华盛顿的财政幻想 - 彭博社

2004年10月1日标志着新财政年度的开始。这应该是所有美国人审视自己财政未来的时刻。预计的预算赤字，部分由于意外的870亿美元伊拉克账单，达到了6000亿美元。再加上2003财政年度的4500亿美元赤字，美国将不得不借入超过1万亿美元，仅仅是为了覆盖两年联邦政府的费用。这些数字令人震惊——而且肯定会继续增长。然而，布什政府和国会却生活在一个幻想世界里，在那里不必做出选择，减税没有限制，支出没有边界，决策者期待着一个天外来物来拯救他们。

华盛顿必须结束这些财政幻想。最糟糕的是供给侧的谬论，即减税可以通过经济增长自我支付。现在由供给侧人士领导的国会预算办公室承认这不可能发生。另一个谬论是重建伊拉克将是短期、便宜且共享的。在最近的联合国会议之后，很明显白宫的单边主义使其孤立。美国纳税人将独自承担费用，可能高达数千亿美元。另一个幻想是可以忽视对婴儿潮一代的财政义务。除非做出选择，否则这一代人最终将每年领取相当于GDP的8.5%的医疗保险福利，以及GDP的7%的社会保障。

最终幻想是我们仍然生活在小政府的时代。现实是大政府回来了。恐怖主义、海外冲突、老龄化人口以及商业和金融信心的恢复正在扩大政府的角色。美国人必须面对为只有政府才能提供的东西付费的必要性。

2004财年的开始恰逢总统竞选的启动，这真是一个幸运的时机。每位竞选总统的人都应该告诉美国人民他们计划如何将国家从深深的财政危机中挖出来。