网络大亨 - 彭博社

这看起来是巴里·迪勒注定要达成的交易。整个夏天，这位长期的电影和电视大亨被传言正在策划他的下一个重大媒体征服——收购维旺迪环球娱乐。毕竟，在过去的十年里，迪勒曾试图收购CBS，又一次收购派拉蒙影业公司，并两次与NBC（通用电气）谈论合并。但随着9月2日通用电气公司宣布接近达成将维旺迪环球并入其NBC部门的交易，迪勒再次显得格格不入。

然而，61岁的迪勒坚称这些传言从未有过任何实质内容。确实，他在这场游戏中有投资。他的公司InterActiveCorp（IACI）拥有维旺迪环球娱乐5.4%的股份，而他个人还持有额外的1.4%。但他已经放弃了好莱坞，因为他认为有一个更有前景的机会——通过互联网销售各种商品。“人们不理解真是遗憾，”迪勒一边翻着眼睛，一边在他位于曼哈顿总部的会议室里踱步说。“每个人都认为，‘好莱坞与这个相比？’如果他们懂得任何事情，他们就会知道这很有趣，而好莱坞”——停顿以增强效果——“大多数时候都是个麻烦。”

“这个”是迪勒的心血，InterActiveCorp。由于两年的疯狂收购，IAC正在成为全球最大的消费者电子商务公司。凭借从在线旅游巨头Expedia（EXPE）到网络约会服务Match.com的多元化业务组合，InterActiveCorp的收入预计今年将激增34%，达到62亿美元——这将使其超过电子商务巨头雅虎（YHOO）、eBay（EBAY）和亚马逊（Amazon.com）。IAC的Expedia和Hotels.com（ROOM）是两家最盈利的在线旅行社。Ticketmaster使他在音乐会和体育赛事的票务销售中占据了90%的主导份额。LendingTree Inc.，一家在线抵押贷款推荐服务，也为他提供了进入房地产的途径。他的摇钱树，电视购物零售商HSN，产生的利润可以让他在网络上不断扩展他的业务。

而这位手握50亿美元现金的无情交易者仍在购物。9月21日，他宣布以6.65亿美元收购Hotwire.com，这是一家Priceline.com Inc.（PCLN）的竞争对手，这使他拥有了10个访问量最高的旅游网站中的3个。“我无法想象这一年会在没有我们进行收购或一系列大约十亿美元的收购的情况下结束，”他说。他正在关注旅游、金融和分类广告领域的收购，并计划在海外大力推进。Broadview Associates的投资银行家Ben Tompkins表示，一个有吸引力的目标是求职网站CareerBuilder.com。

大挤压

在这些交易背后，是一个精明的战略，旨在将IAC打造成一个全新的东西——一个专注于电子商务的强大商业组合。为此，Diller将自己定位为一种新型的网络中介。他首先选择高度分散的行业，如旅游、个人金融和本地娱乐。他的公司在旅行者与酒店、借款者与银行、音乐爱好者与音乐厅之间进行中介。想想eBay，而不是Amazon.com Inc. Diller不想像亚马逊那样囤积产品。相反，他利用网络的巨大力量聚集大量客户，并将他们成批地送到产品和服务的卖家那里，像eBay一样。

Diller的独特之处在于他愿意将好莱坞大亨的无情与互联网的力量结合起来。当eBay首席执行官Margaret C. “Meg” Whitman努力让在线拍卖网站的买卖双方社区保持愉快时，Diller则像沃尔玛商店（WMT）一样施加自己的影响力——挤压供应商，以便他能获得更大的一块蛋糕。他通过在自己的网站上优先展示那些给他提供最大折扣的供应商，从航班到音乐会门票，来获取额外的利润。“在我们每一个业务中，我们都在发挥定义经济法则的作用，”他说。

考虑一下他在酒店上的杀手锏。一位顾客通过访问酒店的网站支付219美元在纽约的拉迪森莱克星顿酒店入住一个房间。相比之下，Expedia要求的批发价格约为151美元，然后向顾客收取189美元。顾客节省了30美元，而Expedia则赚取了25%的加价，这远远超过了网络出现之前标准的10%的旅行社佣金。为什么酒店愿意妥协？“Expedia每月有1800万独立用户——这真是庞大的数字，”拉迪森莱克星顿的分销总监库里恩·雅各布说，该酒店每天大约有100个房间被Expedia的顾客预订。

