跨国公司的猪肉晚餐 - 彭博社

作者：霍华德·格莱克曼

拿出你的钱包。华盛顿正在试图解决另一个税务问题。多年来，美国出口商，如波音（BA ），每年共享高达50亿美元的税收减免。但在1999年，世界贸易组织（WTO）裁定这种慷慨违反国际法，欧盟赢得了对美国产品征收数十亿美元关税和其他惩罚的权利。

这本应促使华盛顿重新考虑其国际税法，但实际上，争议却在商业游说者之间引发了一场无序的争夺，并威胁着产生经典的企业税收赠予。

10月1日，参议院财政委员会通过了一项法案，看起来更像是一个早期的圣诞树，而不是对一个大问题的严肃解决。在接下来的几周内，众议院筹款委员会预计也会采取类似行动。而且，随着欧盟威胁如果国会在年底前不采取行动就会报复，接下来的几个月可能会出现疯狂的拼凑这两项法案的局面。

这是选举。

不幸的是，结果可能会是一个特别糟糕的混乱。例如，任何妥协可能会以低于快速增长的服务行业的税率对美国制造商征税，而美国制造商仅占全国劳动力的11%。从税收政策的角度来看，这毫无意义。这将给公司提供各种机会来玩弄税法。

这是最糟糕的赢家和输家工业政策。而且这不太可能创造很多工作。造成大多数制造商逃离美国的不是税收，而是他们能够以低工资和没有福利的条件在海外雇佣工人。

那么，为什么政客们要给制造业一个特别的待遇呢？很简单：伊利诺伊州、俄亥俄州和宾夕法尼亚州等工业州对2004年的竞选至关重要，立法者想让人们觉得他们关心制造业工人。“这一切都是为了选举，”一位共和党税务助手承认。

阿彻经济？

制造业税收减免只是个开始。财政委员会的法案还包括对美国跨国公司的新赠予。今天，这些公司在海外赚取的收入回到美国时，应该支付35%的税。但这些企业已经找到了将资金留在其他国家并避免纳税的方法。

财政小组将为他们提供一个交易：在接下来的六个月内将这些海外利润带回美国，你只需支付5.25%的税。这是对聪明税务规划的丰厚奖励。布鲁金斯学会经济学家比尔·盖尔说：“这是一种最愤世嫉俗的游说与刺激经济的绝望努力的结合。”

情况更糟。电影行业每年有6亿美元的税收减免，还有1.8亿美元的赠予给木材行业。某些宽带设备购买者有1.5亿美元的税收减免（这本应是因为宽带是国家商业的未来——自从他们说过关于互联网泡沫的事情后就再也没有听到过这样的说法）。还有100万美元的奖励给弓箭制造商。也许他们也是美国经济的未来。

而且不要忘记允许外国游客避免在赛道上支付预扣税的交易。这将每年花费约300万美元。至少财政委员会的法案不会增加赤字。众议院的版本可能会在未来10年内至少进一步加深1000亿美元的赤字。

少于零。

毫无疑问，国际税法需要修复。尽管它产生了令人头疼的文书工作，但美国跨国公司的有效税率不到3%，根据一些估计，实际上可能少于零（许多公司可能会对他们在海外赚取的利润获得税收退款）。

然而，国会行动的最终结果可能是一项将一套文书工作麻烦替换为另一套的法案，贝克·麦肯齐律师事务所全球税务业务负责人约翰·彼得森表示。它不会简化或合理化跨国公司的税收，而只是将数十亿美元的新特殊利益税收减免叠加在已经笨重的系统之上。

即使是通常喜欢商业税收减免的经济学家们也对国会没有修复急需修复的问题感到沮丧。传统基金会的经济学家丹尼尔·米切尔说：“他们即将错失机会。”

为布什总统的三次减税努力工作的商业游说者表示，现在是时候获得回报了。毕竟，布什减税中不到10%的超过2万亿美元是针对他们公司的。每个人都感受到他们的痛苦。但现在在国会通过的措施是解决真正问题的错误方法。

格莱克曼是《商业周刊》商业周刊华盛顿分社的高级记者。请在《商业周刊在线》上关注他在华盛顿观察中的观点

编辑：贝丝·贝尔顿