电子邮件发送者的更光明前景 - 彭博社

微软Outlook可能比其他任何软件应用程序更让人抓狂。对于数千万使用Outlook访问企业电子邮件系统的人，以及数千万更多使用它进行互联网邮件和管理联系人和日历的人来说，Outlook可能是他们最重要的程序。

现在，对于任何曾经在Outlook的复杂性中挣扎过的人来说，有好消息了。2003年10月21日上市的Microsoft Office 2003中的大多数变化主要对企业技术经理感兴趣。但虽然Word、Excel和PowerPoint对大多数用户来说没有太多新内容，但Outlook则进行了外观改造和内部升级，使其更易于使用，特别是对于那些在家或路上阅读企业邮件的人。

外观上的变化非常显著。屏幕被分为三个垂直窗格。“Outlook今天”的图标和杂乱的文件夹被一个窗格所取代，该窗格的内容会随着您在邮件、日历和联系人视图之间切换而变化。在邮件视图中，中间窗格列出了您的消息，并且首次可以按主题分组，按日期排序，而不是按字母顺序。最后，右侧窗格包含所选消息的正文。

小事意味着很多，在决定易用性方面，这种重新设计使Outlook不那么令人沮丧。但许多重要的修订不那么明显。网页内容的链接不再自动打开，因此如果您想查看图片，无论是性感的还是其他的，您必须请求下载。这使得垃圾邮件发送者更难植入“网络虫”，以报告您的在线活动。

最大的变化影响到那些使用与Microsoft Exchange的Outlook用户，这是最广泛使用的企业邮件系统。在早期版本的Outlook中，网络的低效使用使得该程序在慢速拨号连接上使用起来痛苦不堪，甚至不可能使用，而在小型分支办公室使用的相对高速链接上也很困难。Outlook 2003大部分工作在您邮箱的本地副本上进行，显著加快了工作速度。这使得新的Outlook成为必备，尤其是对于移动工作者。

您会在更快的消息搜索中看到差异。您还可以设置“搜索文件夹”，其中频繁使用的搜索内容会保持更新。（那些使用互联网邮件而不是Exchange的人可能想尝试Bloomba，这是Stata Labs的一款邮件程序，我将在即将到来的专栏中进行评测。）

Office 2003的其余部分主要吸引希望利用一种称为可扩展标记语言（XML）技术的企业。例如，这允许在Word中创建的表单中输入的信息轻松地被捕获到数据库中。而且，微软首次为家庭用户提供了一个有吸引力的交易。一款新的教师和学生版，包括Word、Excel、PowerPoint和Outlook，售价149美元，并且授权在最多三台计算机上使用。其他版本的价格为399美元到499美元，或239美元到329美元作为升级。仅Outlook的价格为109美元。

大多数普通用户对XML或其他仅与Windows 2003 Server兼容的高级功能将毫无头绪。但Outlook 2003的吸引力是直接而强烈的。如果您是Outlook和Exchange的用户，这次升级是值得的。

由斯蒂芬·H·威尔德斯特罗姆