向东走，年轻的公司…… - 彭博社

作者：丽莎·米勒

在经历了十年的努力，旨在在共产主义的残骸上建立市场经济后，八个前铁幕国家，以及马耳他和塞浦路斯，将于2004年5月正式加入欧盟，使该俱乐部的成员国总数达到25个，同时形成一个超过4亿人口的统一市场。

这使得即将到来的扩展成为一个极好的商业机会。由于工资低于西部邻国，企业税率较低，劳动力素质高，以及直接进入更大欧盟市场的机会，位于中东欧的所谓“入盟国家”为美国企业提供了一个诱人的跳板进入欧盟。

上升的潮流。

“如果从小公司的角度来看……那么[这些]国家是一个相当有吸引力的选择，如果你想利用这样的投资来增强你在欧洲市场的定位，”伦敦普华永道新欧洲项目的主任马克·安布勒说。“如果你在投资，比如说匈牙利或波兰，你可以获得他们提供的较低成本，相比之下，比如说德国、法国或英国。同时，如果你在波兰[生产]，你就可以在欧盟内部移动你的商品和服务。”

与欧盟富裕国家的接近并不是这些中东欧国家——捷克共和国、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、波兰、斯洛伐克共和国和斯洛文尼亚——对外国公司具有吸引力的唯一原因。为了满足严格的欧盟入盟要求，这些国家在过去几年中经历了一场活动狂潮，候选国已经处理了从私有化国有企业到升级基础设施和改革金融银行部门的各种事务。许多这些努力将在正式入盟后继续进行，同时也会继续改善当地产业，使其能够与欧洲其他地区的产业竞争。

美国中小企业（SMEs）已经开始利用这一机会。美国中东欧商业信息中心（CEEBIC）接到的关于中东欧贸易和投资的咨询公司数量稳步增加，其中大多数得到帮助的公司——68%——都是中小企业。自1997年成立以来，CEEBIC已帮助公司创造了超过13亿美元的投资和出口。

牙科和狗饼干。

“CEEBIC旨在帮助中小型公司，”美国国际贸易管理局市场准入与合规办公室的欧洲副助理秘书Susanne Lotarski说。“我们发现各种小公司的机会都存在——在医疗用品、医疗设备、牙科产品、建筑材料、废物管理设备、空中交通控制设备、汽车零部件——甚至是宠物产品。它的范围真的是很广。”

某些行业特别可能会看到持续的需求。例如，环境技术和服务将在正式加入后几年内仍然需要，因为新成员国仍将努力满足欧盟的环境要求。医疗技术、信息技术、建筑、工程和运输是CEEBIC的短名单上的其他行业。

“我们有很多非常前瞻性的美国公司，有些是大型公司，许多是中型公司，”美国商业服务在捷克共和国的高级商务官Richard Steffens指出。美国小型环境咨询和工程企业与捷克环境工程公司的合作是Steffens和他的同事们所看到的典型配对。

简单就是美。

然而，尽管他对这些成功感到“鼓舞”，但他也对没有更多成功感到沮丧。“我认为美国市场一直非常有利可图，因此没有理由考虑出口，”斯特芬斯说。“虽然有很多例外，但我们市场的规模和强大意味着人们觉得他们不需要出口——我们并没有培训人们进行出口。”

简单的无知也可能是一个因素。美国人常常将俄罗斯和整个东欧混为一谈。地理的细微差别，更不用说政治和经济趋势的微妙之处，常常会被生活在美国的商人所忽视，这意味着巴尔干地区最近的暴力历史或俄罗斯的市场动荡可能使中东欧看起来风险太大，不值得去关注。一旦候选国在2004年5月1日正式成为欧盟成员，这种情况将会改变，观察人士预计欧盟成员资格将吸引新的外国投资流入和增加贸易。 “我认为心理因素非常重要，可能常常被低估，”普华永道的安布勒说。他指出，5月1日发生的事情在与欧盟入盟谈判十年来发生的经济转型相比时将是“非常微不足道”的。“自1990年代初以来发生的所有经济一体化都是因为每个入盟国与欧盟之间建立的自然关系使得贸易更容易，资本流动更自由等等。这是一个逐渐的同化……在5月1日不会突然改变。”

旧世界魅力。

一家美国公司，位于新泽西的电信公司Belam，并不需要心理上的推动来被说服在中东欧开展业务。但Belam有一个优势。公司的总裁德米特里·克鲁普尼科夫来自拉脱维亚。克鲁普尼科夫意识到他家乡出现的新机会，联系了那里的一个熟人，二人共同在首都里加创建了一家姐妹公司。在90年代初，他们在拉脱维亚开始销售小型系统，如今他们的初创公司处理着来自多个邻国的大型项目。

克鲁普尼科夫的下一个目标是进入波兰，因为那是一个“巨大的”市场，并且“非常西方”。至于欧盟扩张，他期待着更容易进入现有的欧盟国家，但他并不担心扩张将带来的竞争加剧。克鲁普尼科夫说：“我们已经在每个地方、每个角落与所有人竞争。”

作为前中东欧居民，在那里做生意确实有帮助，但这并不是必需的资格。英语在中东欧越来越成为第二语言，尤其是在年轻人中，他们也越来越懂得技术。中东欧的企业渴望与美国同行合作，许多支持公司正在涌现，以帮助外国公司处理在新文化中开展业务所带来的问题。“我希望在全世界，美国公司——以及整个美国——在东欧的声誉能有如此之高，”洛塔尔斯基说。“传统上，对美国技术和美国产品有着极大的尊重。而且[对与美国人合作]有着极大的兴趣。因此，在这些市场中，你的第一道障碍已经消失。”

入侵的官僚吗？

当然，加入并非全是积极的。以美国公司向波兰出口家禽为例，由于欧盟的限制，他们将失去这个市场。更一般地说，一些人担心，欧盟成员资格会使中东欧变得过于像其他欧盟国家，打开更多监管和官僚监督的闸门。

“总有一些企业……看到加入的负面影响，因为波兰或匈牙利实际上必须施加比他们在90年代初期改革过程中最初采用的更多的法规，”安布勒说。“他们将其视为倒退。我当然能想到我曾与之交谈过的商人，他们担心这实际上会成为不在加入国投资的理由。”

安布勒认为这种观点是由于过度悲观所影响。“我认为不太可能会达到没有足够灵活性使得利益[值得]的阶段，”他说。“确实存在需要建立工作委员会等问题，但这些问题可能对投资决策并不关键，因为德国与……比如波兰或捷克共和国之间的劳动成本差距仍然非常显著。”无论美国公司是否将新欧盟的最新成员国草案视为自身的新市场，还是作为通往西欧更大市场的战略跳板，有一点是明确的：在共产主义长期扼杀创业精神的土地上，贸易和投资永远为增长和变革的发电机提供更多动力。

**编辑注：CEEBIC可以通过其欧盟入会热线联系，电话202 482-9090，以及其网站www.export.gov/ceebic。其他贸易的政府资源包括贸易信息中心，电话800 872-8723（1-800-USA-TRAD），以及美国商业服务。

米勒为《商业周刊在线》报道小企业问题