太阳能能否度过黑暗日子？ - 彭博社

就利润报告而言，这份报告真是个惊人之作。9月29日，巨头太阳微系统公司（SUNW ）宣布，在截至前一天的2004财年第一季度，它将记录高达3.04亿美元的净亏损，而华尔街原本预期的亏损为6100万美元。哎呀。这样的赤字，加上对前一季度的10亿美元非现金费用，预示着这家曾经备受推崇的创新者将面临严峻的日子。

不过，将所有财务问题归结起来，其实就是：在过去两年里，首席执行官斯科特·G·麦克尼利和太阳公司一直难以销售客户所需的产品——基于开放源代码技术的低成本计算，这些技术并不属于任何单一公司，比如太阳公司。该公司通过销售六位数的计算机服务器，这些服务器运行太阳制造的软件和太阳制造的芯片，成为硅谷的巨头之一。但在过去两年中，行业的热销产品是售价在2000到10000美元之间的服务器，这些服务器运行英特尔芯片和由红帽和SuSE等公司制作的低成本Linux软件。当太阳公司拒绝英特尔和Linux时，其市场份额急剧下降，而竞争对手IBM、惠普和戴尔则逐渐占据了市场。“他们就是错过了这个机会，”美林证券的分析师史蒂文·米伦诺维奇说。

但不要急于对麦克尼利及其公司下结论。在过去20年中，太阳公司曾两次陷入困境，而首席执行官成功地扭转了局面。他仍然有机会再次做到这一点。最近财务打击的讽刺在于，它恰好发生在麦克尼利终于在经历了两年的失误后，制定出一个潜在的成功战略之际。今年5月，太阳公司推出了一系列竞争力强、低成本的服务器，这些服务器使用英特尔芯片和来自红帽和SuSE的Linux软件。这应该有助于减少客户向低端竞争对手的流失。该公司在软件领域的推进也取得了进展，软件的利润率远高于硬件业务。9月16日，太阳公司推出了一套集成软件包，采用简单的统一定价，可能会提升收入和利润。

速度与简单性。 从长远来看，麦克尼利继续做他一直以来所做的事情——全力以赴。尽管面临日益增加的批评，太阳公司仍在维持其19亿美元的年度研发预算。这占太阳公司本财政年度预期收入的18%，高于2001年的10%。麦克尼利希望在能够使公司再次成为科技领袖的新想法上大力投资。太阳公司正在进行芯片研究，这可能使处理速度提高一百倍，并开发出像电力一样简单的计算能力的软件。任何一个突破都可能改善太阳公司的长期前景。

毫无疑问，麦克尼利仍然有很多工作要做。太阳公司失去了如此多的动力，以至于客户可能不愿意从该公司购买产品，因为他们担心公司不会继续支持其产品。在最近的一项调查中，米伦诺维奇发现三分之一的太阳客户正在考虑转向其他公司的产品。客户也可能质疑麦克尼利对Linux的长期承诺，考虑到他在最后时刻的转变。他仍然需要使太阳公司的成本保持在合理水平。尽管太阳在过去两年中裁减了43,000个职位中的6,000个，但其削减成本的力度和积极性并未达到竞争对手的水平。根据美国银行证券（BAC ）的预测，太阳公司预计在截至2004年6月的财政年度将亏损3.02亿美元。这是在104亿美元的收入基础上，低于2001财政年度的182亿美元的峰值。

尽管如此，一些客户认为太阳公司已经回到正轨。位于芝加哥的第一银行（ONE ）的首席技术官马克·迪克尔曼表示，太阳公司在安全性和可靠性方面比其竞争对手更为认真。因此，第一银行正在考虑增加与该公司的支出。“他们谈论的是一些真正重要的事情，”迪克尔曼说。

太阳可能在正确的时间制定了其战略。尽管在过去三年中，由于经济低迷，企业一直紧缩开支，但现在它们开始增加对技术设备的支出。根据商务部的数据，企业技术支出在第二季度增长了3.2%，这是自去年支出开始回升以来的最大增幅。

战略重组意味着麦克尼利和太阳公司经历了剧烈的变化。除了在太阳制造的设备上销售红帽和SuSe Linux，麦克尼利还通过在运行英特尔芯片的廉价服务器上销售太阳自己的Solaris操作系统来保护自己的低端市场。这对太阳来说是一个吞下自尊的举动，因为它在1990年代末停止了对英特尔的Solaris的推广，转而专注于自己的芯片。麦克尼利并不是一个轻易收回言辞的人，他承认这是一个错误。“我们并没有真正跟上潮流，”他在5月的产品发布会上说道。

让太阳成为软件领域的一个重要参与者并不容易。去年，在多年的半心半意的努力之后，太阳终于开始认真改善其所谓的基础设施软件，这些软件作为大型电子商务系统的数字基础。这个战略是合理的，因为商业软件的毛利率超过80%，而大多数硬件的毛利率约为30%。然而，执行却非常糟糕。在进入今年之前，太阳在基础设施软件市场上远远落后于IBM（IBM ）和BEA系统（BEAS ）。而太阳，尽管谈论销售集成软件产品，却直到这个夏天才确保所有组件能够良好协同工作。

现在所有这些软件组件都结合在一起了。Sun公司提供了一个简单的每位员工100美元的价格，他们相信这可以消除软件行业中定价混乱的问题，因为定价可能基于从服务器的处理速度到使用软件的网络用户数量的任何因素。

因此，Scott McNealy和Sun公司可能还有一条出路。McNealy已经制定了一个稳固的战略。现在他需要让它发挥作用。

作者：Jim Kerstetter，旧金山