为露华浓增添美丽面容 - 彭博社

每月一次，Revlon（REV）的员工有机会向首席执行官杰克·斯塔尔提问。在九月中旬，化妆品公司位于曼哈顿总部的会议室挤满了人，许多问题都与Revlon尴尬的财务状况有关。该公司背负着17.6亿美元的债务，屡次未能产生足够的现金来支付所欠的利息，去年冬天之所以避免破产，仅仅是因为金融家罗纳德·O·佩雷尔曼，这位善变的控股股东，救了它。“在过去两年里，财务状况有些暗淡，但你们应该放心，我们没有发生安然的情况，”斯塔尔说，房间里顿时安静下来。“我们正面对面地应对这一问题。我不能说我们100%安全，但我们98%安全。”

分裂的领地

这可能是冷冰冰的安慰。但至少在一个习惯于首席执行官高高在上、各个领地之间几乎不沟通的组织中，这种坦诚的程度令人耳目一新。结果是显而易见的：新产品和消费者促销迟迟未能上架，市场营销不一致，数百万美元因纯粹的低效而浪费。Revlon的收入从1998年到2002年下降了超过40%，降至11.2亿美元，而斯塔尔的前任决定出售几个部门以筹集现金也只能部分归咎于此。该公司连续19个季度出现经营亏损。Revlon，这个创造了平价魅力理念的公司，如今被称为“那些失落的品牌之一，”纽约市场咨询公司Desgrippes Gobé的主席马克·戈贝说。

斯塔尔于2002年2月加入露华浓，此前在可口可乐公司工作了22年（KO），他更愿意说公司迷失了方向。“很多事情都运转不正常，”他说。而现在，它们似乎运转得更好了。斯塔尔已经解决了露华浓运营中的许多问题，甚至在面对宝洁公司的封面女孩和欧莱雅的美宝莲等资金雄厚的竞争对手时，使核心的露华浓和阿尔梅品牌再次增长。

问题是，这些增长是以一场华丽的宣传攻势为代价的（想想哈莉·贝瑞和朱莉安·摩尔），许多观察露华浓的人认为，处于财务困境中的公司无法长期承担这种费用。露华浓需要的是一次彻底的改造。而斯塔尔——公司在四年内的第三任首席执行官——似乎是一个奇怪的选择。他对美容行业一无所知，在可口可乐时更关注财务而非市场营销。但他为露华浓带来了与零售商建立紧密关系和与华尔街良好沟通的声誉。而在可口可乐，他成功地让长期争吵的瓶装和饮水机部门合作。更重要的是，随着他50岁生日的临近，斯塔尔希望寻找比他在可口可乐离开后，前任导师M·道格拉斯·艾维斯特被迫离职时所提供的其他首席执行官职位更具挑战性的工作。

在露华浓，斯塔尔试图摆脱可口可乐那种官僚、等级分明的商业方式。通过将行业新手（通常是其他可口可乐的流亡者）放在关键职位上，他挑战了从包装到与零售商打交道的所有公认智慧。斯塔尔声称已经削减了每年1亿美元的成本。但他在市场营销和新产品发布上的支出已经超过了这个数字。他似乎还结束了常常让重要零售商愤怒的日常失误。“杰克比过去任何首席执行官都更亲力亲为，更愿意进行对话，”药店连锁公司CVS Corp.（CVS）的商品主管克里斯·博丁说，他与露华浓的三个管理层打过交道。根据AC尼尔森的数据，在过去一年中，露华浓品牌重新夺回了一个市场份额点，增长至17.3%，而阿尔梅则保持在5.5%。1997年，露华浓控制了28%的市场。

今天，公司没有赚到一分钱——而斯塔尔无法长时间这样下去。销售可能在上升，但仅仅是因为一些外部人士认为的昂贵广告攻势是不可持续的。“杰克·斯塔尔做得很好，但他们正在烧钱，”标准普尔的信用分析师洛里·哈里斯说，她警告说，雷夫隆的债务可能会再次被降级，目前评级为高度投机的CCC+。这可能就是推动该活动的高管，斯塔尔亲自挑选的营销主管德布拉·莱普曼-耶尔在十月初突然离职的原因。她的继任者，波士顿咨询集团的老将斯蒂芬妮·克莱因·佩波尼斯表示，她有一个新计划，旨在通过更具战略性的广告来简化营销。“一切都是关于用更少的资源做更多的事情，”她说。

然而，斯塔尔面临的真正困境是，无论他做什么，他仍然必须应对一个是公司年销售额的1.5倍的债务负担。随着公司的债务在2005年开始到期，“必须发生一些事情，”哈里斯说。目前，没有迹象表明，1985年收购公司时承担债务的佩雷尔曼会很快关闭他的钱包。“雷夫隆破产程序不是一种可能性，”佩雷尔曼的发言人说。

尽管压力不断，斯塔尔似乎喜欢当老板。他经常放弃可口可乐要求的西装和领带，并且时常调侃来自亚特兰大的同事汤姆·麦奎尔，现在是雷夫隆的首席财务官，无法适应这种变化。（“但我今天穿了运动夹克！”麦奎尔在一次会议上反驳。）斯塔尔试图用他随意的“叫我杰克”方式让员工感到轻松。他特意陪同员工访问消费者的家和零售店。当在十月将公司从著名的肮脏的麦迪逊大道办公室迁至明亮的新办公室时，他给自己分配的办公室并不比其他关键高管的大。他总是愿意在北美销售主管保罗·墨菲认为有帮助时进行销售电话。“保罗会告诉我，我必须在这个时间给这个客户打电话，”斯塔尔在某个时刻告诉员工。“那天，我为他工作。”

我爱纽约

这位长期居住在亚特兰大郊区的人似乎也在享受曼哈顿的生活。斯塔尔可以穿过中央公园步行上班，他在当地的YMCA打篮球，常常和妻子林恩在附近的餐馆用餐。在一个雨天试图找出租车时，斯塔尔甚至冒险乘坐了在城市中游荡的人力车；现在，他经常乘坐这些人力车。

不过，归根结底，斯塔尔处于一个困境中。他一直在寻找可能向公司投资的投资者，也许通过债务换股权的方式，最终减轻沉重的债务负担。但在瑞芳展示出能够盈利之前，这种情况不太可能发生。“有效管理的优秀品牌会吸引资本。它们一直都是，”他坚持说。这将是斯塔尔为事情美化的表现。

作者：杰瑞·凯尔穆赫，纽约