评论：药物研发：美国人必须总是付费吗？ - 彭博社

如果美国人想要一个生气于欧洲和加拿大的理由，他们只需看看药品价格。例如，美国消费者为抗抑郁药Zoloft支付82美元的零售价格，而加拿大人只需支付42美元，法国患者仅需支付29美元。食品和药物管理局局长马克·B·麦克莱伦博士表示，这种差异太大了。麦克莱伦对商业周刊说：“美国在药物开发成本中承担了大部分费用，零售价格通常是其他发达国家的两倍。这不是一个可持续或公平的情况。”

他是对的。而且，不仅仅是美国人支付的更高药价资助了行业一半的研究工作。美国纳税人还支持世界上大多数政府资助的基础生物医学研究——根据一些估计，甚至高达80%。所以如果没有美国的资金，许多突破性的药物根本不会存在。行业经济学家尤金·M·科拉萨说：“目前，制药行业的创新主要由美国支付，较少程度上由英国、瑞士和德国支付。”虽然目前还没有明确的策略来更平等地分担负担，但世界显然会从更广泛的研究和开发支持中受益。在9月25日的一次制药行业会议上，麦克莱伦敦促其他富裕国家提高药品价格。“如果我们不找到更好的方法来分担开发新药的负担，”他说，“我们所有人都会受到影响。”

为什么价格差异如此之大？在世界许多地方，政府要么设定价格，要么拥有如此强大的议价能力，以至于可以强迫大幅折扣。美国市场则更加混乱。像政府和健康维护组织（HMO）这样的主要买家通常可以谈判出与加拿大相媲美的低价格。然而，为了弥补折扣，行业收取高零售价格。因此，那些最无法支付的人——没有保险的人——往往面临最大的账单。

对美国人钱包的影响导致了一场重大反抗。如果国会设法通过一项医疗保险法案，可能会允许美国人从加拿大进口更便宜的药物。与此同时，几位州长已发誓通过从我们的北方邻居购买药物来削减各州的支出。而提供来自其他地方更便宜药物的店面和网站也在不断增加。“互联网药房业务已经迅速发展到几乎无法回头的地步，”独立药品行业分析师Hemant K. Shah说。

大量涌入的便宜药物对努力负担药物费用的美国老年人来说似乎是个好消息。但它预示的未来却是严峻的。首先，存在严重的安全问题。FDA检查员已经发现，进口的药物并不是它们所声称的那样。9月29日，该机构宣布，在港口检查的1,153种药物中，有88%是缺乏美国批准的配方。

**权衡取舍。**更重要的是，如果今天的价格较低，那么研究预算必然会受到影响。这意味着明天将会有更少的突破性药物。当然，许多人会争辩说，制药行业的利润过高，公司在营销和“我也要药物”上花费过多，或者他们应该提高现有药物开发的生产力。大型制药公司在证明许多昂贵的新药确实提供良好价值——并降低整体医疗成本方面也做得很糟糕。

但这并没有改变一个基本事实：更高的利润意味着更多的研究和开发——而现在支付更多则提供了未来大幅节省的希望。例如，想象一下，如果制药公司找到治疗或预防阿尔茨海默病的方法，医疗保健系统在未来几十年中可以避免花费的数十亿美元。“人们不相信，但如果所有价格都与加拿大相同，产品会更少，”默克（MRK）公共政策副总裁伊恩·斯帕茨说。“今天与明天之间存在权衡。”经济学家们还认为，较低价格和较低利润的前景将导致行业将更多的研发资金投入到更安全的“跟风药物”中，而不是针对更冒险的突破。

目前，欧洲人正担心他们相对较低的价格正在扼杀他们的制药行业。在1990年，欧洲和美国公司各自占据全球药品市场约三分之一的份额。现在，欧洲的份额降至21%，而美国的份额跃升至50%。分析师估计，欧洲公司越来越多地将其研发业务转移到美国，并且他们在美国市场上赚取60%的利润。“欧洲对研发投资的吸引力仍然较低，主要是因为其经济环境不如美国有利，”阿斯利康（AZN）首席执行官汤姆·麦基洛普爵士解释说。为了扭转局面，欧洲委员会建议欧洲用市场体系取代管制价格——这一建议预计将获得通过。

没有简单的解决方案。 这是一个有希望的发展，但仅仅是个开始。此外，美国迫切需要医疗保险药物福利和其他补贴，以便老年人和贫困美国人能够获得他们所需的药物。这将减少从价格较低的国家进口药物的冲动。除此之外，工业化国家需要承认，突破性药物不会被开发，除非行业能够获得足够的利润——并找到一种更公平地分担负担的方法。

没有简单的解决方案。在他的演讲中提到这个话题之前，FDA专员麦克莱伦花了几个月时间探索可能的方法——包括前往世界贸易组织——以提高其他国家的药物价格。到目前为止，没有任何策略浮出水面——而加拿大和欧盟也并没有主动提出要率先行动。“这是一个挑战，”麦克莱伦承认。“我并没有说我们已经有了所有的答案。”布什政府的经济顾问委员会和其他白宫经济学家对制定计划持开放态度，但贸易谈判者则更为怀疑。“美国没有明显的方法可以对其他实施价格管制的国家采取行动，”美国企业研究所贸易与科技研究主任克劳德·巴菲尔德解释道。尽管如此，麦克莱伦的论点在一些国家引起了共鸣，例如德国，他们也觉得其他欧洲国家支付的价格过低。

无论是否有简单的答案，这都是一个太重要的问题，不能被忽视。麦克莱伦和政府计划成立一个多机构工作组，以探索使全球药物价格更加公平的潜在策略。对于艾滋病等可怕疾病的药物，贸易谈判者已经达成协议，以降低那些无法负担西方生产的昂贵药物的国家的价格。现在，世界富裕国家需要将根据支付能力匹配价格的理念扩展到他们自己的市场。如果世界希望享受药物研发的未来健康益处，就必须共同承担成本。

作者：约翰·凯里

与劳拉·科恩在伦敦，杰克·尤因在法兰克福，约瑟夫·韦伯在芝加哥