信息时代的有毒垃圾 - 彭博社

让任何环保主义者感到不安的事情：仅在2003年，美国就有估计6300万台桌面个人电脑将准备好被丢弃。每台电脑大约含有四磅铅——大部分在显示器中——更不用说少量的高度有毒的镉和汞。这加起来就是大量的有害垃圾，其中许多现在被倾倒在垃圾填埋场或运送到环境法律宽松的国家。草根回收网络的执行董事大卫·伍德说：“在电子废物问题变得更糟之前，是时候解决这个问题了。”

加利福尼亚州，绿色政策制定的风向标州，正在这样做。9月12日，加利福尼亚州参议院通过了一项法案，将对每台在该州销售的个人电脑征收6到10美元的回收费用。这笔钱将用于资助一个政府项目，以安全处理显示器和电路板中的有毒金属。个人电脑制造商也将被迫逐步淘汰危险材料。如果州长格雷·戴维斯签署该法案——他预计将在9月25日这样做——这可能为其他州的环保人士提供一个可供效仿的模型。这正值美国企业准备开始用新设备替换数百万台老旧的个人电脑和显示器之际。

电子废物的重大争论实际上是在两年前爆发的，当时揭露了许多被丢弃的个人电脑被运送到贫穷国家。在中国，许多被丢弃的电脑最终落脚于此，废弃的个人电脑因其铜、铝和金的内部而被重视。但原始的提取方法意味着铅和其他毒素渗入土壤和水中。

最初，加利福尼亚州的立法旨在使公司对回收自己的产品负责——类似于最近在欧盟通过的一项法律。美国公司成功地反对了该版本，认为这会在销售疲软的情况下给他们带来每台电脑30美元的成本负担。

环保人士预计，即使是经过削弱的法案也会有一些影响。从2007年开始，在加利福尼亚州销售不符合欧盟规则的设备将是非法的，这些规则要求逐步淘汰有毒物质。此外，科技公司每两年必须披露其产品中有害材料的含量。

大多数科技公司似乎已经接受了这一新现实。松下的环境事务总监大卫·汤普森说：“制造商确实关心他们的形象。”如果高科技希望恢复其绿色声誉，他们最好如此。

作者：本·埃尔金，来自加利福尼亚州圣马特奥。