微软Office的康复 - 彭博社

如果你在罗利外的40号州际公路上开得有点快，警察把你拦下，你可能要怪微软公司（MSFT）。多年来，北卡罗来纳州公路巡警每周花费数小时填写报告。但如今，这些巡警正在测试一款新软件程序，让他们可以在车内的电脑上填写文书，然后通过电子方式发送给站里的上级。公路巡警估计，微软Office的这一功能每年将节省8,000个工时。这意味着路上会有更多警察抓捕超速者。“这就像多了三四个人，”中尉布拉德·沃德说。

Office是全球使用最广泛的软件应用，拥有4亿用户，正在进行急需的改版。对于大多数计算机用户来说，Office是他们每天使用的熟悉的文字处理、电子表格和电子邮件软件套件。它的设计旨在提高个人工作者的生产力。但新版本的Office将于10月21日首发，远不止于此：它是一个名为Office系统的产品集合，旨在提高团队工作者的生产力。新Office不仅仅是坐在个人电脑上的软件，还包括服务器软件。微软在两年内花费超过20亿美元开发的产品线，包括用于管理团队项目、即时设置网络协作会议以及增强即时消息安全性的软件。“这是自1995年以来最大的Office发布，”微软董事长威廉·H·盖茨三世说。

新的功能和特性不会便宜。标准的Office软件包价格与之前大致相同：零售价格为399美元。但希望利用新团队生产力功能的公司可能最终需要支付一笔大额费用。用于网络协作的软件，称为Office SharePoint Portal Server，零售价格为5619美元，包括五名员工的许可证。Office InfoPath允许用户创建电子表单，使共享和查找文档变得更容易，费用为每位用户199美元。

新的产品应该能让Office的收入再次增长。在1990年代，微软将这些程序打包在一起后，Office的增长率常常超过25%，但在2001年，Office的增长率回落到个位数，两年前收入下降了2%。分析师认为，新的Office足够吸引人，能够刺激需求，并帮助微软在2010年前实现将Office的92亿美元收入翻倍的目标。“这很有雄心，”但他们正在采取正确的步骤，分析师Rick Sherlund来自高盛公司表示。

新的Office代表了微软对软件未来的愿景。它将桌面应用程序与服务器软件和服务结合在一起——所有这些都是为了提高员工的生产力。这是微软预计推出的一系列产品中的第一个，其中桌面、服务器甚至互联网之间的应用程序区别消失。这样，员工就不会受到一台个人电脑的信息或功能的限制。“在未来的几年里，你会看到越来越多这样的情况，”盖茨说。

取得进展

为了实现这一目标，微软正试图进一步扩大其在企业计算领域的影响力。它面临着强大的竞争对手，如IBM（IBM ）、企业应用巨头SAP（SAP ）和出版软件领导者Adobe Systems（ADBE ），这些公司都销售协作和电子工作流产品。例如，Adobe已经分发了5亿份其Acrobat阅读器的副本，个人使用它来查看文档。尽管进行了多次尝试，微软仍未能将Adobe从出版软件的标准制定者位置上赶下去。“当我们紧紧围绕我们的核心竞争力时，我们就能击败他们，”Adobe Systems Inc.的首席执行官布鲁斯·R·奇岑说。

这就是为什么微软试图利用其Office垄断地位在这些新市场上获得立足之地。该公司将新的Office程序与大多数PC用户已经拥有的桌面应用程序紧密关联。例如，微软使得从Outlook电子邮件跳转到使用Office Live Communication Server进行即时消息对话变得简单。通过依托Office的90%市场份额，微软利用了竞争对手无法匹敌的优势。位于代顿的表单制造商Standard Register Co.曾使用Adobe技术开发电子表单。现在它正在转向微软。“这是每个人都有的技术，”Standard Register的数字解决方案副总裁道格·帕特森说。

易于共享

微软还在Office中增加了新的协作能力。巴克莱银行的首席技术官凯文·劳埃德希望让伦敦银行的高管们更容易合作，他们一直在来回发送巨大的文件。他正在测试SharePoint，这使员工能够快速轻松地创建网站，以帮助他们管理项目。今年夏天，该公司建立了一个SharePoint网站来管理技术采购的季度预算规划。支出提案不断被修改，但高管们没有发送最新的修订版本以免丢失更改，而是将最新版本直接发布在小组的网站上，以便其他人可以根据需要进行审查和调整。

新的办公系统是未来的预付款。盖茨预计将在2006年发布下一版本的Office，届时Windows的大规模改版（代号为Longhorn）也将推出。在反垄断案件解决后，公司可以更自由地将其操作系统和应用程序联系起来。现在，我们将看看在企业计算领域的竞争对手是否能够抵御将其桌面软件对手磨成灰烬的似乎不可阻挡的力量。

作者：杰伊·格林在华盛顿州雷德蒙德