重新发明混合轮 - 彭博社

当丰田（TM）在三年前推出每加仑48英里油耗的普锐斯汽油电动混合动力轿车时，这款紧凑型新奇产品引起了环保人士和科技爱好者的共鸣。但这对埃文·富斯科来说并没有太大影响。现在，36岁的富斯科是一名来自密苏里州尼克萨的急诊室医生，他高兴地花费21,000美元购买了一辆第二代普锐斯，并额外花费5,000美元购买车载导航系统等配件。虽然他很高兴他的车能达到55英里每加仑的油耗，但他更兴奋的是这辆车的宽敞、流线型设计和高科技感。富斯科说：“我不是一个激进的环保主义者。”

看起来还有很多像富斯科这样的人。当丰田汽车公司在九月份在日本推出这款车时，前两周就售出了11,000辆普锐斯，超出预期八倍。在美国，汽车经销商们正忙于满足订单。丰田已经表示，已有10,000个订单进来。仅在旧金山，一家当地经销商就为100辆普锐斯收取了现金定金，这相当于两个月的库存。这一切都表明，丰田可能会实现其在第一年销售35,000辆的目标。

混合动力车会走向主流吗？还没有。但丰田正在努力利用其在混合动力技术上的早期领先地位，同时降低生产成本。在普锐斯之后，丰田计划推出一系列新的混合动力车型，预计将于明年开始上市。这些车型包括汽车巨头的雷克萨斯豪华品牌，该品牌正在与福特汽车公司竞相推出首款SUV混合动力车。尽管底特律正在准备自己的高效燃油车型，而本田（HMC）也在其两款混合动力车型阵容中增加了雅阁，但竞争对手们承认丰田占据了优势。一位本田高管表示：“如果丰田能够降低技术成本，他们将在其他制造商面前领先5到10年。”

**不要插入它们。**但首先，丰田和整个行业必须说服消费者，混合动力车不仅仅是奇怪的科学。梅耶表示，丰田的营销将重度依赖普锐斯的尺寸和动力，以及其环保声誉。汽车制造商正在将新一代车型推向全性能、全尺寸的车辆，同时也恰好能获得出色的油耗。普锐斯的广告将在11月登陆电视网络，以强调这一点。首批广告将提醒消费者，普锐斯不需要插电，因为它通过刹车来为电池充电。尽管混合动力车已经上市三年，但梅耶表示，50%的消费者仍然不知道这一点。

混合动力车的真正推动力可能会在明年到来，当时雷克萨斯和福特将提供混合动力技术来提升他们的SUV。丰田的雷克萨斯330混合动力运动型SUV将在明年夏天上市，将一台V-6发动机与电动马达结合，以获得强劲的V-8发动机的马力，同时实现每加仑30到35英里的油耗。雷克萨斯将对混合动力RX 330收取高达5000美元的溢价，但这款SUV的性能将超过普通的V-6动力RX 330。丰田还计划在几年内推出其海兰达SUV和塞纳MPV的混合动力版本。福特将推出一款汽油电动混合动力的Escape SUV。福特董事长兼首席执行官威廉·C·福特（William C. Ford Jr.）表示：“我们并不要求客户放弃乘客空间、行李空间或加速性能。”

听起来不错。现在如果混合动力车真的能赚钱就好了。三年前由丰田和本田汽车公司推出的原始车型，每辆车亏损高达8000美元。而第一代普锐斯，大小和价格与丰田卡罗拉相当，价格比那款紧凑型车贵6000美元。新普锐斯的尺寸和价格与中型凯美瑞相同。普锐斯尚未盈利，但丰田预测，如果销售继续保持当前的速度，这款混合动力车将在几年内覆盖其开发成本并实现盈利。在争夺混合动力市场的竞争中，丰田无疑遥遥领先。

作者：大卫·韦尔奇，凯瑟琳·科尔温在底特律