MBA希望者的帮助 - 彭博社
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我们的嘉宾是MBA招生咨询公司The MBA Exchange的创始人Dan Bauer，他在9月25日参加了BusinessWeek Online的聊天。每年，Bauer的这家成立八年的公司为大约250名申请者提供咨询服务，费用从195美元的一个小时咨询到4500美元的完整申请、论文和面试帮助套餐不等。Bauer还声称，他帮助MBA希望者进入他们的首选学校的成功率高达90%。
在创办The MBA Exchange之前，Bauer曾担任万事达国际公司的全球市场和销售高级副总裁，以及花旗银行的全国市场副总裁（C）。他是1990年哈佛商学院MBA项目的毕业生。
Bauer在活动中回答了现场观众的招生问题，该活动由BusinessWeek Online的Mica Schneider和BW Online的咨询编辑Jack Dierdorff共同主持。以下是聊天的编辑稿：
问：许多商学院报告称，由于经济疲软，MBA申请数量有所减少。但似乎MBA希望者在2003年仍将竞争进入商学院，因为申请数量仍然很高。您对即将到来的申请季有什么看法？
答：
优质申请者的数量将始终超过可用名额。因此，即使申请量下降，也并不意味着竞争下降。尽管经济仍然疲软，我相信优质申请者的数量在可预见的未来将保持稳定。
问：您预计今年的申请数量与去年相比是增加还是减少，增加或减少多少，为什么？
答：
我预计申请数量与去年大致相同，而去年相比明显减少。经济的剧烈变化——无论是上升还是下降——可能会引发第二轮或第三轮申请的增加。
问：您建议客户申请多少所学校？申请者应该选择一所安全学校吗？
答：
我们发现，对于大多数申请者来说，最佳的学校数量是五所。您可能希望包括一到两所您胜算较大的学校。也就是说，我们鼓励客户永远不要申请他们在唯一被录取的情况下不会选择的学校。
问：您对在学校的第一轮招生与第二轮招生申请有什么看法？
答：
在所有条件相同的情况下，我们强调第一轮申请，因为那时学校有最多的名额和灵活性。然而，在大多数情况下，一份优秀的第二轮申请胜过一份敷衍的第一轮申请。
问：2004年秋季非美国申请者的前景如何？
答：
更好的学校继续寻求其新生班级的多样性。在许多方面，国际申请者的门槛更高，因为他们在整个班级中的比例往往较小。我们发现，国际学生的最佳策略是强调他们在跨文化方面的独特性，同时在专业、学术和个人等同其他申请者的标准上积极竞争。人们不应将“国际”视为一种优势或劣势。
问：你知道顶尖学校的申请者中女性占多少比例吗？根据你的经验，女性是否有优势？
答：
这因学校而异。但这仍然是领先项目希望增长的领域。现在是有着扎实资历和明确目标的女性申请顶尖商学院的好时机。
女性在新生班级中所占比例仍然异常低。例如，在（哈佛）班级中，大约三分之一是女性。在（凯洛格）则稍低一些。
问：对于女性申请者，开始家庭的时间是否应该考虑在“为什么现在？”的申请问题中？
答：
好问题。我倾向于在“为什么现在？”的理由中避免涉及个人问题。虽然这确实是一个合理的关注点，但学校会更看重这个学位与你长期目标的相关性。
问：对于同样资格的申请者，GMAT成绩700与750之间的差异有多大？
答：
以前五所学校为参考，这将是显著的，因为平均分数徘徊在700左右。因此，在GMAT上的优秀表现在某种程度上可以帮助弥补例如[申请者的本科学位] GPA或专业资历的缺陷。
问：GMAT成绩720的人是否应该重考以提高到750？
答：
在没有充分了解你其他资历的情况下，无法回答这个问题。在任何情况下，花时间提升已经高于平均水平的GMAT成绩，可能更好地用于申请的其他方面。
问：在MBA招生技巧书籍和网站上常常说，商学院的论文应该展现出强烈的形象。你能提供一些实现这一目标的建议吗？
答：
这并不是唯一的标准。是的，论文必须引人注目，但内容也必须相关。学校希望看到你理解并重视他们的优先事项，例如领导力，并且你已经表现出对这些的热情。
问：你对要求谈论过去错误、弱点或失败的论文有什么看法？
答：
