猛虎队是否剥削了纳税人？ - 彭博社

如果达拉斯牛仔队是美国的球队，那么孟加拉虎就是辛辛那提的折磨。今年的0-3开局延续了孟加拉虎球迷的痛苦，他们在上赛季经历了球队历史最差的2-14战绩。即使是过去的美好时光也很糟糕：在90年代，孟加拉虎在职业足球中拥有最差的战绩。

球队本赛季唯一的胜利是在法庭上获得的。9月5日，汉密尔顿县的一名法官驳回了一项诉讼，诉讼中声称孟加拉虎欺诈，诱使县税收纳税人承担三年大保罗·布朗体育场的费用。诉讼声称，球队在管理层未能做出最低限度的努力以组建一支有竞争力的球队时，加剧了其欺骗行为。

“这里的人们开始区分支持球员和被管理层利用之间的区别，”汉密尔顿县专员托德·波图恩说，他作为个人纳税人提起了诉讼。

保罗·布朗体育场于2000年开放，经过多年的友好劝说和施压。球队管理层在90年代初开始了他们的运动，声称来自一个闪亮的橄榄球宫殿的新收入是球队保持生存的唯一途径。还有隐晦的威胁要搬到巴尔的摩。汉密尔顿县的纳税人于1996年3月批准了一项半分销售税，以资助4.58亿美元的体育场。

在一个对孟加拉虎老板迈克·布朗深感厌恶的城市，由于多年的失利和灾难性的公共关系，法院的裁决并没有结束此事。波图恩当天提起了上诉。此外，波图恩还以反垄断理由对球队和国家橄榄球联盟提起的联邦诉讼正在等待听证。

这项双管法律行动是当地对一个职业体育特许经营权愤怒的极端例子，该特许经营权为新体育场获得了数亿公共资金。事实上，体育场交易是孟加拉虎队与波图恩之间争议的核心，波图恩是三人县委员会中唯一的民主党人，该委员会负责谈判该设施的租约。

（当他的同事投票反对起诉球队时，他决定单独提起诉讼。）但另一个因素是对68岁的布朗的恼怒，他是备受尊敬的球队创始人和名人堂教练保罗·布朗的儿子。“我们是每个NFL笑话的笑柄。这让你感觉如何？”波图恩说。

自从布朗老去于1991年，哈佛法学院毕业生迈克并没有展现出他父亲组建获胜球队的天才。他大部分决策都是自己做的，直到今年才将更多权力委托给备受推崇的新教练马文·刘易斯。从1994年到2001年，孟加拉虎队在球员薪水上的支出仅比两个特许经营权少。“对迈克来说，组建球队没有科学可言。他把球员视为可互换的钻头，”NFL广播分析师、1968年至1977年孟加拉虎队接球手鲍勃·特朗普说。布朗拒绝对此故事发表评论。

追踪资金。 然而，在一个类别中，老板的表现像个全明星：数钱。从1995年到1999年，孟加拉虎队四次获得超过1000万美元的年利润，根据2001年在奥克兰突袭者老板阿尔·戴维斯对NFL提起诉讼时披露的财务文件。在1996年，当球队的战绩为8胜8负时，布朗及其公司以近1100万美元的利润结束赛季，位列NFL第八。

波图恩生动地回忆起阅读这些数字时，想起了他几个月来听布朗和其他孟加拉虎官员警告球队如果不让纳税人支付主场费用，就无法保持竞争力的情景。“这真是令人震惊，”他回忆道。

这些披露引发了一些人视为政治戏剧的诉讼，但波图恩为此辩护，认为这是对孟加拉虎不公行为的报复。“我并不喜欢[这些诉讼]。我认为考虑到社区被剥削的方式，它们是绝对必要的，”他说。法律专家表示，反垄断索赔可能有最好的机会，因为如果联盟利用其垄断权威威胁一个城市，如果不支付费用就会失去一支球队，那么它可能会被判定为有责任。

NFL的律师杰弗里·帕什自然认为这些诉讼没有依据。“归根结底，我认为不会有任何不当行为的裁定，”他说。无论如何，孟加拉虎地区的纳税人可能已经最后一次传递了募捐盘。

作者：马克·海曼