如果一家酒店拒绝大幅折扣，会发生什么？它可能会发现自己在Expedia的酒店列表底部。这正是洲际酒店集团（IHG）的高级副总裁吉姆·杨所担心的，如果该连锁酒店不与Expedia合作的话。“他们有惩罚的能力，”他说。迪勒在他九个主要业务中的任何一个中都不为强硬手段道歉。更重要的是，他正在将这些业务相互关联，将顾客和优惠券从一个网络领地转移到下一个。

如果一切按照迪勒的计划进行，IAC可能会迎来一波丰厚的利润。美国银行皮博迪·杰夫瑞分析师萨法·拉什奇估计，IAC的净收入明年将几乎翻四倍，达到6.6亿美元，收入将增长21.4%，达到77亿美元。这与如今每个人都喜爱的网络公司eBay的预期利润相当。确实，迪勒的股价还没有达到eBay的狂热水平。它的交易价格是今年预期收益的43倍，而eBay则是72倍。但它仍然是投资者的宠儿。IAC的股票今年上涨了45%，达到约34美元，而标准普尔500指数上涨了13%。其市值已达到270亿美元。

但是，InterActiveCorp的剧本并不一定会有一个快乐的结局。该公司在几乎每个市场都面临竞争。而最严重的威胁可能来自InterActiveCorp自己的商业伙伴——酒店连锁、航空公司、银行等——他们希望限制迪勒的雄心，因为他的利润往往来自他们的口袋。他们发誓要反击。例如，在9月8日，拉斯维加斯的Mandalay Resort Group（MBG）是一家拥有拉斯维加斯卢克索度假酒店和赌场的赌场连锁，宣布已将其顶级物业从Expedia和Hotels.com网站上撤下，因为Expedia坚持控制在网站上销售的房间价格。“对于酒店行业的人来说，这就像是毒品。我们提供房间，他们填满它们，”Mandalay的高级副总裁约翰·马兹说。“但我们失去了控制，这正是每个人都想要找回的。”目前，这些努力似乎没有减缓迪勒的网络快车。但如果他搞砸了关系或对合作伙伴施加过大压力，抵抗可能会加剧。

西海岸拿破仑

迪勒还必须解决一些会计问题。多年来，分析师们一直抱怨他的会计复杂性。现在，他正在抵御来自三个州的监管机构，他们表示Expedia和Hotels.com在交易中没有收取足够的税款。Expedia和Hotels.com只对他们支付给酒店的房间费用缴税，而不是消费者支付给他们的更高价格，正如监管机构所希望的那样。根据《商业周刊》的计算，在最坏的情况下，欠税账单可能超过1亿美元。迪勒表示，这太多了，他表示在第二季度已将该问题的准备金削减到不到1000万美元。该公司正在与佛罗里达州、纽约州和德克萨斯州谈判税款。

目前，投资者似乎并不担心。这给了迪勒时间来避免快速且昂贵的和解。相反，他将税务律师投入战斗，希望他们能削弱各州案件的基础。逻辑是：大多数州的法律要求酒店经营者，而不是旅行代理商，来收取税款。迪勒相信他有很大的胜算，华尔街分析师也同意他的看法。但如果法律潮流转向对他不利，迪勒有足够的资金在问题对投资者信心造成损害之前达成和解。

对迪勒来说，最困难的挑战可能是，嗯，迪勒。为了让他那遥远的网络集团运转，他必须招募和留住顶尖管理者。然而，自从他在26岁时接管ABC以来，他一直是一个左岸的拿破仑，决心凭借他强大的个性和自认的微观管理倾向来主导。在他公司之前的版本USA Networks中，他像处理领带一样频繁更换高管，与包括现任美国在线公司（AOL）首席执行官乔纳森·米勒在内的六位高管分道扬镳。“你一周毫无价值，然后你是最棒的，然后你又毫无价值，”一位离职的高管说。

“观察模式”