这些问题可能很棘手，因为学校期望坦诚。但申请者不应该不必要地贬低自己的候选资格。最好的弱点或失败是那些申请者从中学习并能引用一个例子来证明的。这将弱点转化为力量。
问：关于哥伦比亚商学院的论文，问道：“如果你可以改变一个决定，那会是什么，为什么？”这听起来像是一个失败的问题，但真的如此吗？
答：
像“失败”论文一样，这个特定的问题为申请者提供了一个展示坦诚和成熟的机会，表明他们从过去中学习并对未来的改进充满信心。我认为这个问题与“失败”论文之间的区别非常微妙。这个问题的提出方式要求申请者进行更多的自省。分享一个中和或扭转这种情况的例子仍然很重要。
问：在申请论文中讨论大学的领导经验是一个巨大的错误吗？
答：
关键在于你在大学之后是否有可比的领导经验。学校在寻找最佳例子时，对专业领导经验有一定的偏见。考虑到这一属性的重要性以及通过论文问题多次探讨这一点，你可能明智地提供多个例子——专业和学术的。
问：你会建议低GPA的申请者如何在申请中处理这个问题，特别是在论文中？
答：
首先，你会想利用可选的论文作为解释情况的平台。不是道歉，而是解释。总体而言，取决于你的成绩单是否包括你表现不佳的商业相关课程，你可以识别并选修额外的课程，以展示你真正的学术能力和潜力。
问：这是一个观众提问：“我在电信行业，考虑申请（斯坦福），我只有两年的工作经验。什么样的申请者比较强？”
答：
像斯坦福这样的顶尖学校继续寻找各种优势。没有一个“魔法子弹”是像你这样的候选人或任何候选人应该依赖的。来自像你这样的过度代表行业，拥有令人印象深刻但并不罕见的教育背景，你可能想看看非工作领导等领域，以便将自己与其他具有相似专业和学术背景的人区分开来。例如，一个你作为领导者做出改变的社区服务倡议可能会让你脱颖而出。
问：一位在硅谷初创公司的工程师，因没有时间访问校园，问道：“访问学校有多重要？如何获得学校的内部信息？有哪些内部信息的例子？”
答：
访问学校向招生委员会展示了你对申请的项目的理解，并愿意付出努力来表达你的热情。获取内部信息的最佳方式是与在校学生互动。我们会特别安排我们的客户与曾经的客户见面，分享可以增强申请文书的见解和轶事。因此，尝试与本科朋友建立联系，或者在访问校园时与学生聊天，都会带来丰厚的回报。
问：许多招生主任表示，依靠顾问（如您）帮助被录取的人，通常在没有您服务的情况下也能顺利通过。申请者真的需要支付额外的费用（在您公司的情况下，最高可达4500美元）才能进入MBA项目吗？
答：
聘请招生顾问的决定对每位申请者来说都是主观的。当然，在GPA、GMAT、专业资历等方面“完美”的候选人，自然会认为他们可以独立完成申请。
然而，大多数申请者在其候选资格的某些方面需要一个有经验的合作伙伴来解决。此外，与数百名以前申请者的合作经验提供了任何单一申请者无法拥有的见解。因此，对于那些认为客观反馈和指导可以帮助他们取得成功的人来说，聘请一位经验丰富的招生顾问是明智的投资。在MBA Exchange的案例中，我们的成功率与大多数申请者相比是关键所在。
问：对于有多个雇主的MBA申请者，您有什么建议？跳槽会影响申请者的机会吗？
答：
一段没有明显模式或进展的职业经历需要在文章中进行解释。我们发现，最好的方法是首先设定一个引人注目的长期目标，然后将您的职业经历与该目标联系起来。
问：一位观众提问：“我参加了哈佛商学院的一个小组讨论，一些最近的毕业生表示他们在申请中没有明确的职业目标（其中一位甚至有四份不同的工作）。在这种情况下，您如何推销自己？”
答：
我认为这是例外，而不是常态。根据任何一两个申请者的经历来进行概括可能会非常误导——即使是成功的申请者。这些学生可能是因为缺乏明确目标而被录取，而不是因为这个原因。我们认为，无论您的资历多么强大，拥有一个清晰、引人注目的目标，将其与您的过去和现在联系起来，同时展现出愿景和自信是至关重要的。
问：一位在大学实验室工作了四年的博士生作为研究助理提问：“商学院如何看待这种学术经历？目前大多数MBA的工作经验是在公司获得的，尤其是金融公司。”
答：
您的背景被视为“非传统”的。然而，我们曾与其他具有类似背景的申请者合作，并看到他们在商学院取得成功。对您来说，关键是将您的经历与目标学校强调的标准联系起来，并将您的工作与量化的、具体的结果相联系。
