他押注于肉毒杆菌毒素——并且赢了 - 彭博社

艾尔健（AGN ）公司首席执行官大卫·E·I·皮奥特不需要注射他公司的去皱药物肉毒杆菌毒素。在50岁时，他的脸几乎没有皱纹，真是幸运。然而，皮奥特去年在摩纳哥的艾尔健分销商会议上愉快地接受了肉毒杆菌毒素治疗。“我想证明我对这种药物没有恐惧，”皮奥特说；毕竟，肉毒杆菌毒素源自导致肉毒中毒的同一种麻痹毒素。“我希望在场的每个人都能对我了解我们所做的细节感到满意。”

多亏了皮奥特的亲力亲为管理，以及肉毒杆菌毒素这一小奇迹，很多人如今对艾尔健感到满意。而且也看起来不错。从他在1998年掌舵的那一刻起，皮奥特就对这家当时仅以眼部护理产品闻名的公司抱有宏伟的抱负：他希望艾尔健成为一家尖端制药领导者。他没想到的是，肉毒杆菌毒素几乎被他的前任忽视，不仅帮助转变了公司，还成为了一种文化现象。

艾尔健最初在1991年从一位眼科医生手中购买了肉毒杆菌毒素，该医生正在开发该药物以治疗如无法控制的眼睑抽动等罕见肌肉疾病。开处方肉毒杆菌毒素的医生报告了其消除皱纹的惊人效果，皮肤科医生在一些渴望的患者身上私下使用它。但艾尔健几乎没有花费任何资金来开发该药物用于美容用途。“这家眼部护理公司在闭着眼睛的情况下抓住了一个机会，”皮奥特开玩笑说，他是桑多兹的21年老兵，桑多兹现在是诺华（NVS ）的一部分。正是他意识到是时候为肉毒杆菌毒素投入一些资金，看看它能做什么。因此，他将间接费用削减了三分之一，剔除了如隐形眼镜溶液等缓慢增长的产品（这让一些高管感到不安），并在1999年将研发支出提高了38%，达到1.35亿美元——其中大部分用于这个新兴产品。

**眼睛没有它。**皮奥特的决定在2002年得到了回报，当时位于加利福尼亚州尔湾的艾尔根获得了食品和药物管理局的批准，将肉毒杆菌素作为皱纹减少剂进行市场销售。该药物的销售额从3.09亿美元跃升至4.4亿美元，预计今年将达到5.4亿美元，这意味着肉毒杆菌素将占艾尔根预计总收入17亿美元的三分之一。公司的利润预计将增长24%，达到3.05亿美元，而投资者自1月以来已将股价推高了35%，达到79。

当然，肉毒杆菌素已经成为一种轰动，尤其是在好莱坞，八卦专栏作家说甚至阿诺德·施瓦辛格也接受了注射。最近，“肉毒杆菌素”这个词被添加到了牛津英语词典中。皮奥特对这一产品的成功感到震惊。这位首席执行官以其低调的英国幽默对那些曾说肉毒杆菌素永远不会超过小众药物的华尔街分析师只说了一个字：“哎呀。”

皮奥特相信肉毒杆菌素不仅仅能让你的脸年轻几岁。艾尔根正在测试肉毒杆菌素作为多种疾病的治疗方法，包括偏头痛、膀胱过度活动、慢性背痛和过度出汗。许多医生一致认为，肉毒杆菌素在注射部位阻断神经活动的能力可能有一天会使其成为万应药。“它将成为本世纪的神奇药物，”哥伦比亚大学医学院的临床耳鼻喉科教授安德鲁·布利泽说。但联邦政府已经担心艾尔根可能在推广肉毒杆菌素方面过于激进。6月23日，FDA警告艾尔根，其印刷广告对该药物减少皱纹的能力做出了过于宽泛的声明，并淡化了潜在的副作用，包括眼睑下垂、恶心和呼吸道感染。皮奥特表示，艾尔根并不打算违反任何规则，并正在与FDA讨论如何回应投诉。

这不是Pyott第一次在艾尔健面临争议。你不能指望一家53年的公司在没有一些初步不适的情况下重新思考其业务。对Pyott来说，这一时刻出现在2002年1月，当时他决定剥离制造隐形眼镜产品和医疗设备的部门。这不是他轻易做出的决定：该部门占销售额的三分之一。问题是它的年增长率不超过2%。艾尔健的联合创始人和前首席执行官Gavin S. Herbert（现任董事会成员）说：“这感觉就像是在砍掉我们的右臂。”Pyott觉得这个业务拖累了公司其他更有前景的方面：药物开发。“我们就像一艘有两个外舷发动机的双体船——一个以两节的速度行驶，另一个以20节的速度行驶，”Pyott说。“想象一下那种旋转的效果。”

Pyott从未回避变革。在Sandoz，他通过营养部门在巴塞罗那、维也纳和吉隆坡逐步晋升，然后搬到明尼阿波利斯，承担他最艰巨的任务：重组一个向医院分销膳食产品的挣扎单位。他迅速自任代理经理并扩大了销售团队。在五年内，Sandoz的市场份额翻了三倍。Pyott缺乏制药经验使他成为艾尔健的一个奇怪选择，但他的果断风格吸引了董事会。“在这个非常安静的家伙内心深处，是一个具有巨大动力的战略思考者，”WellPoint Health Networks的首席执行官兼艾尔健董事会成员Leonard Schaeffer说。

这位首席执行官会说四种语言，曾在10个国家生活，继承了父母的旅行癖。当他3岁时，他的家人离开英格兰前往印度，他的父亲在那里管理一个糖厂。四年后，他们搬到了苏格兰。在大学期间，Pyott从德国游历到荷兰，然后又回到英格兰，获得了商业和法律学位，同时在业余时间攀登山峰。

这些天，Pyott继续制定他的总体计划，以保持艾尔健的良好状态。除了将肉毒杆菌的利润投入到发现该药物的新用途外，艾尔健还在研究青光眼、银屑病、痤疮和糖尿病的潜在治疗方法。Pyott的目标是让公司持续增长，而不偏离艾尔健最擅长的领域。“我是一个破坏者舰长，而不是战列舰舰长，”他说。“战列舰又大又慢。我们虽然小，但我们能生存。”的确，Pyott对肉毒杆菌的巧妙处理可能会继续帮助这家已有几十年历史的公司保持其年轻活力。

作者：阿琳·温特劳布，来自加利福尼亚州尔湾。