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到35岁时，帕特里克·达文波特拥有一份令人印象深刻的简历。这位前通用电气资本公司（GE）的企业财务副总裁正在经营自己的风险投资公司，帮助资助技术公司，例如一家被英特尔公司（INTC）以4亿美元收购的组件制造商。而且，达文波特拥有金融硕士学位，似乎对MBA没有太大需求。

但他表示，他的知识中存在一些空白，比如市场营销技能和激励团队合作的能力。同时，达文波特不愿意花两年时间去参加全日制MBA课程。因此，他申请了西北大学凯洛格管理学院的高管MBA项目，认为他可以在学习和每隔一个周末上课的同时继续管理他的25个投资组合公司。现在，毕业五个月后，他决定离开风险投资，开始一个房地产投资基金。这是他所知甚少的领域，但他并不担心。“我有凯洛格的教育作为我今后所有工作的基础，”达文波特说。

正是这种情感推动凯洛格再次跃居 商业周刊的最佳高管MBA项目的年度排名第一。毕业生们迅速赞扬了一个平衡学术与高层工作经验的师资团队——并且知道如何将学生自己的经验和见解融入课程中。同样重要的是，与大多数顶级EMBA项目一样，西北大学的EMBA师资包括凯洛格全日制项目的顶级教授，而不仅仅是兼职或经验较少的教员。

当EMBA项目在30年前开始时，其目的非常明确：为企业提供一种提升高绩效高管的财务、市场营销和综合管理技能的方法，而不让他们转向全日制MBA项目或其他雇主。企业提供工作时间的休假并承担费用。学校对此感到高兴——这些昂贵的项目是摇钱树，而真正的客户是公司，而不是学生。然而，也有一个不成文的假设，即高管们更关心的是证书而不是内容，并愿意获得一个低含量的MBA。

这种情况发生了戏剧性的变化。注重成本的雇主正在削减开支，如今，许多EMBA学生自己支付了大部分学费。今年，只有42%的受访者完全由公司赞助——相比2001年的52%有所下降。而且，21%的人完全自费获得学位，较2001年的16%有所上升。考虑到两年制项目的学费可能超过10万美元，这是一笔可观的费用。这个趋势也没有减缓的迹象。例如，加州大学洛杉矶分校安德森管理学院的当前EMBA学生中，有50%今年完全自费。“我们从未见过这样的情况，”乔治·T·盖斯（George T. Geis）说，他是UCLA的副院长和EMBA项目的主任。

毫无疑问，随着学生支付更多，他们也在要求更多。他们坚持要求高质量的教学、严格的课程作业，以及在旅行、住房和日程安排等事务上提供更多的服务和支持。今年一个主要的抱怨是：考虑到价格，大多数学校没有提供足够的职业服务。

排名靠前的学校在满足这些新需求方面表现出色。为了确定最佳的执行MBA项目，商业周刊与Cambria Consulting Inc.合作，对2003年毕业班的4000多名校友进行了调查，获得了65%的回复率。我们还对64位EMBA项目主任进行了调查，回复率为72%。校友的调查内容涵盖了从教学质量到支持人员的有效性等各个方面。回复人数过少的学校被取消资格。项目主任被要求列出10所提供最高质量项目的学校，排除他们自己的学校。主任和学生的调查各占总分的50%。2003年的毕业生得分占总毕业生得分的三分之二。2001年最后一次调查的得分占剩余部分。我们对两次调查的得分进行了标准化，并进行了排名。

紧随Kellogg之后，位于第二位的是邻近的芝加哥大学商学院。芝加哥的毕业生对该项目的国际化重点赞不绝口——在美国项目中并不常见——该项目的巴塞罗那、新加坡和芝加哥的学生在每个国家会面一周，此外还包括他们在自己项目中的时间。对学生来说，不满主要集中在他们认为的金融过度集中上。（“这应该被称为EMBAF，即金融执行MBA，”一位校友抱怨道。）但大多数受访者对学校的环境给予了高分，认为这里比他们预期的更具同事间的友好和乐趣，尽管这是一所具有严肃定量重点的学校。宾夕法尼亚大学的沃顿商学院排名第三。毕业生赞扬其高水平的教师和沃顿品牌的影响力，而主任的投票将该校评为第一。

前五名中还有其他熟悉的名字：杜克大学富夸商学院的周末项目排名第4，学生们称赞该项目严格且教师关怀。排名第5的北卡罗来纳大学肯南-弗拉格勒商学院的学生提到了一流的教授。

新焦点。 尽管如此，2003年EMBA毕业生的道路并不平坦。他们在一个有许多实时危机可以带入课堂的时期开始了学位学习。“软”话题如领导力、危机管理和伦理学变得热门，因为9月11日的震惊之后是令人警醒的企业不当行为，而经济的急剧下滑威胁着EMBA学生的工作——并且往往成功了。一些学校的教师将时事和经济新闻融入他们的课程计划中，学生们表示对此表示赞赏。

现在，他们在全职工作、个人生活和可能包括数小时通勤时间的课程负担中还要兼顾学费，EMBA学生不仅在学术期望上提高了要求。他们还希望物流顺畅，以便能够专注于学校、工作和家庭，而不是机票、餐饮和书籍。EMBA学生也更喜欢与那些已经拥有一系列职业成功的高水平同学在一起。

他们还渴望学术挑战。学生们对他们认为最严格的项目给予了最高的评价。康奈尔大学今年首次有资格进入EMBA排名，排名第14，毕业生们称赞该校的强度，尽管他们表示这使得两年学习充满挑战。“在三周末的课程中消化整个成本会计大纲是很困难的，”一位校友说。

一些学校正在尝试以独特的方式提供这种严格的教育。杜克大学的富夸全球高管项目，通过在达勒姆和德国进行周期性的为期一周和两周的国际驻留与远程学习交替，因其学术水平和通过视频会议及跨时区和语言的团队项目模拟全球工作环境而获得学生的赞誉。这种组合效果显著：杜克的全球高管项目排名第9，并且与其他EMBA混合项目不同，全球高管项目还获得了EMBA主任的赞扬。

转变。 更传统的国际项目也继续给人留下深刻印象。小班授课和前往上海、都柏林和硅谷的探索之旅帮助瑞士洛桑的IMD在国际学校排名中获得了第6名的最高位置。而芝加哥大学的巴塞罗那项目，使用与芝加哥全日制和其他EMBA项目相同的师资，今年首次进入排名，位列第22。

哥伦比亚大学在2001年表现平平，毕业生当时声称其满意度是前25名EMBA项目中最低的，但成功实现了转变——在整体排名中位列第15，学生满意度也为第15。今年的不同之处在于？毕业生表示，学校对2001届的投诉做出了超出口头承诺的回应，增加了行政支持。校友们还赞扬该项目拥有一批高成就者，他们在9月11日失去朋友和家人时团结在同学周围。然而，他们强烈反对的一项变化是：哥伦比亚大学将每周五的会议改为每隔一个周五和周六的会议，这一安排现在与大多数其他EMBA项目相似。毕业生表示，这一变化使得对于有家庭的学生来说，EMBA变得更难以管理。

EMBA是一个独特的群体。他们非常认同自己的高管责任和地位——并且他们重视反映这些崇高高度的顶尖师资和学生群体。他们也对批评敏感，认为EMBA获得的是“简化版MBA”，希望接受比年轻、经验较少的全日制同学更高、更复杂的教学。那些直面这些问题的学校仍然是最优秀的。

凯特·哈泽尔伍德在纽约