普利司通：复苏在滑坡中？ - 彭博社

事情刚开始对布里奇斯通公司有所好转。在其子公司火石公司被迫召回650万个有缺陷的轮胎三年后，布里奇斯通的销售额已恢复到召回前的水平，利润也在激增。然而，在9月8日，灾难降临：一场大火席卷了布里奇斯通位于黑磯的工厂，该工厂距离东京100公里。虽然布里奇斯通的利润恢复并没有化为乌有，但这场灾难将对公司的底线造成影响。“很难评估我们受到的打击有多大，但毫无疑问这是巨大的，”布里奇斯通总裁渡边茂雄在9月10日对记者表示。

黑磯工厂占公司在日本产能的13%和全球生产的近5%。更糟的是，该工厂每天生产的21,000个轮胎是布里奇斯通最高质量和最高利润的产品。梅里尔林奇日本分析师宫下圭估计，工厂的生产损失可能会使布里奇斯通的收益每月减少多达2600万美元，直到工厂重新开业。

目前尚不清楚导致这场持续48小时的大火的原因，这场火灾迫使5000名当地居民撤离。但其影响不仅限于布里奇斯通，还波及到该国的汽车制造商。丰田、日产和五十铃都依赖黑磯工厂的轮胎来装备他们的面包车和卡车。布里奇斯通的库存仅有10天的量。五十铃汽车有限公司已经将部分卡车的生产削减了20%。

不过，大多数分析师对布里奇斯通不会受到火灾的长期影响持乐观态度。摩根士丹利日本分析师柿内信司表示，该公司“基本面非常好，所以我认为它会很快恢复”。而且，该公司已经展现出韧性。火石轮胎的召回，涉及到与福特探险者SUV相关的致命事故，曾让许多公司濒临崩溃。但布里奇斯通为召回和解决诉讼支付了超过10亿美元，甚至没有出现亏损。

即便如此，最近问题不断增加。天然橡胶的价格上涨，预计将使公司2003年的成本增加2.25亿美元。而且，布里奇斯通的养老金资产价值下降，这将使其今年额外损失1.3亿美元。火灾对日本生产的可能影响将比某个外国工厂的事故对底线的影响更为严重。该公司在当地轮胎市场占据45%的份额。2002年，日本占布里奇斯通销售额的三分之一和运营利润的四分之三。

布里奇斯通在日本的其他八个工厂将承担部分生产压力。但由于日本的运营接近产能，“可能很难覆盖所有需求，”执行副总裁户贺志雄说。此外，其他工厂无法生产在黑磯制造的许多专业产品，例如无钉雪地轮胎，这在日本北部寒冷的冬季是畅销产品。

布里奇斯通的竞争对手并没有感到悲伤。日本第二大轮胎生产商住友橡胶工业有限公司和第三大横滨橡胶公司的股票在火灾发生后的两天内上涨了超过5%。然而，布里奇斯通的股票却下跌了3.8%。布里奇斯通可能需要等待一段时间才能继续恢复其利润。

作者：伊莲·M·久仁在东京