迪勒承认他的强硬风格有缺点。为了寻求帮助，他在今年早些时候向退休的通用电气首席执行官杰克·韦尔奇求助。作为顾问，韦尔奇帮助设计了一种结构，让迪勒的各个业务负责人能够日常管理自己的运营，而迪勒则控制合并和预算等重大问题。自6月该系统生效以来，“他更多的是处于观察模式，而不是微观管理模式，”Hotels.com的总裁罗伯特·迪纳说。尽管迪勒承认这有时是一种挣扎，但他说他正在保持对业务的放手，并补充道：“我没有时间，我没有精力，我也没有足够的运营知识来做到这一点。”

迪勒似乎正朝着成为真正的网络大亨的方向迈进。根据Forrester Research Inc.的预测，IAC准备乘坐互联网商业的巨大浪潮，预计从2002年的780亿美元飙升至2005年的1490亿美元。在线旅游业务已经占IAC收入的40%和超过一半的利润，增长速度更快——每年超过30%。Benchmark Capital的合伙人J. William Gurley表示，这家风险投资公司曾支持eBay：“如果他能在各个业务之间获得杠杆，那将会非常强大。”

这对迪勒来说无疑是美妙的音乐。他从早期就瞄准了顶尖，当时他立志成为好莱坞的大人物。他在比佛利山庄的一个建筑家庭中长大，邻居包括丹尼·托马斯和迪恩·马丁。1961年，他在威廉·莫里斯经纪公司的邮件室找到了一份工作，到1966年，他已经获得了ABC的顶级节目制作职位。几乎一夜之间，迪勒成为了明星。他接连被指派进行各种修复工作。他在70年代中期复兴了派拉蒙影业，领导了二十世纪福克斯，然后为康卡斯特（CMCSK）和有线电视大亨约翰·马龙运营QVC。

对网络的热爱

迪勒一直梦想建立自己的帝国。1994年，当他在运营QVC Inc.时，他发起了一次敌意且未成功的收购CBS的尝试。QVC董事会因他未征得许可而迫使他辞职。因此，在马龙的帮助下，他收购了家庭购物网络和电视台集团银王通讯，开始建立一个媒体集团USA Networks，最终拥有了一 handful 的有线频道和一个电视节目制作工作室。但在2001年秋季，在建立USA Networks Inc.六年后，他进行了自我审视，承认自己拥有的媒体公司充其量是二流的——而且永远都是。“我们在娱乐方面的规模不够，与公众意见相反，我并没有被驱动去追求它，”迪勒说。

与此同时，他对电子商务产生了兴趣。他在1992年意识到电视零售的潜力，当时他的朋友和现在的妻子，时装设计师黛安·冯·弗斯滕伯格，在QVC的一天早上售出了数千条围巾。与微软公司的威廉·H·盖茨三世和苹果公司的史蒂夫·P·乔布斯的谈话激发了他对在线零售的好奇心。但这些兴趣在2001年7月之前一直是副业，当时他购买了当时由微软拥有的Expedia的64%股份。当其他投资者放弃网络时，迪勒相信这是他建立一个强大企业的最佳机会。“他们在发明东西、建造东西，以及收购那些甚至还没有出炉的东西，这对我来说非常令人兴奋，”他说。因此，他以116亿美元将自己的娱乐业务出售给维旺迪，几乎是他为这些业务支付的40亿美元的三倍，巩固了他作为世界上最敏锐的交易者之一的声誉。

迪勒现在跨越两个世界。他在洛杉矶的办公室坐落在Le Dome餐厅旁边，这是一家受欢迎的聚会场所，可以俯瞰好莱坞山。相比之下，他在曼哈顿的会议室则反对奢华。窗外是新泽西的公寓，墙上最大的装饰是一张美国地图。然而，迪勒不再对该走哪条路感到困惑。“巴里说他想要自己的事业。现在他有了，”迪勒的长期顾问维克多·考夫曼说，现在是IAC的副董事长。

尽管如此，迪勒仍然想要更多属于自己的事业，而他在整个行业中占据主导地位的最清晰机会在于旅游。自9·11袭击以来，酒店面临着大量空房的困境，他们愿意通过Expedia和Hotels.com以批发价格出售这些房间。与此同时，Expedia正在扩展到企业旅行业务，希望能够对航空公司获得同样的杠杆作用。结果是：这两个网站可能会在在线旅游业务中建立起23%的市场份额，市场研究公司PhoCusWright Inc.表示。即使在线旅游预订在2002年的基础上翻倍，到2005年达到650亿美元，占美国所有旅游的30%。PhoCusWright的总裁菲利普·C·沃尔夫表示：“他们将成为地球上最大的旅游分销品牌。”

