今天的企业家是否更不道德？ - 彭博社

作者：大卫·E·甘普特

我认识的一位美国企业家最近告诉我，他计划通过互联网从中美洲国家销售处方药。他解释说，南方的药品价格要低得多，因此他可以以显著低于美国价格的折扣出售这些药品，并且仍然能够获得可观的利润。我告诉他，这听起来很像加拿大目前的情况。他说，是的，但他能够提供更多的药品，而且价格比加拿大供应商更便宜。

我第一反应是想知道法律问题。一般来说，从美国以外的地方销售或进口处方药是非法的。他说，他会“低调”运营，因此不太可能遇到麻烦。此外，他通过让美国消费者绕过高昂的美国价格，实际上是在为他们提供很大的便利。

关键问题。

撇开罗宾汉的解释，这位企业家的商业活动是否合乎伦理？任何故意违反现有法律法规的商业行为，无论多么有争议，是否都能被视为合乎伦理的？

最近，我在管理学院的邮件列表上看到一则帖子，这个组织主要由商学院教授组成，寻求对一篇研究论文的意见，论文探讨“利用互联网技术的新商业形成，其商业基础引发伦理问题。”研究者提到的两个例子是：加拿大的互联网药房向美国消费者销售药品，以及提供流行音乐免费下载的文件共享。研究者总结道：“我认为这是一项……其本质使其处于伦理行为的边缘（或超越）的新风险。”

自从八月底发布那篇帖子以来，我发现自己在阅读新闻时经常思考它，并意识到我提出的问题的答案并不像我最初想的那样明确。矛盾重重。尽管FDA发起了一项运动以关闭加拿大的互联网药房，伊利诺伊州却在推动一项提案，以绕过限制，从而使该州能够通过从边境购买药物来节省数百万的医疗支出，供应其现有和退休员工。在马萨诸塞州的斯普林菲尔德，市政府实际上已经开始为其员工购买加拿大药物，并收到了FDA的警告。

无罪恶感。

唱片公司正在起诉那些从互联网下载免费音乐以避免购买CD的个人。然而，这一备受关注的努力看起来就像是在堵住漏洞，因为数百万普通人仍在继续这一做法，显然能够完全抑制可能出现的任何罪恶感。

另一个这样的例子，甚至没有被研究者提及的是在线赌博。赌博在大多数州是非法的，除非在某些政府批准的区域或特定活动中，如彩票。然而，互联网赌博现在估计是一个超过60亿美元的行业，其中近一半的金额来自美国人。随着Visa和Mastercard以及PayPal停止与在线赌博网站的业务往来（大概是出于他们的道德标准），赌博企业家们将更多的注意力转向欧洲和亚洲，尽管美国人仍然找到其他方式来支持他们的在线习惯。

我们看到的与合法边缘在线业务相矛盾的做法是否可以追溯到不道德的企业家？指责明显的恶棍是很自然的。但我感觉这太简单化了。我们所目睹的可疑伦理行为可以被视为互联网所带来的新自由的必然副产品。在处方药和录音行业的问题上，这也可以被视为根深蒂固的巨头们终于得到了应有的惩罚。同样也可以将责任归咎于像安然和世界通信这样的公司的企业首领，他们为潜在的企业家树立了坏榜样。

赢家通吃。

一些专家声称我们的商学院在伦理教育方面做得不够。企业家在利用互联网开发机会时推动法律界限，这并不令人惊讶。我们是一个鼓励人们大量借债购买SUV和大屏幕电视的社会，这是一种国家对推动GDP增长不断追求的痴迷。我们是一个越来越关注结果而非游戏规则的社会。

归根结底，企业家是为了服务市场。提供特定市场需求的产品或服务的企业家有很好的机会成功启动和发展他们的业务。然而，有时，政府的法规和做法并不像应该那样清晰，或者没有充分预见到技术或其他变化。我记得有位成功的企业家，几年前曾抱怨政府的环境法规过于严格。他对我说：“我不在乎他们对规则做出什么决定，只要告诉我规则是什么。”

现在，互联网的增长使得许多规则变得不再像以前那样清晰。试图在法律上有争议的商业与创业伦理之间建立联系的研究人员可能会发现自己走入了一条死胡同。

大卫·E·甘普特 是 烧掉你的商业计划：投资者真正想要的创业者 和 如何真正开始自己的生意 的作者。读者可以通过电子邮件联系他，邮箱是 [email protected]