医疗保险：目的证明手段的合理性 - 彭博社

如果国会在15年前坚持自己的立场，现在就不会在为将处方药覆盖纳入医疗保险而苦苦挣扎。1988年，立法者通过了一项药物福利——但不到一年就被废除了。一个原因是：为了资助该计划，高收入老年人的保费比低收入老年人更高。这一被称为收入测试的想法引发了如此大的愤怒，以至于政客们发誓再也不将医疗保险与收入挂钩。

现在，药物福利回来了——收入测试也回来了。但这一次，这个想法可能会存活下来。为什么？钱。国会可能很快通过的4000亿美元药物福利将使医疗保险的总费用在未来10年内飙升超过4万亿美元。而削减成本的一种方法是承认一位前首席执行官可以为保险支付比他的退休豪华车司机更多的费用。

**正确理解。**许多健康专家支持这个想法。两党关键的参议员也支持。“使[该福利]可负担的唯一方法是减少对富裕老年人的补贴，”俄克拉荷马州的参议员唐·尼克尔斯（R-Okla.）说，他与加利福尼亚州的参议员黛安·范斯坦（D-Calif）联合提出了一项法案来实现这一点。

这个想法仍然存在争议。自由派民主党人担心这会导致高收入老年人放弃医疗保险。一些保守派担心保费上涨看起来像是增税。尽管如此，众议院和参议院的谈判者原则上已同意这一关联。但他们在细节上仍在挣扎。保费是否仅与收入挂钩，还是像众议院所希望的那样，也应削减富裕老年人的福利？而更高的保费应该如何收取？

现在国会即将达成协议，这个想法至关重要。首先，保费——而不是福利——应该与收入挂钩。众议院将限制对高药费的富裕老年人的覆盖。这将迫使保险公司在支付福利之前核实收入——这将是一个管理上的噩梦。公平性也很重要。基于收入的保费将增加所有富裕老年人的成本。但削减福利只针对生病的人。

在此期间，政治家们还应该让富裕老年人为医疗保险B部分支付更多费用，该部分提供医生就诊的保险。

完成这项工作在政治上将是困难的。由于税务申报是核实收入的唯一方式，收取额外保费的最简单方法是将其添加到1040表中。保守派担心这看起来像是税收掠夺。就他们而言，自由派担心对某些人提高保费会破坏普遍社会保险的原则。但这些担忧正在减弱。

限制政府补贴从来都不是一件容易的事——尤其是对于像医疗保险这样受欢迎的项目。但在巨额赤字和惊人的医疗成本时代，将医疗保险保费与收入挂钩是正确的选择。

霍华德·格莱克曼