问：您提到了您为客户的成功率。您能具体告诉我们它与整体平均水平相比如何吗？
答：
顶级商学院的公布录取率大约在8%到20%之间。当然，这包括所有申请者。我们历史上的成功率为80%。也就是说，十个客户中有八个获得了一个或多个目标学校的录取。去年，我们的客户中有90%获得了录取。关键在于您所针对的学校的选择性有多高。即使在最具选择性的学校，我们的成功率也比整体申请者高出三倍。
问：您会对客户做出保证吗？
答：
不会。录取过程有很多变量，其中我们发现最大的变量是申请者在实施有效策略方面的勤奋程度。
问：在客户开始与MBA Exchange合作之前，您要求他们签署合同。合同看起来像一份标准合同，但随后要求客户不要“贬低MBAEx对其他个人或组织。”我们对“贬低”这个词很感兴趣。您的公司担心什么样的批评？[那句话来自一份2002年的合同，读者与《商业周刊在线》分享。]
答：
我们发现有竞争的顾问或其他非客户在在线公告板上发表了虚假的评论。为了避免这种错误信息和误导，我们希望确认与客户的关系是完全保密的。因此我们协议的条款。
MBA交流保护与客户关系的每一个方面。这种信任是我们大部分增长来自于过去客户的直接推荐的原因。
问：你们公司只提供完整的服务包，还是只会协助撰写论文？
答：
我们不鼓励仅仅进行论文撰写的合作，因为没有一个扎实的策略，即使是写得最好、编辑得最好的论文也不太可能取得成功。在某些季节的某些时候，当我们有能力时，我们会考虑仅进行论文撰写的合作，但并不常见。
问：你对欧洲及其他非美国地区的MBA项目有什么看法？
答：
如果申请人的职业目标包括国际业务，那么像（欧洲工商管理学院）或（伦敦商学院）这样的顶尖学校将是一个很好的选择。过去缺乏国际经验不应妨碍申请人考虑这样的学校。
问：与美国商学院相比，他们在申请人身上会寻找哪些不同的特征？
答：
可能最重要的是跨文化意识。这些学校的典型欧洲学生——大多数学生——往往更有经验，个人和职业背景更“世故”。因此，申请人与来自其他文化的同学或同事分享其过去经验的能力将是关键。
问：假设推荐人能够提供准确的评估，他们是否是你申请的学校的校友，或者是高度资质的人物，例如首席财务官或校长，这真的重要或有帮助吗？
答：
首先，评估的准确性只是一个因素。对你候选资格的热情同样重要。假设两个潜在推荐人在这两个因素上得分相同，如果其中一个作为目标学校的校友具有显著的声望，那就是一个加分项。
问：你认为申请人的年龄会影响他或她的录取机会吗？
答：
一些顶尖学校有吸引年轻申请者的趋势，较过去有所增加。那些30岁以上的人面临一些困境。一方面，他们有更多的成就可以作为例子。另一方面，他们在招生委员会面前面临更高的期望。我们曾成功帮助过目标为前10名商学院的客户，年龄达到45岁。成功的关键在于利用他们丰富的经验，并展示他们与各年龄段同事互动的有效性。
招生委员会会想知道你是否能与27岁的同学产生共鸣，以及他们是否能与你产生共鸣。关键是要说服他们这两点——这是可以做到的。
问：参加MBA展会对申请者来说是一个好的战略步骤，还是主要只是商学院分发信息的营销工具？在那里建立的联系能帮助申请者进入他们想要的商学院吗？
答：
与招生官面对面接触的任何机会，申请者都有责任充分利用。通过与这个人建立融洽关系，并给他或她一些记住你的理由，然后及时跟进，你可以让这个营销机会为你服务。大多数申请者只是把这些视为收集宣传册的机会。这是一个错失的机会。
问：平均而言，准备一份扎实的申请需要多长时间？
答：
这里最大的变量通常是申请者的写作能力。有些人可以在一夜之间写出近乎完美的论文草稿，而其他人可能会挣扎一个月。我们认为，申请者应该至少留出两周的时间来准备他或她最好的申请。
问：丹，你能提供什么最终申请建议？
答：
一般来说，重要的是要全面考虑你的候选资格，而不仅仅是关注你认为的一两个关键卖点。其次，候选资格中的“主题”重要性可能被夸大，并可能掩盖你优势的客观展示。最后，我想说，争取进入顶尖学校始终是值得全力以赴的目标。可见和不可见的回报将持续一生，我们鼓励每个人尽可能高地追求。