攻陷耶鲁大学的象牙塔 - 彭博社

鉴于经济形势严峻，你可能会认为耶鲁大学今年在与其文职和服务员工的劳资谈判中会顺风顺水。毕竟，这所享有盛誉的常春藤盟校在雇主普遍将更多负担转嫁给员工的情况下，几乎没有动摇其几乎免费的健康保险。耶鲁还提供了为期六年的年薪增长，最高可达4%——这比今年被更强大的美国汽车工人联合会和许多其他工会欣然接受的协议要好。

那么，在新哈芬发生了什么问题呢？自八月底以来，4000名酒店员工和餐厅员工（HERE）工会的成员已经罢工，这是自1968年以来的第九次罢工。部分问题在于员工的养老金处于贫困水平，平均每月621美元。工人们试图弥补他们认为在上一份合同中得到的不公平待遇——1996年年薪增长仅为2.5%，尽管经济繁荣，而他们在哈佛大学和其他精英大学的同行却获得了丰厚的收益。

但另一个不那么明显的压力是，精英雇主与其低技能、年薪32,000美元的劳动力之间日益加剧的阶级和性别紧张关系。哈佛大学经济学教授劳伦斯·卡茨（Lawrence Katz）表示，经济趋势对知识分子有利，但对服务工人却很残酷。“当你有着糟糕的劳资关系传统时，这些日益加剧的不平等只会被进一步强化，”他说，耶鲁大学正是如此。

从广义上讲，耶鲁大学的劳资冲突与其他精英大学的情况相似，这些大学的低级员工已经成立了工会。哈佛大学对其文书工作人员的工会化进行了17年的激烈抵制，并在2001年与清洁工之间发生了一场激烈的争执，直到大学达成和解并给予大幅加薪，以解决一场分裂性的静坐抗议。类似的斗争也在哥伦比亚大学、纽约大学、宾夕法尼亚大学和加利福尼亚大学上演，后者正准备在覆盖8个校园的11,000名工会研究生的合同于9月30日到期时进行对抗。

然而，耶鲁大学的怨恨已经积累了几十年。在1996年持续数月的罢工后，情况变得非常糟糕，大学首次取消了罢工者的健康保险，并用临时工替换了一些员工，导致校长理查德·C·莱文去年请来了前里根政府劳动部官员约翰·R·斯特普，帮助改善士气。斯特普的公司，重组协会公司，与双方合作了数月，并采访了100多名耶鲁大学的官员和工会成员。在他的建议中，斯特普批评工会为保护表现不佳的员工辩护，但对耶鲁大学不尊重其员工的行为更加严厉。他写道：“一所以培养批判性思维为自豪的大学……可以通过将自己的员工视为能够独立思考的个体而获得巨大的收益。”

几个月后，斯特普的公司被解雇，双方迅速恢复了旧有的敌意，导致了当前的罢工。双方甚至无法就和解努力为何失败达成一致。莱文坚称工会退出了谈判；工会主席约翰·W·威尔海姆则反驳称耶鲁大学解雇了斯特普。斯特普表示，他一直留任直到非经济问题得到解决，但无法让双方同意使用他的公司来处理棘手的经济问题。“耶鲁在解雇他后停止了谈判，”威尔海姆指控道，他自己也是耶鲁大学的毕业生。“它在15个月前提出了一个报价，自那以后没有实质性变化。”

莱文坚持认为，耶鲁大学的提议将使工会工资和养老金与类似哈佛大学的员工相一致。他认为HERE在玩弄耶鲁的声望，以推动文员工会化。“在1996年和过去两年中很明显……工会专注于利用耶鲁作为推进其国家议程的平台，”莱文说。事实上，杰西·杰克逊牧师在9月1日的新哈芬集会上代表罢工者被捕；9月13日，AFL-CIO主席约翰·J·斯威尼和三位工会主席也被捕。

HERE的高调战术赢得了一些显著的支持者。成千上万的人在社区集会，耶鲁大学在大多数蓝领工厂工作岗位流失后，成为最大的雇主。包括神职人员、耶鲁大学毕业生和总统候选人约瑟夫·I·利伯曼参议员（D-Conn.）、大部分州立法机构、新哈芬市市长，甚至警察局长在内的数十位地方名流签署了一封致莱文的信，支持工会。尽管如此，许多教授和学生正在失去耐心。

莱文可能想在处理富有的非营利机构的二元对立时咨询他的哈佛同行——耶鲁大学拥有110亿美元的捐赠基金——雇佣低工资工人。在2001年的静坐抗议中，当时的哈佛校长尼尔·鲁登斯坦通过成立一个由卡茨领导的委员会来调查员工的要求，从而缓解了紧张局势。哈佛不仅采纳了调查结果，提高了工资并限制了分包商的使用，还跟进了年度进展报告。它还为低工资员工提供了更多的教育机会，并设立了一个办公室来处理他们的投诉。这与汽车制造商和其他工会雇主为维护劳动和平所做的并没有太大区别。如果耶鲁和其他地方无法学会与工会化员工共存，他们可能会看到示威标志一次又一次地出现。

由亚伦·伯恩斯坦在华盛顿和威廉·C·西蒙兹在波士顿撰写