微软：一款可能击败竞争对手的杀手级应用 - 彭博社

现在是进入杀毒软件行业的好时机。八月份，两个独立的漏洞使全球数百万台电脑瘫痪，造成约20亿美元的损失。这两个漏洞都利用了微软公司Windows操作系统的安全漏洞。并且在9月10日，微软警告称Windows中又发现了一个安全漏洞，这可能导致新的漏洞出现。这一切都使杀毒软件的销售激增。那么，哪家公司最有可能从对安全软件需求激增中受益呢？没错：微软。

这家软件巨头最近达成了一项交易，这可能帮助它主导消费级杀毒软件市场。9月3日，微软以未公开的金额收购了罗马尼亚软件制造商GeCAD Software的技术。分析师预计，微软将在2005年推出的下一版本Windows中捆绑GeCAD的软件。这几乎可以消除目前由赛门铁克（SYMC ）公司、网络协会（NET ）公司等主导的消费市场中的竞争。Forrester Research Inc.的高级分析师劳拉·科茨尔（Laura Koetzle）表示：“微软最终将垄断这个行业。”

这其中有不少讽刺意味。批评者长期以来一直指责微软是病毒流行的主要原因，认为该公司更关心的是推出新产品，而不是安全性。安全漏洞使Windows和Office文字处理及电子表格程序成为黑客的首选目标。批评者表示，如果微软编写更好的软件，这个问题将大大减少。微软从自身缺陷中获利的前景引发了行业内一些愤世嫉俗的讨论。“人们担心的是狐狸看守鸡舍，”Counterpane Internet Security Inc.的首席技术官布鲁斯·施奈尔（Bruce Schneier）说。

这次行动背后是什么？这不是钱：22亿美元的杀毒软件业务对去年创造322亿美元收入的公司来说微不足道。但微软非常想保护其受到病毒侵扰的声誉。它可以通过说服用户利用杀毒软件并定期下载补丁来做到这一点。根据微软的研究，63%的家庭PC用户要么没有杀毒软件，要么使用过时的程序。“我的关注点是那些目前没有保护的人，”微软安全业务部门副总裁迈克·纳什说。

微软对其杀毒策略提供的具体信息不多。但分析师预计它将遵循现有的行业模式：出售订阅服务，允许消费者在新的恶意代码出现时更新他们的杀毒保护。“这确实是我们的想法，”纳什说。

当然，竞争对手不会轻易放弃消费者市场。但他们足够现实地知道，他们的最佳选择在于企业市场，在那里微软的威胁较小。企业服务器通常运行非Windows操作系统，而微软没有计划让其安全软件与竞争产品兼容。此外，许多企业买家对微软的工程技术持谨慎态度。“在企业界，普遍的反应是没有人信任微软的安全，”美国银行皮博迪·杰夫瑞的高级研究分析师基因·穆斯特说（USB）。

相比之下，在消费者市场，使用最简单的软件，即使它在技术上不是最好的，往往会胜出。而且由于微软的产品可能会捆绑在Windows中，它将拥有很大的优势。很少有人认为在Windows中包含杀毒软件会违反反垄断法。潜在的竞争对手担心的是微软会利用其市场力量来阻碍他们。“问题是，他们会公平竞争还是会滥用他们的垄断地位？”赛门铁克首席执行官约翰·W·汤普森问道。

他和其他竞争对手知道他们正面临一种比任何病毒都更可怕的力量。“当微软进入一个行业并将软件包含在Windows中时，该行业就会消失，”杀毒软件制造商趋势科技（TMIC）的首席执行官史蒂夫·张说。这是软件行业非常清楚的一个教训。

由杰伊·格林在西雅图撰写，吉姆·克斯特特在加利福尼亚州圣马特奥，史蒂夫·哈姆在纽约协助