安然在两个显微镜下 - 彭博社

房间里最聪明的人：安然公司的惊人崛起与丑闻般的崩溃 作者：贝瑟尼·麦克林和彼得·埃尔金德；投资组合出版社；435页；$26.95

24天：两位《华尔街日报》记者揭露摧毁美国企业信任的谎言 作者：丽贝卡·史密斯和约翰·R·埃姆斯维勒；哈珀商业出版社；400页；$25.95

在安然公司崩溃的两年里，几位作者试图剖析该公司的复杂财务操作和腐败文化。现在，一些商业新闻界的重量级人物也加入了这场争论，出版了关于这一丑闻的书籍——结果却参差不齐。

两组作者，贝瑟尼·麦克林和彼得·埃尔金德来自 财富，丽贝卡·史密斯和约翰·R·埃姆斯维勒来自 华尔街日报，对这个如今耳熟能详的故事采取了截然不同的方法。在 房间里最聪明的人中，麦克林和埃尔金德围绕摧毁安然的复杂角色构建了他们的故事。确实，这在其他安然书籍中也有涉及，但没有以如此清晰和详尽的细节，使其成为迄今为止关于安然丑闻的最佳书籍。在 24天中，史密斯和埃姆斯维勒围绕他们自己及其不懈努力揭露安然首席财务官安德鲁·S·法斯托的秘密合伙关系构建了故事。结果是对记者工作方式的有时笨拙的自我意识的观察，这可能对其他记者和公关专家更有趣，而非普通公众。

根据数百次采访和个人日历、绩效评估、电子邮件及其他文件的新鲜细节，麦克林和埃尔金巧妙地将恩龙故事的许多线索编织在一起。他们在对恩龙那些常常无能的高管的刻画以及对导致公司许多商业和人事错误的无情内部政治的理解上表现出色。他们深入洞察公司的强大交易员以及他们的残酷文化如何影响了公司的其他部分。“尽管[首席执行官杰弗里·K·斯基林]是他们的老板，但他似乎对他们感到畏惧。他们就像一个强大的高中小团体，甚至恐吓校长，”作者写道。然而，他们庞大的叙述应该清楚地表明，恩龙的垮台不能仅仅归咎于法斯托和他那小团体的贪婪财务高管。作者展示了斯基林和董事长肯尼斯·L·莱如何一次又一次地拒绝“遏制过度行为”。

作者同样擅长解释恩龙的会计手法，包括模糊公司真实现金流的“预付款”和法斯托及其同伙创建的复杂“特殊目的实体”，以掩盖恩龙日益恶化的财务状况。司法部、破产法院审查员等的长期调查也产生了一系列数据，作者巧妙地整理和总结，以产生戏剧性的效果。如果这本书有一个弱点，那就是对未具名来源的过度依赖——作者表示这是必要的，因为许多人对持续的调查和诉讼感到恐惧——以及有时缺乏对似乎并非来自记者自己笔记的信息的归属。但对于如此成功的努力来说，这只是一个小抱怨。

在24天中，史密斯和埃姆斯维勒因其报道而获得2002年杰拉尔德·洛布奖，但在揭露安然的欺骗方面并没有开辟新的领域。相反，读者得到了记者工作的微观视角。

标题中的24天代表了安然在2001年10月16日宣布的灾难性季度亏损与在一系列尖锐的*《华尔街日报》*报道后于11月8日重新发布财务结果之间的时间。但作者实际上在2001年8月开始他们的故事，当时首席执行官斯基林在工作约六个月后辞职。这引发了警报，并让能源记者史密斯和她的洛杉矶同事埃姆斯维勒开始追踪。

像大多数记者（更不用说分析师和信用评级机构）一样，史密斯最初对安然的问题深度一无所知，即使在跟踪该公司两年后也是如此。是白领犯罪记者埃姆斯维勒首先注意到安然财务文件中对一位未具名的“高级官员”经营与安然有业务往来的合伙企业的奇怪提及。但只有通过持续的挖掘——在聪明的线人的帮助下，他们提供内部文件——记者们最终才了解到法斯托的自我交易的细节。

虽然故事进展迅速，但作者似乎对写自己感到不自在，结果是一些笨拙的第三人称文体。不过，从记者的地盘争夺战到编辑的纠缠，这些内部小道消息会让其他记者感到有趣的熟悉。对于安然迷和商业记者来说，这也是必读书单上的一项。

作者：温迪·泽尔纳