Sempra的金州 - 彭博社

加利福尼亚三年能源危机造成的损害仍在继续。由于电价剧烈波动，巨型公用事业公司PG&E Corp.（PCG）的两个主要业务部门陷入破产。邻近的爱迪生国际公司也背负了数十亿美元的债务。这场危机甚至助长了罢免州长格雷·戴维斯的运动。

在圣地亚哥，Sempra Energy（SRE）2200万客户的投诉声如此之大，以至于董事长兼首席执行官斯蒂芬·L·鲍姆目睹消费者在公司总部前焚烧账单。“这就像法国大革命的症候群，”鲍姆回忆道。“他们在寻找某个人的头。”

鲍姆不仅逃过了断头台——他还想出了如何从这场能源灾难中获利。尽管公用事业行业陷入困境，Sempra的利润自1999年以来增长了50%。公司预计今年将在66亿美元的销售中赚取6亿美元。该股票最近的价格为每股30美元，从1999年12月31日到2003年9月30日，回报率为99%，而标准普尔公用事业指数则下降了11%。

现在，鲍姆，这位和蔼可亲的62岁前海军陆战队上尉，正在利用这种财务实力进行雄心勃勃的扩张。自2001年以来，Sempra已花费15亿美元建造三座发电厂。鲍姆还计划在未来五年内投资13亿美元，以在新兴的液化天然气（LNG）市场中占据领先地位，这是一种公用事业首选的无污染燃料。

精明的决策。 评论人士——而且有很多——表示，Sempra 在签署一份以高价向州政府出售电力的丰厚合同的同时，抬高了能源成本。它仍面临州和联邦的调查。但现在似乎有可能 Sempra 将在这场危机中大致安然无恙。“很难不得出结论，最糟糕的情况已经过去，”加利福尼亚公共事业委员会主席迈克尔·R·皮维说。

Sempra 成功的根源在于鲍姆在 1998 年做出的一个决定，当时他正在考虑 Sempra 如何在加利福尼亚的新能源放松管制法下繁荣发展。他选择出售公司的发电厂，这一举措使 Sempra 能够摆脱州政府对其向消费者收取费用的限制。

第二个精明的举动发生在 2001 年初，当时绝望的戴维斯州长与 27 家能源公司签署了长期合同以供应电力。Sempra 签下了一份价值 66 亿美元的 10 年合同。自那时以来，批发电价已下降 85%，戴维斯迫使大多数供应商重新谈判。Sempra 拒绝了——并且迄今为止在州法院和联邦监管机构面前抵御了加利福尼亚的挑战。鲍姆说：“我们谈判的对象可不是毫无经验的新人。”

加利福尼亚的合同帮助鲍姆为他去年夏天在亚利桑那州、加利福尼亚州和墨西哥开设的三座燃气发电厂提供了资金。现在，他的目标是液化天然气。随着天然气价格的上涨，Sempra 正在加紧在墨西哥和路易斯安那州开设设施，将进口的液化天然气转化回气体。像荷兰皇家壳牌集团（RD ）和马拉松石油公司（MRO ）这样的巨头也在追逐液化天然气，但鲍姆抢得了先机。

Sempra尚未完全摆脱危机。它是数十家公司之一，正在与联邦监管机构就其在加利福尼亚能源危机中不公平获利的指控进行和解谈判。能源专家们的猜测是，Sempra可能需要退还数千万美元。但考虑到大多数公用事业公司和发电厂建设者所遭受的打击，Sempra仍然可能看起来像个赢家。

作者：克里斯托弗·帕尔梅里，来自圣地亚哥