日本：燃料电池国家 - 彭博社

当谈到小工具时，日本人是一个难以取悦的群体。因此，当NEC公司在九月中旬的WPC博览会计算机贸易展上的展位开始吸引人群，像东京新宿站的高峰时段一样，显然展出了某些非凡的东西。

吸引力最终是一个燃料电池驱动的笔记本电脑。这款重2公斤的电脑在其电池需要用甲醇重新充填之前可以运行五个小时。这比所有使用传统电池的笔记本电脑的性能都要好，除了最耐用的那几款。NEC计划在明年晚些时候开始销售一款更轻的燃料电池驱动的机器，并且在之后的一年内表示将发布一款可以在一次加油后运行40小时的型号。“我们相信燃料电池将成为移动设备的主要电源，”负责NEC新笔记本开发的高级研究经理久保佳美说。“这将是一个非常大且有利可图的市场。”

日本似乎决心主导这一业务。NEC、东芝、索尼以及其他数十家日本公司正在全力以赴地创造越来越小的电池，以取代笔记本电脑、相机、手机和其他小工具中的可充电电池——现在这是一个48亿美元的全球市场。东京燃气公司计划在2005年开始为数千个家庭配备经济实惠的燃料电池单元，以产生热水和能源。丰田汽车公司和本田汽车公司已经在街上有近二十款燃料电池驱动的汽车，并且在三个日本城市有九个加油站可以为它们加油。而在七月，FedEx日本开始使用燃料电池驱动的车辆进行东京的配送。

燃料电池的支持者表示，这些设备是能源的未来。通过将氧气与氢气结合，它们可以产生电力。氧气来自空气，而氢气可以通过甲醇或天然气在电池中生产。或者，正如大多数燃料电池动力车辆的情况一样，纯氢气可以被泵入电池中。一个很大的好处是，这些汽车从排气管中只排放水。缺点是，氢气的生产需要大量的能量，并且储存起来很困难。

贴纸震惊即将来临。 如果燃料电池如其支持者所期望的那样普及，日本公司可能会获得巨大的收益。当然，欧洲和北美正在进行许多相关的倡议。摩托罗拉正在测试用于手机和手持设备的甲醇电池。还有其他公司正在开发用于家庭和汽车的设备。但日本因其对商业应用的重视而脱颖而出。根据市场研究公司Allied Business Intelligence Inc.的说法，在10年内，全球燃料电池市场可能会达到186亿美元，而日本将占其中的三分之一。Allied的能源研究主任Atakan Ozbek表示：“日本在美国和欧洲面前具有明显的优势。”

如果技术足够成熟，巨额资金几乎肯定会流向汽车和公交车。日本政府希望到2010年在道路上看到50,000辆这样的车辆，十年后达到500万辆。然而，仍然存在许多障碍。最大的问题是：贴纸震惊。这些汽车的建造成本接近100万美元。不过，如果工程师能够用更便宜的替代品替代目前电池中使用的昂贵铂金，价格将会下降。另一个问题是需要建造足够的加氢站，以为所有这些汽车提供氢气。

燃料电池正是像日本这样资源匮乏的国家所需要的——一种清洁、高效的能源来源，不需要大量进口。因此，今年政府拨出了2.8亿美元用于资助燃料电池项目，比2002年增加了40%。然而，最终，日本公司必须摆脱国家支持，使燃料电池生产盈利。如果他们能做到，将会有双重红利：为日本公司带来新的利润来源，并为全国城市带来更清洁的空气。

作者：伊莲·M·久仁在东京