间的时间正在缩短。“基础科学突破现在有相当快速的商业应用，”斯坦福大学组织行为学专家沃尔特·W·“伍迪”·鲍威尔说。同时，行业与大学的联盟正在以前所未有的速度孵化工程初创公司，SRI国际科学与技术政策项目的副主任J·大卫·罗斯纳说。

与此同时，大公司在利用其他地方的研究人员解决棘手问题方面变得更加富有创造力。像陶氏化学（DOW）和巴斯夫（BASFY）这样的巨型化工公司正在一个由礼来（LLY）公司旗下的InnoCentive Inc.运营的网站上发布研究问题，该网站试图将科学家与研究问题匹配。甚至连施乐，这个自助研究的标准制定者，也开始寻求外部帮助来开发光网络技术。“20年前我们绝对没有这样做，”施乐首席技术官赫尔维·加莱尔说。施乐已将其成像技术的专业知识贡献给与英特尔（INTC）公司的联合项目，该项目生产了英特尔最新的微处理器，并于9月10日宣布。这款微处理器专为文档成像应用量身定制。

主要归因于企业巨头们意识到他们无法在内部开发所有的突破性技术。“对于任何公司来说，即使是像我们这样在研发上投入巨资的公司，做所有事情也非常困难，”IBM的高级副总裁兼研究主任保罗·霍恩（IBM）说，去年该公司在研究上花费了48亿美元。

在高科技领域，紧缩开支也促使公司寻找比传统研究更便宜的替代方案。麻省理工学院的技术评论杂志去年的一项研究发现，许多处于困境中的行业的领先公司——航空航天、计算机、半导体和电信——都削减了研发支出。但他们并没有背弃创新；他们只是将其外包。“公司不必在基础研究上投资就能从中获利，”哈佛商学院教授、开放创新的作者亨利·W·切斯布罗说，这本书被施乐的加莱尔和IBM的霍恩等研究高管广泛引用。

企业过于依赖外部帮助是否存在危险？国家科学院政府-大学-行业研究圆桌会议主任梅里利亚·J·梅奥对此表示担忧，因为如此多的研究正在转移到海外。她警告说，美国的创新能力可能因高技能工作的流失而受到更大影响，而不是因北美自由贸易协定（NAFTA）所导致的工作流失。“罗斯·佩罗所听到的‘巨大的吸吮声’现在正在研发领域发生，”梅奥说。

没有人会争辩基本研究在工业中正在受到冲击。主要的科学突破主要来自长期、资金充足的研发项目。现在不在基础研究上花费的公司可能会在未来遭受损失。“你有一群视野受限的人，”微软公司的前首席技术官内森·米尔沃德说。

因此，挑战在于找到研究与开发的最佳平衡。宝洁公司（PG）多年来依靠其7500名研发员工开发新产品而蓬勃发展。但随着其他地方创新速度的加快，宝洁公司开始 falter。为了解决这个问题，首席执行官艾伦·G·拉夫利已下令公司的一半创意必须来自外部，而在他2000年接任时这一比例约为10%。拉夫利说：“我们在发明方面可能和其他人一样好。但我们绝对没有比其他人更好。”如今，宝洁公司有53名“技术侦察员”，在公司外寻找有前景的创新。

其他公司正在寻找基于网络的研究服务来挖掘人才。一年前，陶氏化学的陶氏农业科学部门转向莉莉的InnoCentive网站来解决十几个研究难题。InnoCentive在全球注册了30000名科学家，并为陶氏和其他寻求者在网站上发布的问题提供高达100,000美元的奖金。陶氏刚刚进行了首次支付——50,000美元。陶氏农业科学的新产品开发经理马克·W·泽特勒说，这是一笔划算的交易。此外，他补充道：“我宁愿今天找到有答案的人，而不是需要在我们实验室工作三到六个月的人。”自2001年中期推出以来，InnoCentive已向其问题解决者支付了大约500,000美元。

优化研究的另一种方法：在与大学的合作中更加创新。英特尔正在开创一种新方法。它在卡内基梅隆大学、加州大学伯克利分校、华盛顿大学和英国剑桥大学附近设立了卫星研究设施。这个想法是将学术界最优秀的人才暂时引入这些“实验室”，并专注于长期项目。“我们只会创造出一小部分好主意，而且只有一小部分会通过我们的实验室，除非我们采取额外强有力的行动，”英特尔研究总监大卫·L·坦嫩豪斯解释道。

最终，当企业研发的改造完成时，美国工业可能会处于有史以来最佳的竞争状态。早在公司开始在战后时代大肆投入基础研究之前，美国就已经是创新的冠军。最近企业对研究的资金削减让许多科学家感到不安。但现在正在形成的充满活力和开放的模式将使美国“极具生产力，”IBM的霍恩表示。只要大型公司不放弃对下一个重大事物的追求。

由杰伊·格林在西雅图撰写，约翰·凯里在华盛顿，迈克尔·阿恩特在芝加哥，奥蒂斯·波特在纽约协助。