酒店业主们在抱怨，但他们缺乏实力。五大酒店连锁 -- 万豪（MAR ）、希尔顿（HLT ）、喜来登（HOT ）、六大洲和凯悦 -- 联合起来去年启动了竞争网站Travelweb.com，但Travelweb的每月网络观众人数仅为Expedia的十分之一，约为Hotels.com的四分之一。即使是酒店业者也怀疑他们能否扭转Expedia的增长。“我从来没有相信这会消失，”喜来登酒店及度假村全球电子分销部门的总裁史蒂夫·汉金说。航空公司也无法对抗Expedia。它不断获得市场份额 -- 甚至以牺牲第三大旅游网站Orbitz（ORBZ ）为代价，Orbitz是航空公司创建的Expedia杀手。

现在迪勒正试图在其他业务中获得同样的影响力。他的下一个目标：房地产贷款和推荐。LendingTree每月吸引170万访客，正瞄准每年3万亿美元的抵押贷款市场和房地产经纪人在房屋销售佣金中收取的每年600亿美元。在贷款方面，它将每个客户的贷款申请转发给四家不同的银行，并在贷款完成时平均赚取约500美元。在房地产方面，它通过将客户与房地产经纪人匹配收取费用。LendingTree收取标准6%房地产佣金的三分之一，或在6月份中位数为176,500美元的美国现有房屋销售中最多可达3,530美元。

迪勒的策略基于这样一个概念：网络中介仅仅通过将买家和卖家聚集在一起就能获得丰厚的利润。房地产购物模式的变化强烈表明他的计划将会成功。全国房地产经纪人协会在七月发布的一项调查显示，71%的购物者开始他们的房地产搜索在线上，较2001年的41%有所上升。加利福尼亚房地产经纪人协会的一项研究显示，23%的购房者在选择房子之前申请了贷款预批准，这意味着LendingTree很可能在他们见到房地产代理之前就能接触到数百万客户。

即使在业务蓬勃发展的情况下，迪勒的传奇恶劣脾气有时也会显露出来。今年早些时候，在一次制片人会议上，作为维旺迪环球娱乐的兼职首席执行官，迪勒对环球影业的首席执行官斯泰西·斯奈德发泄了愤怒，因为她在一些数字上搞错了，参加会议的两位人士表示。维旺迪环球首席执行官罗恩·迈耶后来说服迪勒给斯奈德打电话道歉。“那是一个错误陈述和疲惫的时刻，他抓住了这个机会，”斯奈德说，并补充道：“这并不代表我与巴里·迪勒关系的其他90%。”迪勒承认他有时会走得太远。“我不能说没有过让人感到羞辱的场合，”他说。

现在，至少他会回应建议。今年夏天，他的业务主管们要求他停止其中一个传统：备受厌恶的每周高管团队电话会议，在会议上他会邀请运营单位的负责人相互批评策略。迪勒会插话发表尖刻的评论。当会议被取消时，“乡村里传来了欢呼声，”迪勒感慨地说。

这位老好莱坞犬正在学习新把戏吗？看起来确实如此。在战略方面，他似乎正在从过去的错误中学习。在1995年购买家庭购物网络并开始尝试建立自己的公司后，迪勒多年未能清晰地阐述所有业务如何超越其部分之和的愿景。这只会加剧人们的猜测，认为他会放弃一切，再次尝试好莱坞的工作室。

不过，如今的迪勒似乎对互联网充满信心。“怎么会有人不把这看作是一次极大的幸运呢？我正处于一个年龄、一个时代、一个世界，拥有一个在生活和商业中最有趣的领域中真正增长的业务，”他说。

从某种意义上说，迪勒享受着两全其美的生活。他仍然参加奥斯卡颁奖典礼，仍然在戛纳电影节上闲逛，仍然能迅速得到好莱坞的回电。而且，他所处的行业的增长和利润率几乎是电影工作室的三倍。为什么要在好莱坞工作？对巴里·迪勒来说，网络时代就是他的表演时刻。

作者：蒂莫西·J·穆兰尼和罗纳德·格罗弗